Manado menjadi tempat persinggahan saya dalam menjalankan tugas dari salah satu Kementerian untuk meliput sebuah event di Bunaken pada tahun 2019 lalu. Dan Manado ini merupakan kota pertama di pulau Sulawesi yang pernah saya kunjungi. Jadi benar-benar excited banget ketika pertama kali diberitahukan akan meliput ke Bunaken khususnya bisa sekalian mengexplore kota Manado. Karena prinsip saya sesuai pepatah "Sekali mendayung dua tiga pulau terlewati", sekalian bekerja juga bisa mendapatkan banyak insight terutama konten untuk bahan tulisan saya.

Awalnya memang tidak pernah terpikirkan sampai bisa menjadi seorang travel blogger yang bisa berkeliling ke berbagai tempat wisata di berbagai daerah khususnya Indonesia. Hanya hobi jalan jalan atau camping yang sudah dijalani sejak jaman sekolah, dan juga dibarengi dengan hobi menulis apa saja yang pernah dilakukan ketika jalan jalan. Hingga bergabung dengan sebuah komunitas pariwisata yang pada akhirnya membawa saya menjadi team liputan di Kementerian tersebut.

Sebelum tengah hari saya beserta team sudah berada di bandara Soekarno-Hatta untuk bersiap melakukan perjalanan ke Manado dari Jakarta. Saya beserta team harus transit terlebih dahulu di Makassar sebelum akhirnya tiba di Bandara Sam Ratulangi Manado pada petang hari nya. Setibanya di Bandara Sam Ratulangi kami dijemput oleh panitia lokal yang sudah mempersiapkan semua akomodasi selama kami di Manado ini.



Tujuan pertama kami adalah God Bless Park atau taman berkat sebuah landmark kota Manado yang menjadi pusat berkegiatan para pemuda dengan pemandangan pantai di pesisir kota dan menjadikan God Bless Park ini menjadi salah satu ikon kota Manado. Suasana yang hampir menjelang senja di God Bless park ini membuat para pengunjung semakin ramai. Dengan beberapa fasilitas olahraga disediakan oleh Pemerintah kota Manado seperti lapangan basket, panjat tebing, voli, hingga arena skateboard ada di sini.

Saya beserta team meneruskan perjalanan untuk segera check in di hotel dan beristirahat sambil menunggu makan malam tiba. Kami menginap di Ibis Hotel Manado yang lokasinya tidak jauh dari venue pembukaan acara Festival Pesona Bunaken di Manado Town Square (Matos). Selain itu yang menjadi pilihan kami menginap disana adalah view kamar nya langsung menghadap ke laut Manado. Ahhh mantap betul pokoknya.

Malam nya saya bersama team liputan mencoba berkeliling mencari kuliner khas yang ada di sekitaran tempat kami menginap, alhasil kami hanya menemukan bubur manado dan es kacang merah sebagai pencuci mulut. Dikarenakan kami masih lelah dan tidak mau berlama lama diluar, selepas makan pun kami kembali ke hotel untuk beristirahat.



Singkat cerita selepas sarapan pagi dan mempersiapkan segala keperluan kami untuk liputan, kami berangkat sekitar jam 10 pagi menuju venue pembukaan yakni Manado Town Square (Matos) Mall. Cukup berjalan kaki sekitar 5 menit dari hotel tempat kami menginap menuju lokasi.
Acara pembukaan diisi penampilan group kolintang dari berbagai kelompok yang ada di Manado.

Di Matos Mall ini pun berlangsung pameran dan gelar produk dari beberapa daerah yang mengikuti Festival ini. Bahkan ada beberapa undangan dari luar Sulawesi seperti Kalimantan, Jakarta, bahkan Papua. Sore harinya saya diajak oleh teman-teman untuk mencoba menikmati sunset di daerah Gunung Tumpa. Gunung Tumpa ini merupakan kawasan Taman Hutan Raya (Tahura) yang dikelola oleh Perhutani.


Di Tahura Gunung Tumpa ini para dimanfaatkan pengunjung sebagai tempat melepas penat atau sekedar menghirup udara segar di tengah hijaunya pepohonan dan cantiknya pemandangan pantai. Apabila sore hari, Gunung Tumpa ini menjadi spot terbaik untuk mendapatkan sunrise dengan latar belakang lautan Manado dan Minahasa Utara.

Esok harinya pelaksanaan puncak acara Pesona Festival Bunaken dilaksanakan di pulau Bunaken yang rencananya dihadiri perwakilan dari pihak Kementerian. Untuk bisa mencapai Bunaken Pulau Bunaken dapat di tempuh dengan kapal cepat (speed boat) atau kapal sewaan dengan perjalanan sekitar 30 menit dari pelabuhan kota Manado.



Disini kami disambut tarian tradisional dan tabuhan alat musik seolah memberikan ucapan selamat datang di Bunaken. Pembukaan acara berlangsung dengan lancar dan tertib. Sambil beristirahat menikmati makan siang dan tentunya pemandangan Bunaken yang sangat memanjakan mata.

Sayang sekali saya tidak bisa menikmati keindahan alam bawah laut yang sangat terkenal di Taman Laut Bunaken dikarenakan terbentur waktu yang terbatas. Saya pun berjanji suatu saat akan kembali untuk mengexplore Kota Manado dengan berbagai pesona keindahan nya. Semoga