Awal tahun ini, para peneliti dari Dartmouth membuktikan bahwa latihan fisik mendukung proses pembelajaran dan ketajaman pikiran. Latihan fisik menaikkan produksi BDNF (brain derived neurotrophic factor) yaitu protein yang diperkirakan bermanfaat untuk mempertajam pikiran dan ingatan.

Dalam penelitian yang sama, para peneliti juga menemukan bahwa kenaikan BDNF juga membantu meringankan gejala ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). ADHD adalah gangguan perkembangan motorik pada anak-anak yang mengakibatkan anak menjadi tidak bisa tenang dan terlalu banyak bergerak.

Sedikit latihan fisik dapat membantu Anda mempertahankan keterampilan fisik karena meningkatnya memori otot yang kadang disebut juga sebagai memori motor. Seperti dilaporkan New York Times, pria yang kesehariannya belajar pola rumit pada komputer dapat mengigat lebih baik keesokan harinya setelah melakukan latihan fisik.

Dalam sebuah penelitian, tikus dites dengan berlari mengelilingi area yang rumit. Hasilnya, tikus yang berlari lebih banyak menghasilkan sel syaraf baru yang membantu tikus dalam menghadapi lingkungan baru yang tidak dikenalnya.

Saat melakukan latihan fisik, kelenjar di bawah otak menghasilkan hormon endorfin yang membantu mengurangi rasa stres. Selain itu, endorfin juga berperan jangka panjang untuk mengurangi gejala depresi seperti laporan dari Mayo Clinic.

Semakin bertambahnya usia, area di otak bernama hipokampus semakin menyusut sehingga mengakibatkan hilangnya ingatan. Namun, hal tersebut dapat dicegah dengan latihan fisik yang menghasilkan sel saraf baru yang dapat tumbuh di area hipotalamus.