Penambahan alif oleh 'Ubaidillah menjadi lebih masuk akal jika dilihat bersambung dari ayat sebelumnya: "Siapakah Tuhan langit yang tujuh?". Mereka menjawab, "Allah" daripada ayat yang ada pada Al-Qur'an modern saat ini yang tampak gak nyambung: "Siapakah Tuhan langit yang tujuh?". Mereka menjawab, "Milik Allah".

Abu Dawud menceritakan bahwa ketika datang ke Bashrah, Al-Hajjaj bin Yusuf mendengar berita tentang 'Ubaidillah bin Ziyad menambahkan alif ke dalam QS 23:87 dan 23:89, dan dia bertanya: "Siapa yang memerintahkan 'Ubaidillah untuk melakukan itu?". Dia memanggil sekretarisnya, Yazid Al-Farisi. Tetapi, jawabnya dia tidak tahu menahu soal itu. Pada akhirnya, Al-Hajjaj memerintahkan untuk menghapus kembali alif tsb.

Abu Dawud juga meriwayatkan, bahwa 'Ubaidillah menambahkan alif untuk membedakan antara bacaan panjang (mad) dan pendek, seperti huruf ٯلــ yang kemudian ada yang diberi alif (قال "berkata") dan ada yang tidak (قل "katakan"). Bahkan, jika manuskrip-manuskrip tertua yang tergolong scriptio defectiva diatribusikan sebagai rasm Utsmani, maka adanya tulisan seperti ini: ٯلــ membuktikan bahwa rasm Utsmani belum disertai alif-alif yang digunakan untuk membedakan bacaan panjang dan pendek.

Pergeseran dari scriptio defectiva (tanpa diakritik) menuju scriptio plena (dengan diakritik) itu, termasuk penambahan alif di dalamnya, telah menarik perhatian banyak sarjana Barat. Gerd Rüdiger Puin, profesor emeritus di bidang paleografi Al-Qur'an dari Saarland University (Jerman), pernah menguji ortografi teks-teks Al-Qur'an, baik antara scriptio plena maupun scriptio defectiva. Dari tahun 1981-1984, Puin memimpin sebuah proyek restorasi manuskrip Al-Qur'an yang ditemukan pada 1972 di sebuah masjid di Shan'a (Yaman), yang kini disebut sebagai Manuskrip Sana'a. Manuskrip Sana'a tsb diakui banyak kalangan sebagai manuskrip Al-Qur'an tertua yang telah ditemukan dan diperkirakan berasal dari abad ke-7. Dalam observasinya, fragmen-fragmen Manuskrip Sana'a memperlihatkan bahwa 'alim 'ulama Muslim yang membuat scriptio plena Al-Qur'an dalam beberapa hal tertentu telah salah membaca scriptio defectiva. Dalam hasil penelitiannya yang diterbitkan dalam buku yang disunting Gabriel Said Reynolds, New Perspectives on the Quran (2011), Puin membandingkan antara teks Al-Qur'an standar modern (edisi Kairo) dengan manuskrip-manuskrip kuno. Studi Puin memang cukup ekstensif membandingkan teks Al-Qur'an standar dengan manuskrip kuno yang terhimpun di sejumlah perpustakaan dunia, termasuk di Samarkand, Paris, Birmingham, London, St. Petersburg, dan tentu saja, Manuskrip Shana'a itu sendiri. Salah satu temuannya adalah memang ada perbedaan ortografi yang mencolok, termasuk penambahan alif itu. Kita tak mungkin mendiskusikan semua temuan Puin di sini, tetapi cukup satu contoh yang cukup menarik terkait fenomena seringnya penghapusan atau penambahan huruf alif setelah kata la (ﻻ). Misalnya:

• QS 3:158
  1. Al-Qur'an scriptio defectiva tertulis: لاالى اﻟﻟﻪ
  2. Al-Qur'an modern tertulis: لَاِلَى اللهِ
  
• QS 5:12
  1. Al-Qur'an scriptio defectiva tertulis: ﻻﺎدحلـوٮهمــ
  2. Al-Qur'an modern tertulis: لَاُدْخِلَنكُمْ
  
• QS 14:7
  1. Al-Qur'an scriptio defectiva tertulis: ﻻﺎرىدٮـكــمـ
  2. Al-Qur'an modern tertulis: لَاَزِيْدَنكُمْ
  
• Dstnya.

Dalam bacaan tradisional, ﻻ dalam ayat-ayat di atas bukan berarti larangan/negation (لام النهي) melainkan untuk penekanan/stressing phoneme (لام التوكيد). Dengan kata lain, adanya alif setelah lam itu secara tata bahasa Arab klasik dianggap za'idah (tidak berfungsi apa-apa) sehingga tidak akan mengubah makna apapun, sehingga akhirnya dihapuslah alif-alif ini. Puin menyebutnya sebagai etiose alif. Tapi ada kalanya justru alif za'idah ditambahkan pada teks Al-Qur'an modern, contoh pada QS 33:10 tertulis الظنُوْنَا (alif setelah nun) padahal dalam scriptio defectiva tertulis الطٮوں (tanpa alif setelah nun). Artinya juga sebenarnya sama saja, alif di sini tidak mengubah makna. Namun, penambahan ini ditujukan untuk kepentingan persamaan bunyi/fonem yang disebut سلاسلا sehingga menjadi pola ritmik yang sama dengan ayat sebelumnya dan sesudahnya (seperti pola dalam pantun).

Fenomena ini menggambarkan bahwa evolusi alif-alif yang ditambahkan dan dikurangi atau dikembalikan semula ini berjalan tidak semulus yang kita bayangkan. Terjadi perdebatan panjang mengenai apakah ayat ini ditambahkan, dihapus, atau kritik-kritik lainnya, yang semuanya direkam tradisi dalam Al-Mashahif dan buktinya terdapat dalam manuskrip-manuskrip scriptio defectiva tsb. Hal ini juga sebenarnya pekerjaan yang mulia, untuk memperbaiki ayat-ayat Al-Qur'an supaya lebih cocok, lebih masuk akal, nyambung, dan mempercantik kesusasteraan, namun tentunya ini pekerjaan manusiawi. Terkadang pula, perubahan-perubahan ini menuju pada pemahaman teks yang lebih baik, dan memang jika kita mau jujur, terdapat penambahan-pengurangan alif yang menyiratkan unsur-unsur kepentingan politik-eksklusif. Contoh, QS 36:22 pada scriptio defectiva Manuskrip Tübingen fol.76v.8-9 tertulis:

Sementara dalam Al-Qur'an modern tertulis:

Pada Al-Qur'an modern, kata لاpada ayat tsb dibaca panjang (mad) menjadi laa sehingga لَآ أَعۡبُدُ (laa a'budu, "tidak menyembah"). Huruf alif setelah kata la di atas merupakan alif za'idah. Namun, bila melihat scriptio defectiva Manuskrip Tübingen di atas, jika kita menghapus alif za'idah yang tidak berfungsi tsb, maka terdapat makna berbeda. Kata لا pada ayat tsb menjadi terbaca pendek dan menyambung dengan عـبد menjadi لَأَعْبُدُ (la a'budu, "sungguh-sungguh menyembah"). Maknanya pun berubah secara keseluruhan dari "Dan tidak ada alasan bagiku untuk tidak menyembah (Allah) yang telah menciptakanku dan hanya kepada-Nyalah kamu akan dikembalikan" menjadi "Dan aku tidak memiliki apapun, aku sungguh-sungguh menyembah yang telah menciptakanku, dan hanya kepada-Nya kalian akan dikembalikan".

Dan yang lebih menarik lagi, dalam Manuskrip Samarkand fol. 308r QS 36:22 tertulis:

Pada scriptio defectivaManuskrip Samarkand, terdapat penambahan alif sebelum la sehingga dibaca اِلا اَعْبُدُ (illaa'budu, "kecuali menyembah"). Maknanya mungkin tetap, tapi konsepnya berubah: "Aku pun tidak punya pilihan kecuali menyembah yang telah menciptakanku, dan hanya kepada-Nya kalian akan dikembalikan".

>> Lanjut ke Bab II: Al-Qur'an Oral
>> Kembali ke Bag. I