Pada awal bulan ini, tiga pembom Angkatan Udara AS B-52, yang terbang dari pangkalan udara RAF Fairford di Inggris, terbang di atas Laut Barents dekat Lingkaran Arktik. B-52, bagian dari Sayap Bom ke-2 yang bermarkas di Pangkalan Angkatan Udara Barksdale, Louisiana, adalah bagian dari rotasi Sayap Bom ke-2 ke Inggris untuk latihan dengan sekutu Eropa.

"Penerbangan itu termasuk pelatihan integrasi dan interoperabilitas dengan Angkatan Udara Norwegia, serta pelatihan maritim dengan Angkatan Laut AS P-8 yang ditugaskan untuk Komandan Satuan Tugas (CTF) 67 yang beroperasi di wilayah itu," kata siaran pers Angkatan Udara 6 November.

B-52 telah terbang di atas Barents setidaknya tiga kali selama beberapa bulan terakhir. Ketika Kepentingan Nasional mempertanyakan Angkatan Udara tentang misi-misi ini pada bulan September, juru bicara komando Angkatan Udara A.S. di Eropa dengan lembut menjawab bahwa “untuk alasan keamanan operasional, kita tidak dapat membahas lokasi spesifik di mana pesawat terbang; namun, pembom Angkatan Udara AS terbang dan melakukan misi di seluruh Eropa, di wilayah udara internasional atau di atas wilayah berdaulat setelah koordinasi dengan dan persetujuan dari semua negara masing-masing. ”

Namun, beberapa situs berita dan penerbangan Rusia - serta situs berita Norwegia - melaporkan bahwa penerbangan terbaru terbang di dekat pangkalan militer Rusia yang sensitif, termasuk yang melayani kapal selam nuklir.

"Untuk ketiga kalinya musim gugur ini, pembom strategis AS terbang ke utara Lingkaran Arktik di Eropa," kata Barents Observer yang bermarkas di Norwegia. "Namun, kali ini, pesawat-pesawat pergi jauh lebih dalam ke wilayah udara internasional di dekat fasilitas-fasilitas yang sangat penting bagi militer Rusia."

Awalnya, tiga B-52 terbang bersama lima F-16 Norwegia di sepanjang pantai Norwegia dan ke Laut Barents. Pesawat patroli maritim A.S. AS juga hadir, demikian pula tanker udara yang mengisi bahan bakar F-16. "Pesawat-pesawat itu terbang bersama di utara sepanjang pantai Norwegia sebelum mengambil rute timur ke Laut Barents dari utara Cape Utara," kata Pengamat Barents.

Mayor Brynjar Stordal, seorang juru bicara militer Norwegia mengatakan kepada surat kabar itu bahwa F-16 akhirnya terkelupas dari B-52 ketika mereka mendekati Laut Barents timur, wilayah asal Armada Utara Rusia.

Stordal mengatakan pesawat-pesawat Norwegia terbang ke sekitar 31 derajat Timur, atau bujur yang sama dengan Vardø, kota paling timur di pantai Laut Norwegia Barents. "Sementara F-16 Norwegia tidak terbang lebih jauh ke timur di sepanjang pantai Semenanjung Kola atau timur laut di Laut Barents, pembom Amerika tampaknya terus berlanjut," menurut Barents Observer.

“Di suatu tempat di utara Finnmark, pesawat-pesawat menyebar ke tiga arah yang berbeda; satu tinggal di Laut Barents barat, satu terbang ke timur laut ke pantai Novaya Zemlya dan satu terbang di sepanjang pantai Semenanjung Kola menuju Kap Kanin di pintu masuk ke Laut Putih. "

Menariknya, sementara media Rusia secara teratur mengeluh tentang pesawat tempur Barat yang terbang di dekat perbatasan Rusia, militer Rusia tampaknya tidak terlalu khawatir, atau setidaknya tidak secara terbuka. Sumber-sumber Rusia mengatakan kepada kantor berita Eurasia Daily yang bermarkas di Moskow bahwa B-52 tidak mendekati 100 kilometer (62 mil) ke pangkalan militer dan tempat pelatihan di sekitar Semenanjung Kola dan Novaya Zemlya.

"Transponder dihidupkan, dan pilot Amerika secara aktif berbicara bahasa Inggris dengan petugas jaga di Direktorat Urusan Internal Pusat Murmansk," kata sumber itu.

Ini sepertinya kasus lain dari tweaker yang telah berlangsung sejak Perang Dingin, di mana pesawat Amerika dan Rusia mendekati perbatasan satu sama lain, tanpa melewati batas. Ini semacam permainan, meskipun dengan konsekuensi yang berpotensi mematikan. Soviet menembak jatuh beberapa pesawat mata-mata AS, dan tidak sulit membayangkan Rusia gugup tentang pembom yang terbang di dekat pangkalan militernya yang paling sensitif.