Sebuah keluarga dari Perth Australia secara tak sengaja menemukan surat botol tertua yang pernah ditemukan. Menurut para peneliti dari Autralia, surat ini sudah dilempar ke laut sejak 132 tahun yang lalu. Sedangkan rekor surat botol tertua yang pernah ditemukan sebelumnya adalah 108 tahun.

Tonya Illman menemukan botol tersebut ketika sedang berjalan-jalan di pantai Wedge Island. Ketika itu ia sebenarnya menggunakan mobil bersama kerabat dan suaminya, akan tetapi ditengah perjalannya menyusuri pantai, mobil yang mereka kendarai terjebak pasir pantai sehingga memaksa Tonya untuk berjalan kaki. Saat berjalan di tepi pantai tersebut Tonya melihat banyak sampah di area pantai dan berpikir untuk sedikit membersihkan sampah-sampah tersebut. Lalu ia menemukan sebuah botol surat dan memungutnya untuk di pajang di rak bukunya. Awalnya ia bersama suaminya Kym Illman tak tahu apa yang ada di dalam botol tersebut. Kym menyangka bahwa isi dalam botol tersebut adalah sebuah rokok yang digulung.


Tonya lalu mencoba untuk membuka gulungan tersebut, akan tetapi gulungan tersebut sangat rapuh sehingga mereka memustuskan untuk membawa gulungan tersebut ke rumah dan menghangatkannya di dalam oven selama lima menit . Lalu mereka membuka gulungan tersebut dan menemukan sebuah pesan di dalamnya.


Pesan tersebut berisi permintaan dari siapapun yang menemukan surat ini untuk menghubungi Konsulat Jerman. Pada pesan tersebut terdapat pula tulisan tangan berupa sebuah tanggal yaitu 12 Juni 1886 dan nama kapal yaitu Paula.Ketika mereka melihat tanggal tersebut, Illman lalu mencari tahu tentang botol tersebut di internet lalu membawanya ke sebuah Museum di Australia Barat.

Dr Ross Anderson, seorang Assistant Curator Maritime Acrhaeology mengatakan bahwa surat tersebut asli setelah berkonsultasi dengan rekannya dari Jerman dan Belanda. Tulisan tangan dari surat tersebut identik dengan Journal pada Meteorological kapal Paula.


Menurut Jurnal tersebut, Surat botol tersebut dilempar ke Samudara Hindia ketika Kapal tersebut melakukan perjalanan dari Cardiff ke Indonesia, dan kemungkinan terdampar di Autralia.

Tonya Illman mengatakan bahwa ia sungguh tidak percaya bisa menemukan botol berusia 132 yang masih berada dalam keadaan sempurna. “I’m Still Shaking” kata Tonya Illman.