Saat ini aku telah melewati gapura lapis kedua di kerajaannya Salma yang tentunya berada di alam gaib. Dan serta-merta aku dibuat takjub dengan keindahan dan kemegahan istana kerajaan ini.  Istana itu luar biasa besarnya, aku bagaikan masuk ke dalam negeri dongeng masa kecil. Dari gapura kedua itu bisa kulihat menara-menara menjulang sangat  tinggi. Tapi sayang, keseluruhan istana itu berwarna hitam kelam, hingga memberi kesan angker dan seram, malah jadi mirip kastil tempat bersemayamnya drakula atau vampir di film-film barat.

 Masih ada jarak sekitar 100 meter lagi dari istana itu, tapi baru berjalan beberapa langkah saja, ternyata aku sudah sampai di depan undak-undakan yang menuju pintu utama istana itu, dan baru kusadari kalau sejak dari gerbang pertama tadi, perjalanan terasa sangat singkat, kami cuma berjalan biasa saja dalam waktu singkat, tapi ternyata telah menempuh jarak yang jauh, seakan jarak jadi tak berarti di alam gaib ini.

 Aku jadi teringat nasehat mbah kakung, “ojo nggumunan”, jangan terlalu mudah heran dan takjub dengan apa yang kau lihat. Jadi ternyata inilah maksud dari nasehat beliau itu,  dunia gaib penuh dengan ilusi dan muslihat yang menipu mata, karena memang bangsa jin itu ahlinya ilusi. Aku nggak tau apakah semua yang kulihat ini nyata atau cuma ilusi, aku juga tidak peduli, akan kunikmati pemandangan ini, dan akan tetap kujaga agar aku tidak terlena dan terjerumus di dalamnya.

 Dari jarak dekat, baru kelihatan kalau bangunan istana itu sangatlah tinggi.  Bahkan untuk bisa sampai di pintu, kami harus menaiki puluhan undakan berlapis marmer hitam mengkilat. Pintu utama juga besar sekali, dihiasi ukiran-ukiran yang sangat indah, keseluruhannya juga berwarna hitam. Tiba-tiba saja pintu utama istana itu terbuka  sendiri. 




ilustrasi istana


 Salma langsung melangkah ke anak tangga, sementara aku masih ragu, anak tangga batu itu jumlahnya banyak sekali, belum sampai di pintu pun, nafasku pasti sudah habis duluan. Tapi Salma menggamit tanganku, tersenyum dan mengangguk, seakan memintaku untuk mempercayainya. Maka akupun ikut melangkah.

 Tapi baru saja menginjak anak tangga pertama, tubuhku seakan tertarik ke depan, dan tiba-tiba saja  aku dan Salma sudah berada tepat di depan pintu utama istana. Mau heran, tapi ini alam gaib, tentunya banyak sekali ilusi yang bisa menipu mataku.  Salma melangkah masuk ke pintu itu, tapi baru sampai di ambang pintu, dia berbalik dan tersenyum.



 Salma melangkah masuk lebih dulu, dan aku cuma mengikutinya. Salma membawaku ke sebuah ruangan yang luar biasa besar, bahkan langit-langit juga sangat tinggi. Pilar-pilar penyangga yang besar-besar itu tampak berdiri sangat kokoh, berhiaskan ukiran indah. Aura hitam makin kuat terasa sesakkan dada hingga aku harus salurkan energi untuk melawan pengaruhnya.

 Kulangkahkan kaki di permadani beludru hitam yang memanjang tepat di tengah-tengah ruangan. Permadani itu tergelar sampai ke singgasana yang luar biasa megah. Walaupun singgasana itu berwarna hitam, tapi bertahtakan  intan permata dan batu mulia aneka warna yang berkilauan ditimpa cahaya obor yang terpasang di dinding ruangan.

 Walau obor itu jumlahnya banyak sekali, tapi karena dinding ruangan itu berwarna hitam, maka puluhan obor itu seakan tak mampu menerangi, hingga suasana di dalam ruangan jadi terasa redup, suram dan terkesan misterius. Di kiri kanan permadani yang tergelar itu, kulihat banyak sekali kursi dan meja yang berjajar rapi. Entah apa kegunaannya, tapi ratusan kursi itu mengingatkanku pada ruangan istana di film-film yang disebut sebagai balairung.

 Kuikuti Salma yang terus berjalan sampai ke singgasana itu, lalu dia duduk di atasnya. Sungguh sosok ratu yang sangat berwibawa, anggun dan cantik. Aku cuma berdiri diam terpaku menatapnya, tidak tau harus berbuat apa. Mendadak saja, tepat di sebelah singgasana itu muncul satu kursi lagi, entah bagaimana ceritanya kok tau-tau bisa ada kursi tambahan di situ. Kursi itu juga sangat bagus, dan tentunya berwarna hitam, juga bertahtakan batu-batu permata gemerlapan



 Perlahan aku pun duduk di kursi itu, terasa empuk dan nyaman, jadi takut kalo nantinya akan mengotori dan merusaknya. Aku merasa seperti orang udik yang masuk ke dalam istana megah bergelimangan emas dan batu permata. Saat kuletakkan dua tangan pada pegangan kursi di samping kiri dan kanan, mendadak saja pegangan itu berubah warna menjadi emas!

 Kini aku tau kalau sebenarnya semua kursi di ruang balairung itu terbuat dari emas, tapi tertutupi semacam lapisan energi yang membuatnya jadi berwarna hitam. Dan aku jadi yakin kalau warna hitam di seluruh istana itu bukanlah warna sebenarnya, tapi terlapisi oleh suatu energi hitam! 

 Aku nggak tau kenapa bisa begitu, saat aku mau menanyakannya pada Salma, ternyata dia sedang terdiam memejamkan mata.  Mendadak saja, ruang balairung yang awalnya kosong tidak ada satu sosokpun, kini menjadi penuh oleh sosok-sosok jin berbagai wujud dan ukuran. Mereka duduk di kursi-kursi yang sudah ada, seolah menempati kursi yang memang sudah disediakan khusus untuk masing-masing dari mereka.



 Balairung yang semula sepi, mendadak riuh oleh suara-suara pejabat istana yang saling berbicara. Lalu tampak sesosok jin maju ke depan, jin ini berujud manusia, tapi dengan tinggi lebih dari dua meter, badannya besar, kekar dengan otot-otot tampak menonjol, sosok ini memiliki dua tanduk kecil di dahinya, dengan taring mencuat dari mulutnya. Saat sudah berada di hadapan Salma, dia membungkukkan badan menghormat, seraya berkata,



 Terheran-heran aku mendengar kata-kata Salma, karena tidak ada satupun meja di depanku. Tiba-tiba muncul belasan sosok jin wanita yang cantik-cantik membawa baki berisikan hidangan makanan. Mereka langsung menghidangkan makanan itu ke semua meja di balairung itu, termasuk di meja kecil di depan Salma. Cuma aku yang tidak disuguhi. Entah jenis makanan dan minuman apa yang dihidangkan itu,  bentuknya sangat mirip dengan jenis makanan di dunia, tapi aku tau itu bukan makanan manusia, mungkin mereka sengaja mengubah makanan itu hingga tampak familir dimataku. Tapi kalaupun aku disuguhi makanan itu tentunya aku juga nggak akan memakannya.

 Lalu muncul lagi sosok gadis cantik membawa baki berisi berbagai makanan, dan langsung dihidangkan di atas meja di depanku yang entah sejak kapan berada di sana, seakan muncul begitu saja dari ketiadaan, padahal tadi tidak ada meja sama sekali! Kulihat ada nasi kuning, aneka macam lauk-pauk, daging, ayam, ikan. Banyak pula minuman seperti jus buah, bahkan buah-buahan segar pun ada. Cuma dengan melihatnya, aku bisa tau kalau semua hidangan itu adalah makanan alam dunia!

 Yang bikin aku tambah heran, sejak kapan Salma menyiapkan semua ini? kapan dia membawanya? Tadi waktu berangkat kesini pun aku tidak melihatnya membawa sesuatu. Jin memang punya berbagai macam cara untuk membawa. Aku pun mulai makan, dan baru kusadari kalau aku sangat lapar. Tapi makanan sebanyak ini, mana sanggup aku menghabiskan semuanya? jadi kuambil saja seperlunya. Kulihat Salma malah tidak makan sama sekali, dia malah memperhatikanku yang sedang makan.



 Salma bangkit dari singgasananya, dan seluruh sosok yang ada di ruangan itu ikut berdiri, dan membungkuk sedalamnya. Salma balas mengangguk dan mulai berjalan meninggalkan ruang balairung itu, aku pun langsung menyusulnya. Kuikuti Salma memasuki sebuah lorong yang sangat panjang. Di sisi kiri-kanan lorong itu ada pintu-pintu yang berjarak sekitar 5 meter dari satu pintu ke pintu yang lain. 

 Seluruh dinding lorong itu berwarna hitam hingga lorong itu terlihat suram dan menyeramkan Salma menjelaskan kalo pintu-pintu itu adalah kamar dan juga ruangan-ruangan untuk berbagai keperluan. Karena lorong itu panjang sekali, maka pintu-pintu itu juga sangat banyak. Salma menjelaskan kegunaan dari ruangan-ruangan khusus itu, yang tentu saja aku langsung lupa, karena saking banyaknya. Sedemikian panjangnya lorong itu seakan tiada habisnya.

 Tapi akhirnya kami sampai juga di ujung lorong dan memasuki sebuah ruangan berbentuk bundar yang sangat luas. Di tengah ruangan ada sebuah meja bundar besar, dikelilingi belasan kursi yang kesemuanya sangat bagus. Salma menjelaskan kalau itu adalah ruangan rapat untuk para senopati dan patih kerajaan. 

 Setelah cukup melihat-lihat, kami keluar dari ruangan bundar itu dan memasuki sebuah lorong lagi yang lebih pendek dari lorong pertama tadi.  Ketika tiba di ujung lorong, ternyata itu adalah pintu keluar yang langsung tembus ke taman belakang istana, dan aku langsung takjub dibuatnya.

 Taman itu sangat indah dan luas, tanahnya ditumbuhi rumput, kebun bunga aneka warna yang sangat luas, air mancur besar, dan juga kolam ikan! Ternyata ada ikan juga di dunia jin! Adalah suatu keanehan kalau istana hitam yang terkesan angker ini memiliki taman yang indah seperti ini. Tampak banyak jin berwujud anak-anak bermain di taman itu, mirip sekali dengan taman bermain anak-anak di dunia manusia.

 Kuikuti Salma meninggalkan taman itu dan masuk ke sebuah bangunan yang terhubung ke sebuah lorong lagi yang lumayan panjang. Lorong ini menuju ke bagian samping istana. Saat kami keluar dari pintu di ujung lorong itu, kami telah sampai di halaman samping istana. 

 Halaman ini juga sangat luas dengan tanah berlapis batu. Tampak ratusan sosok prajurit yang berpasangan saling serang dan menangkis, sepertinya mereka sedang berlatih tempur. Ada suatu keasyikan sendiri saat melihat latihan itu, ratusan prajurit itu semua berwujud manusia, kecuali tinggi badan rata-rata 2 meteran. Gerakan olah kanuragan mereka tampak sangat aneh di mataku.

 Puas melihat latihan itu, Salma membawaku kembali ke istana melewati sebuah pintu yang berbeda lagi dan menyusuri lorong yang lain pula. Sampailah kami di suatu ruangan luas berisi kursi-kursi panjang, kata Salma, ruangan ini adalah tempat bersantai. Ternyata jin juga butuh bersantai! Kami duduk di ruangan itu sambil beristirahat. Baru kusadari kalau tubuhku terasa sangat capek, entah berapa lama kami berkeliling istana itu.



 Salma kembali tertawa renyah, sambil berlalu dari pintu kamar. Aku melangkah masuk dan memandang berkeliling, sebenarnya, kamar ini sangat bagus, penuh hiasan ornamen di dinding dan langit-langit kamar. Tapi karena warnanya hitam kelam, malah berkesan sangat angker. 

 Kurebahkan diri di kasur empuk itu. Pikiranku melayang pada tur yang terasa singkat tadi. Istana ini luar biasa besarnya, dan aku yakin tadi waktu berkeliling itu belum sampai seperempat bagian dari keseluruhan istana. Padahal tadi dari luar, meskipun megah, istana ini tampak tidak terlalu besar, seperti sebuah puri saja, tapi begitu masuk ke dalamnya, istana ini seakan menggelembung menjadi sangat luas.

 Ditambah lagi perbedaan waktu yang teramat besar, tadi terasa cuma beberapa jam saja, tapi menurut Salma, sudah memakan waktu delapan hari alam dunia! Masih ada satu lagi misteri, kenapa seluruh istana ini berwarna hitam, dan warna itu berasal dari lapisan energi hitam yang menyelimuti seluruh istana, termasuk segala benda yang ada di dalamnya. 

 Meskipun aku selalu mengingat nasehat mbah kakung agar jangan terlalu gampang heran dan takjub, tapi melihat semua kemegahan itu, secara tak sadar aku terus-terusan merasa heran dan takjub juga, meskipun aku tau, mungkin ini semua cuma ilusi semata. Ah.. Istana Hitam, alam gaib, memang tidak akan pernah bisa dipikirkan dengan logika manusia…