Himmler lahir di Munich pada 7 Oktober 1900. Ayahnya adalah seorang anak dari kepala polisi dan juga kepala sekolah.

Awalnya dia berniat ingin menjadi seorang pakar pertanian dan sempat berkuliah dalam bidang agronomi. Lalu dia bergabung ke partai Nazi pada tahun 1923 dan pasukan paramiliter Nazi SS tahun 1925. Tahun 1929, dia ditunjuk sebagai pemimpin SS oleh Hitler.

Selama 16 tahun, dia mengembangkan SS dari batalion yang terdiri dari 290 orang menjadi sebuah grup yang memiliki kekuatan militer hebat. Selain bertempur, salah satu tugas Himmler sebagai pemimpin SS, sesuai arahan Hitler, adalah mengkontrol kamp konsentrasi.

Himmler dikenal sebagai orang yang memiliki kemampuan organisasi yang handal. Karena itu, pada tahun 1934, dia menjadi kepala polisi dan menteri dalam negeri Jerman. Kewenangannya mengatur kebijakan militer Jerman, hingga Gestapo yaitu polisi rahasia di sana.

Himmler memiliki istri bernama Margarete Boden. Wanita itu adalah seorang perawat yang memiliki ketertarikan pada bidang pengobatan herbal. Boden memiliki klinik kecil.

Keduanya menikah pada bulan Juli 1928 dan dikaruniai satu anak bernama Gudrun. Anak itu lahir pada 8 Agustus tahun 1929. Selain punya anak Gudrun, pasangan itu juga mengadopsi anak bernama Gerhard von Ahe, anak dari perwira SS yang meninggal sebelum perang.

Himmler jarang di rumah. Istrinyalah yang mengurusi rumah tangga sekaligus kehidupan sehari-hari mereka. Semakin lama, hubungan mereka semakin renggang, karena Himmler terobsesi dengan pekerjaannya. Mereka benar-benar sebagai suami istri hanya dalam seremoni kenegaraan saja.

Himmler punya wanita lain dalam hidupnya. Dia adalah Hedwig Potthasy, sekretarisnya sendiri. Oleh Himmler, Potthasy diberikan rumah di kawasan Mecklenburg dan Berchtesgaden. Mereka punya dua anak, yakni Helge dan Nanette Dorothea.

Saat Jerman kalah perang, Boden dan anaknya Gudrun tertangkap oleh pasukan Amerika Serikat di Italia. Keduanya lalu di sejumlah tempat di Italia, Prancis, hingga Jerman. Sempat diminta bersaksi, keduanya lalu dilepaskan pada November 1946.

Sebagai pemimpin militer, Himmler melapor langsung kepada sang 'fuhrer'. Himmler memang tak berhubungan dengan kebijakan partai Nazi, namun dia memiliki kontrol penuh terhadap pemerintahan dan militer.


Namun seperti pemimpin Nazi lainnya, Himmler pada suatu masa pernah dianggap 'ancaman' bagi Hitler. Pria berkumis tipis itu menyebut Himmler sebagai seorang yang mistis dan penuh omong kosong. Himmler tak pernah jadi bagian dari lingkaran Hitler, dan mereka jarang bertatap muka.

Saat hari-hari terakhir perang, Hitler berencana untuk mati di Berlin, namun Himmler pergi untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Atas perintah Hitler, Himmler membentuk grup khusus untuk membangun kamp konsentrasi. Dia disebutkan menjadi otak di balik pembunuhan 6 juta rakyat Yahudi di tempat tersebut. Belum lagi ditambah 200-500 ribu etnis Romani dan korban-korban lainnya. Estimasi korban yang tewas akibat rezim Nazi diperkirakan 11-14 juta orang. Sebagian berasal dari Polandia dan Uni Soviet.

Akhir perang dunia kedua, Himmler pernah mencoba untuk membuka pembicaraan damai dengan kubu sekutu tanpa sepengetahuan Hitler. Kala itu, dia sadar, Nazi di bawah kepemimpinan sang fuhrer akan habis.

Mendengar hal ini, Hitler kemudian memecat Himmler dari semua jabatan dan memerintahkan penangkapannya. Sempat bersembunyi, namun dia bisa ditangkap oleh tentara Inggris belakangan.

Himmler tak punya teman dan diburu sekutu di akhir masa Perang Dunia II. Akhirnya dia mencoba bersembunyi, namun karena tak punya persiapan yang khusus, dia akhirnya tertangkap.

Saat berada di Neuhaus, Himmler dan dua pembantunya ditangkap oleh Uni Soviet. Dia lalu ditahan. Sejak itu dia berpindah-pindah ruang tahanan.

Peristirahatan terakhirnya ada di British 31st Civilian Interrogation Camp di dekat Luneburg. Di sana, dia diinterogasi dan mengakui identitasnya.

Lalu, saat hendak diperiksa kesehatan, dokter tersebut memeriksa mulut Himmler. Namun dia menolaknya. Ternyata dia menelan pil sianida hingga akhirnya ambruk ke lantai. Sekitar 15 menit kemudian, dia tewas. Lalu dia dikubur di pemakaman tak bernama di Luneburg. Lokasi pasti pemakaman tersebut hingga kini tak pernah diketahui.