Meskipun kondisi kering, salah satu fitur yang paling luar biasa dari Badain Jaran adalah adanya hampir 140 danau permanen yang terletak antara bukit-bukit pasir. Danau-danau inilah yang memberikan gurun namanya, Badain Jaran (bhs Mongolia) yang berarti "danau-danau misterius".


Danau-danau misterius ini diyakini dialiri oleh mata air bawah tanah yang mengalir di bawah deposito kerikil dan muncul antara bukit-bukit pasir di mana deposito menjadi halus dan aliran air tersumbat. Sumber dari air ini adalah curah hujan dan pencairan salju di pegunungan disekitar gurun yang berjarak sekitar ratusan kilometer jauhnya. Limpasan dari pegunungan ini mengalir melalui batuan retak dan melalui deposito kerikil di bawah gurun, dan muncul di tempat-tempat yang tersebar sehingga menimbulkan banyak danau. Meskipun mata air membawa air tawar segar, sebagian besar danau yang teercipta adalah danau air asin, yang dapat dijelaskan oleh tingginya tingkat penguapan. Beberapa danau berubah warna karena adanya populasi besar ganggang, udang air garam dan mineral. Penguapan juga telah menyebabkan beberapa danau hypersaline untuk membentuk kerak garam di sekitar tepi danau.

Sedangka anau-danau yang berair tawar memberikan berkah bagi kehidupan di padang pasir, memberi air minum bagi unta, kambing dan kuda yang digiring oleh pengembara yang berjalan melintasi gurun. Kebanyakan danau juga mendukung cincin hijau vegetasi yang mengisi sekitar danau.

Dalam beberapa dekade terakhir, beberapa danau ini telah menyusut atau bahkan hilang, sebagai akibat dari berkurangnya air tanah akibat urbanisasi, irigasi, pengalihan air, dan peningkatan populasi.







Sumber