Sindrom nodding merupakan sebuah penyakit dimana seseorang mengalami perkembangan disfungsi kognitif, penghambatan pertumbuhan dan semacam anggukan kepala. Penyebab pasti kemunculan penyakit ini belum diketahui. Penyakit ini pertama kali ditemukan di Repuplik Tanzania Serikat pada tahun 1960an. Selain di Tanzania, sindrom nodding juga ditemukan di beberapa negara Afrika lainnya seperti Republik Sudan Selatan pada 1990 dan Uganda pada tahun 2007. Penyakit ini menyerang anak-anak usia 5-15 tahun. Meski penyelidikan terhadap sindrom nodding sangat gencar dilakukan di negara-negara tersebut, namun tidak ditemukan penyebab pasti penyakit ini.

Penyakit sindrom nodding menyerang manusia dalam batasan umur tertentu. Secara umum penyakit ini ditemukan pada anak-anak usia 5-15 tahun. Meskipun begitu, penyakit ini pernah menjangkit anak berusia 2 tahun. Selain itu sindrom nodding juga pernah diketahui menyerang seseorang yang berusia 32 tahun. sindrom nodding juga menyerang manusia tanpa memandang jenis kelamin. Hal ini diketahui dari tak adanya hasil pantauan yang menunjukkan perbedaan signifikan antara penderita sindrom nodding laki-laki dan perempuan.


Penemuan penyakit sindrom nodding awalnya ditemukan di Mahenge, Republik Tanzania Serikat pada tahun 1962. Hal ini diawali oleh adanya kasus tak biasa dimana beberapa anak-anak terserang penyakit yang membuat mereka menganggukkan kepala. Hingga sekarang tidak diketahui secara pasti jumlah kasus sindrom nodding di Republik Tanzania Serikat, namun observasi yang dilakukan di negara tersebut pada tahun 2005 dan 2009 tidak menunjukkan bahwa kasus ini tidak mengalami peningkatan yang berarti dari yang terdeksi pada 1950 dan 1960.


Investigasi terhadap sindrom nodding di beberapa wilayah, yaitu di Sudan Selatan di Lui, Desa Amadi di Mundri Timur pada tahun 1990an.
Hasil investigasi tersebut menunjukkan bahwa wilayah Ekuatoria Barat memiliki kasus sindrom nodding terbanyak. Pada tahun 2003 sebanyak 300 kasus sindrom nodding telah dilaporkan di wilayah ini. Kementerian Kesehatan Sudan Selatan memperkirakan bahwa sekarang ini kasus sindrom nodding terjadi antara 6000 sampai 7000 kasus dan wilayah Mundri timur yang terletak di timur laut Ekuatoria barat diduga sebagai pusat aktivitas penyakit tersebut.