Gas rumah kaca merupakan gas yang menyerap (mengabsorpsi) dan mengemisikan radiasi inframerah. Radiasi inframerah merupakan radiasi elektromagnetik yang memiliki jangkauan panjang gelombang 700 nm-1mm. Gas rumah kaca yang paling banyak di bumi terdiri dari uap air, karbondioksida, metana, dan nitrogen oksida.

Gas seperti uap air dan karbondioksida secara molekular memiliki perbedaan distribusi elektron yang signifikan pada atom-atom penyusunnya sehingga tercipta perbedaan muatan. Perbedaan muatan inilah yang menimbulkan momen dipol ikatanyang bersifat vektor (memiliki arah). Dengan frekuensi/panjang gelombang yang sesuai, maka radiasi diabsorpsi oleh elektron yang menyusun ikatan tersebut sehingga mengalami eksitasi (perpindahan posisi elektron) dan vibrasi ikatan. Elektron yang tereksitasi kembali ke posisi semula dengan melepaskan radiasi kembali namun dengan energi yang lebih rendah. Sebaliknya, gas-gas monoatomik seperti oksigen (O2) dan nitrogen (N2) memiliki distribusi elektron yang sama besarnya sehingga tidak menimbulkan momen dipol dan hampir tidak menyerap radiasi IR


Catatan gambar:
-Daerah warna biru= daerah miskin elektron (bermuatan parsial +)
-Daerah warna merah = daerah kaya elektron (bermuatan parsial -)

Gambar di atas merupakan spektrum udara (disebut background scankarena dilakukan untuk kalibrasi) dengan menggunakan spektrometer FTIR (Fourier Transform Infra Red)

wiki 1
Wiki 2
ChemLibreText
Chemistry Oregon State
Pavia, Donald L.; Lampman, Gary M.; Kriz, George S.; Vyvyan, James R., 2009, Introduction to Spectroscopy 4th Edition, Belmont: Brooks/Cole Cengage Learning