Iran kembali pamer keunggulan ilmu pengetahuannya. Kali ini, negara yang dipimpin Ahmadinejad itu berhasil menerbangkan seekor monyet ke ruang angkasa dengan selamat. Primata tersebut diluncurkan dengan roket yang disebut Pishgam (Pelopor) dengan ketinggian 120 km ke sub-orbit sebelum kembali ke bumi.

Televisi pemerintah Iran menayangkan gambar monyet yang diikat dan diterbangkan dengan roket. Menurut Kementerian Pertahanan Iran peluncuran roket itu bertepatan dengan hari kelahiran Nabi Muhammad pekan lalu.

Sebelumnya, negara-negara barat yang disponsori sekutu Israel - Amerika menyatakan keprihatinan bahwa program ruang angkasa Iran digunakan untuk mengembangkan peluru kendali jarak jauh.

Namun Iran menyanggah tudingan mengembangkan persenjatan itu dan mengatakan mereka ingin mengembangkan tenaga listrik dengan program pengayaan uranium. "Peluncuran roket ini merupakan langkah pertama ke arah persiapan mengirimkan manusia ke ruang angkasa," ujar Menteri Pertahanan Iran Ahmad Vahidi seperti dilansir BBC (28/1).

Pada 2010, Iran berhasil menerbangkan tikus, kura-kura, dan cacing ke ruang angkasa. Namun upaya untuk mengirim seekor monyet dengan roket gagal pada 2011.

Presiden Mahmoud Ahmadinejad mengumumkan, negaranya berencana mengirimkan awak ke ruang angkasa pada 2019.