Perjalanan Argentina di kualifikasi Piala Dunia 2018 semakin sulit setelah mereka hanya mampu bermain imbang tanpa gol kontra Peru di Buenos Aires.
Lionel Messi sempat beberapa kali mengancam gawang Peru namun upayanya hanya membentur tiang dan gagal membawa Argentina meraih kemenangan. Hasil imbang kontra Peru pada Jumat (6/10) pagi WIB, membuat tim asuhan Jorge Sampaoli itu kini tergeser dari posisi untuk bisa tampil di Rusia tahun depan.
Sementara Peru kini berada di posisi untuk melaju ke babak play-off, mereka menempati posisi kelima di klasemen satu tingkat di atas Argentina.

Pada laga yang berlangsung di La Bombonera, Argentina mampu mengontrol jalannya laga tapi mereka gagal membobol gawang Peru yang dikawal Pedro Gallese.Messi menjadi andalan di lini serang, sementara Paulo Dybala dan Mauro Icardi hanya duduk di bangku cadangan sepanjang laga. Sampaoli lebih memilih memainkan pemain Boca Juniors Dario Benedetto sebagai penyerang. Sementara Emiliano Rigoni melakoni debutnya di laga ini.
Sampaoli membuat lima pergantian pemain dari tim yang bermain imbang 1-1 kontra Venezuela bulan lalu. Tidak dimainkannya Dybala di laga ini cukup mengejutkan karena ia mampu tampil impresif bersama Juventus, tapi pelatih timnas Argentina itu juga telah mengungkapkan tidak mau mengambil risiko memainkannya dengan Messi karena keduanya bermain di posisi yang sama dan belum terbiasa bermain bersama.
Kapten Inter Milan Icardi, Guido Pizzaro, Lautaro Acosta, dan Federico Fazio juga tidak bermain, sementara Benedetto secara mengejutkan tampil di starting line-up, ia telah mencetak lima gol dalam lima laga untuk klubnya. Marcos Acuna, Lucas Biglia, Alejandro Gomez, dan Gabriel Mercado juga dipercaya tampil sebagai starter.

Argentina langsung tampil menekan Peru sejak awal laga mengingat pentingnya meraih tiga poin di laga ini, mereka membuat tim tamu hanya mampu bermain di wilayah pertahanannya sendiri dan kesulitan menguasai bola.
Peru nyaris saja kebobolan saat Messi melepaskan tembakan pada menit ke-14. Peraih lima penghargaan Ballon d'Or yang untuk pertama kalinya tampil di La Bombonera itu, berhasil melepaskan diri dari penjagaan di area penalti Peru tapi upayanya hanya berbuah sepak pojok.
Tuan rumah kembali mengancam lewat tendangan keras Gomez namu bola masih bisa ditepis oleh Gallese, setelah itu Peru sempat berbalik mengancam gawang Argentina lewat aksi pemain berpengalman andalan mereka Jefferson Farfan.
Tujuh menit sebelum babak pertama berakhir, Argentina kembali mengancam gawang Peru, tapi tendangan jarak jauh Messi masih melebar. Bintang Barcelona itu kemudian juga nyaris saja menciptakan assist, namun umpannya yang disambut sundulan Benedetto masih melebar dari gawang lawan.

Satu menit sebelum jeda tiang gawang menjadi penyelamat Peru setelah Messi kembali mengancam. Gallese kemudian juga berhasil menghalau peluang dari Biglia. Sang kiper nampak sangat sibuk sepanjang babak pertama.
Gallese melakukan penyelamatan yang sangat penting saat menghentikan sepakan Acuna dari jarak dekat. Pemain Sporting CP itu mendapatkan umpan terobosan dari Messi saat laga memasuki menit ke-60 tapi lagi-lagi Argentina gagal memecah kebuntuan.
Peru kemudian justru nyaris saja meraih kemenangan di injury time, mereka mendapatkan peluang mencetak gol lewat tendangan bebas Paolo Guerrero namun itu belum berhasil membobol gawang Argentina yang dikawal Sergio Romero.
Kegagalan Argentina meraih kemenangan dalam empat laga terakhirnya ditambah kemenangan Cile atas Ekuador, membuat nasib Argentina akan sangat ditentukan dalam laga terakhir kualifikasi kontra Ekuador pekan depan.

goal (dot) com