Born: July 12, 1991 (age 22), Cúcuta, Colombia
Nationality: Colombian
Salary: 678,000 EUR (2010)
Spouse: Daniela Ospina
Parents: Maria Del Pilar Rubio

Bintang tim nasional Kolombia James Rodriguez ternyata pernah ditolak Manchester United empat tahun lalu. United justru merekrut penyerang Portugal, Bebe, yang akhirnya gagal bersinar.

Cerita penolakan United terhadap Rodriguez bermula ketika seorang agen pencari bakat menawarkan Rodriguez yang saat itu sedang membela klub Argentina, Atletico Banfield, kepada Sir Alex Ferguson. Waktu itu sang agen mematok harga sebesar lima juta poundsterling untuk pemain kelahiran Cucuta, 12 Juli 1991 ini.

Namun, Rodriguez harus gigit jari. Pasalnya, Sir Alex Ferguson telah memboyong Javier Hernandez dari Guadalajara. Hakul yakin kalau Rodriguez menyimpan bakat yang cemerlang, agen pun tetap menawarkan ke klub-klub Eropa lainnya.

Anehnya, beberapa pekan setelah Manchester United tidak merespon tawaran sang agen, Ferguson malah membeli penyerang muda Portugal, Tiago Manuel Dias Correia atau akrab dipanggil Bebe. United justru harus merogoh kocek sebesar 7,4 juta poundsterling untuk seorang penyerang dari klub Vitoria de Guimaraes yang belum mempunyai nama pada saat itu.

Ditolak United, akhirnya Rodriguez membubuhkan tanda tangannya untuk klub Portugal, FC Porto, dengan nilai 4 juta pound. Tiga musim bersama Porto, Rodriguez tampil meyakinkan dalam 63 laga dan mengemas 25 gol.

Sebelum pindah ke AS Monaco, klub Rodriguez saat ini, Chelsea sempat kepincut membeli pemain yang berposisi sebagai pengatur serangan ini. Namun, karena tidak menemukan kesepakatan, Rodriguez bersama rekan satu timnya Joao Moutinho akhirnya berlabuh ke Monaco dengan harga satu banderol 60 juta pound.

Permainan cemerlang Rodriguez di Piala Dunia semakin menjadi perhatian klub-klub Eropa lainnya. Dua golnya ke gawang Uruguay di babak perempat final kemarin tampaknya membuat beberapa klub jatuh hati. Bahkan, Real Madrid disebut-sebut sudah mendekatinya.

Dalam wawancara dengan stasiun radio Spanyol, Cadena Cope, Rodriguez amat tertarik bermain di Spanyol. "Suatu impian bagi pemain sepak bola bisa bermain di Spanyol, salah satu liga terbaik di dunia," ucap Rodriguez.

Bahkan, Aytekin Erayabakan, agen Rodriguez, sudah melangkah lebih jauh. Ia mengatakan sudah melakukan pembicaraan dengan Napoli. "Ada beberapa klub yang tertarik, tapi tak bisa dipungkiri kalau harga dia akan melejit dibanding tiga bulan lalu," kata Erayabakan.