Korea Selatan sedang berusaha mencari titik temu untuk menyatukan silang pendapat dan menuangkannya dalam kesepakatan dengan Washington, terkait pembagian biaya untuk penempatan 28.500 tentara Amerika Serikat di Korea Selatan.

Kepala utusan Korea Selatan untuk Amerika Serikat Jeong Eun-bo, yang menangani permasalahan ini mengatakan pihaknya bakal melakukan pembicaraan tatap muka dengan Utusan dari Amerika Serikat Donna Welton pada Jumat, 5 Maret 2021 di Washington untuk mengatasai beda pendapat ini.

Sebelumnya pada bulan lalu, keduanya sudah melakukan pertemuan pertama secara online.

Baca juga: Ikuti United Airlines, Maskapai Jepang dan Korea Tahan Penggunaan Boeing 777-200

Amerika Serikat dan Korea Selatan menghadapi jalan buntu setelah mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump menolak tawaran Seoul agar ikut membayar lebih dari 13 persen dari total sekitar USD 1 miliar per tahun untuk biaya penempatan tentara Amerika di Korea Selatan.

Sumber di Korea Selatan menyebut saat ini ada secercah harapan setelah Amerika Serikat dipimpin oleh Joe Biden. Kedua negara mungkin akan mengunci kata sepakat terkait permasalahan ini. Saat ini, Seoul membayar kepada Washington sekitar USD. 920 juta per tahun.

“Ada permasalahan yang kami sedang coba selesaikan melalui pertemuan tatap muka mendatang,” kata Jeong dalam sebuah tayangan televisi di Washington.

Dia berharap pertemuan pada Jumat, 5 Maret 2021 waktu Washington akan menjadi pertemuan terakhir, kendati diskusi tambahan mungkin diperlukan.

Jeong mengatakan Seoul juga menggelontorkan dana multi-milyar-dollar untuk mencegah adanya gangguan operasional yang muncul. Korea Selatan dan Amerika Serikat memperbaiki kesepakatan mereka setiap tiga – lima tahun sekali.