Bukan hujan deras disertai petir atau angin kencang. Astronom temukan bukti, exoplanet di bagian lain tata surya ini dihujani logam berat dari langit.

Planet ini bernama WASP 76b adalah sejenisplanet ekstrasurya ekstrem yang dikenal sebagai exoplanet raksasa paling panas (ultra-hot giant exoplanet).

Pengamatan terhadap exoplanet ini menggunakan Very Large Telescope (VLT) milik Organisasi Eropa untuk Penelitian Astronomi (ESO).

"Orang bisa mengatakan planet ini memperoleh hujan di malam hari, kecuali hujan besi," ujar David Ehrenreich, seorang profesor di University of Geneva di Swiss seperti melansir Science Daily, Kamis (12/3/2020).

Profesor Ehrenreich memimpin penelitian tentang exoplanet yang eksotis ini dan diterbitkan dalam jurnal Nature.

Exoplanet raksasa, WASP 76b ini terletak sekitar 640 tahun cahaya di konstelasi Pisces.

Fenomena aneh yang terjadi pada planet ini, menurut dia, terjadi karena planet ini hanya menunjukkan satu sisi.

Sisi siangnya menghadap ke bintang induknya, sedangkan sisi malam yang lebih dingin tetap berada dalam kegelapan abadi.

Seperti Bulan pada orbitnya di sekitar Bumi, WASP-76b terkunci secara rapi, dan dibutuhkan waktu untuk memutar porosnya seperti halnya mengelilingi bintang.

Pada sisi siang, planet ini menerima ribuan kali radiasi dari bintang induknya, lebih banyak dibandingkan radiasi yang diterima Bumi dari Matahari.

Akibatnya, suhu di sisi siang planet ini akan sangat panas, sehingga molekul yang ada terpisah menjadi atom dan logam seperti besimenguap ke atmosfer.

Perbedaan suhu yang ekstrem antara sisi siang dan malam, menghasilkan angin kencang yang membawa uap besi dari sisi siang yang sangat panas.

Sementara di sisi malam, suhunya cenderung sangat dingin, di mana suhu dapat turun hingga 1500 derajat Celcius.

Exoplanet WASP 76b tidak hanya yang memiliki suhu siang dan malam yang sangat berbeda. Peneliti juga mengungkap adanya kimia yang berbeda pada kedua sisi planet ekstrasurya ini.

Pengamatan ini menggunakan instrumen Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) baru pada VLT ESO di Gurun Atacama, Chili.

Para astronom mengidentifikasi untuk pertama kalinya variasi kimia di planetraksasa gas ultra-panas tersebut.

Mereka mendeteksi ciri kuat dari uap besi di perbatasan malam yang memisahkan sisi siang hari dari sisi malamnya.

"Namun, yang mengejutkan, kami tidak melihat uap besi di pagi hari. Alasannya, adalah hujan besi turun di sisi malam planet ekstrasurya yang ekstrem ini," jelas Ehrenreich.

María Rosa Zapatero Osorio, seorang astrofisika di Center for Astrobiology di Madrid, Spanyol, mengatakan pengamatan menunjukkan uap besi berlimpah di atmosfer sisi hari yang panas dari WASP-76b.

"Sebagian kecil dari zat besi ini disuntikkan ke sisi malam karena rotasi planet dan angin atmosfer. Di sana, unsur besi bertemu dengan lingkungan yang lebih dingin, mengembun dan hujan turun," jelas peneliti yang juga dan ketua tim sains ESPRESSO.

ESPRESSO awalnya dirancang untuk memburu planet mirip Bumi di sekitar bintang seperti Matahari. Namun, instrumen ini terbukti jauh lebih fleksibel.

"Kami segera menyadari kekuatan pengumpulan VLT yang luar biasa dan stabilitas ekstrem ESPRESSO menjadikannya mesin utama untuk mempelajari atmosferexoplanet," kata Pedro Figueira, ilmuwan instrumen ESPRESSO di ESO di Chili.

Sumber:
https://www.kompas.com/sains/read/20...mukan-buktinya