Kata niyahah berasal dari kata kerja ناح ـ ينوح (naha - yanuhu) dengan dua verbal nouns/asma'ul-af'al yaitu نوح (nawh) dan نياحة (niyahah) dengan akar kata ن و ح (n-w-h). Pertama, kita harus menyadari bahwa praktik jahiliyyah tentang meratapi mendiang (mayit) tidak terekam dalam ayat Al-Qur'an manapun. Akar kata n-w-h tidak muncul dalam Al-Qur'an, ataupun istilah lain yang merujuk praktik tsb, ataupun setidaknya dalam konteks yang tidak tegas yang berhubungan dengan peratapan mendiang seperti kata رن (sebuah kata onomatopoeia dari suara bergemerincing yang bermakna membunyikan/ mendentingkan suatu logam seperti bel/genta sebagai tanda duka cita), أعول (menganiaya diri sendiri seperti membentur-benturkan kepala atau memukul-mukul badan sebagai bentuk duka cita), خمش (menggores/mencakar), شق جيب (merobek kantung depan jubah sebagai tanda duka cita), نشر شعر (mengawut-awut rambut sendiri), لطمة (memukuli pipi sendiri), ضرب خد (menampar pipi sendiri), سلق (menyayat kulit sendiri), خرق (merobek-robek kerah baju/jubah sendiri), ataupun yang menggunakan kata ندب (berkabung hingga bercucuran air mata), ataupun konotasi seperti حدد ("menempa besi" yang merupakan konotasi dari rasa penyangkalan terhadap sesuatu, termasuk menyangkal kematian seseorang, berasal dari kata حد). Di dalam Al-Qur'an, kita hanya menemui kata بكي (ب ك ي b-k-y) yang artinya "menangis tersedu-sedu", dapat juga "meratap", seperti dalam QS 9:82 (فَلْيَضْحَكُوا قَلِيلًا وَلْيَبْكُوا كَثِيرًا جَزَاءً بِمَا كَانُوا يَكْسِبُونَ - "Maka hendaklah mereka sedikit tertawa dan banyak menangis (liyabku katsiran), sebagai balasan atas apa yang mereka perbuat") atau pada ayat-ayat lainnya. Namun, pada ayat-ayat itu konteksnya bukan meratapi mendiang. Artinya, tidak ada satupun larangan meratapi mendiang di dalam Al-Qur'an.

Namun demikian, walaupun tidak ada satupun ayat Al-Qur'an yang melarang meratap, sebaliknya hampir semua tafsir Al-Qur'an klasik merujuk pada QS 60:12 sebagai larangan meratap yang tak tersirat sbb:

Pada ayat ini, frase وَلَا يَعْصِيْنَكَ فِيْ مَعْرُوْفٍ("dan tidak akan melanggarmu dalam kebaikan"; atau versi terjemahan Depag RI: "dan tidak akan mendurhakaimu dalam pekerjaan yang makruf") secara general dimaknai sebagai dasar larangan niyahah. Misalnya, dalam Tafsir Jalalain QS 60:12 tertulis sbb: "(dan tidak akan mendurhakaimu dalam) pekerjaan (yang makruf) pekerjaan yang makruf artinya perbuatan yang sesuai dengan ketaatan kepada Allah, seperti meninggalkan niahah atau menjerit-jerit seraya menangis, menyobek-nyobek kerah baju, mengawut-awutkan rambut, dan mencakar-cakar muka, yang semuanya itu dilakukan di kala mereka ditinggal mati oleh suami atau keluarga mereka" (terjemahan versi TafsirQ.com). Begitu juga dengan Tafsir Ibnu Katsir QS 60:12 dimana Ibnu Katsir mengutip sebuah hadits dari Bukhari dan Muslim, dimana Ummu Athiyah berkata: "Beliau SAW juga melarang kami melakukan niyahah" (Bukhari No. 4892 dan Muslim No. 936b). Tidak kurang juga dalam Tafsir Thabari QS 60:12, Thabari merangkum beberapa hadits terkait penafsiran atas frase وَلَا يَعْصِينَكَ فِي مَعْرُوفٍ sbb:

Apabila dicermati, hadits-hadits yang dikutip Ibnu Katsir dan Thabari mengandung sebagian besar karakter isnadIraqi yang cukup fair (Bashrah dan Kufah), sisanya mengandung karakter Mishri (Mesir) dan Syami (Syria). Hubungan antara karakter dari Iraq dengan Syria/Mesir semakin tampak dari rijal yang tertuang antara thabaqah 5-8 sebagai common link.

Sumber-sumber tradisional yang menceritakan tentang aktifitas meratapi mendiang di masa hidup Muhammad ditemukan dalam narasi paling awal yaitu ketika perang Uhud selesai, ketika sejumlah wanita meratapi jenazah Hamzah bin 'Abdul-Muththalib. Dalam narasi tradisional, Hamzah adalah paman Muhammad yang tewas akibat tusukan tombak Wahsyi, seorang budak sniper tombak yang dibayar oleh Hind binti 'Utbah (Hindun), istri dari Abu Sufyan yang berada di pihak lawan (musyrikin Quraisy). Kita dapat menemui riwayat mursal dari Ibnu Ishaq sbb:

Riwayat ini mengandung isnad mursal, dimana diatribusikan hanya kepada ucapan Ibnu Ishaq (w. 150 Hijriyyah / 767). Dalam Sirah Ibnu Hisyam Hal. 586, tampak sedikit tambahan mengenai larangan niyahah oleh Ibnu Hisyam (w. 218 Hijriyyah / 833) dimana dia menggunakan kata nawh. Ibnu Ishaq, selain kebanyakan 'ulama menganggapnya dha'if, dia juga dikabarkan banyak menghabiskan hidupnya di luar Madinah, yaitu di Kufah, Baghdad, Reyy, dan kota-kota lainnya (lihat Tahdzib Vol. 9 Hal. 44). Namun, bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah bahwa karena jika kita asumsikan riwayat mursal di atas benar-benar merupakan ucapan Ibnu Ishaq, dimana dia menggunakan kata nawa'ih, maka dapat dipastikan bahwa makna nawa'ih dalam hubungannya dengan larangan niyahah tidak ada sangkut-pautnya dengan Madinah (akan kita bahas di bab selanjutnya). Narasi pada riwayat ini tidak menunjukkan pelarangan niyahah, yang justru sebaliknya, Muhammad digambarkan merasa tidak suka jika niyahah dilakukan dengan berat sebelah, dalam arti, dimana kedudukan Hamzah sebagai pahlawan syuhada dalam perang Uhud paling layak untuk diratapi di atas syuhada Anshar lainnya. Penjelasan apologetik atas hal ini seringkali diarahkan pada pemaknaan b-k-y yang dibedakan dengan n-w-h, dimana tampaknya pada riwayat ini justru tidak menunjukkan sedikitpun perbedaan antara b-k-y dan n-w-h, melainkan untuk memperjelas bahwa tangisan mereka adalah merujuk pada suatu ratapan berkabung yang sangat mendalam.

>> Lanjut ke Hadits Larangan Niyahah (Bag. II)
>> Kembali ke Melacak Historisitas Hadits Mutawatir