Pemilik Facebook, Meta Platforms telah menghapus lebih dari 500 akun yang terhubung ke jaringan disinformasi online yang berbasis di China. Akun tersebut telah mempromosikan klaim ahli biologi Swiss palsu bernama Wilson Edwards yang menuduh AS ikut campur dalam upaya untuk menemukan asal usul Covid-19.

Komentar Edwards telah banyak dikutip outlet media pemerintah China. Namun, kedutaan Swiss membantah bahwa Wilson Edwards adalah ilmuwan mereka.

Dilansir BBC News, Kamis (2/12/2021), Meta mengatakan dalam laporannya, bahwa ilmuwan palsu buatan China itu menargetkan pemirsa berbahasa Inggris di Amerika Serikat, Inggris, dan pemirsa berbahasa China di Taiwan, Hong Kong dan Tibet.

Sebelumnya pada bulan Juli, akun yang menyamar sebagai ahli biologi Swiss bernama Wilson Edwards telah membuat pernyataan di Facebook dan Twitter bahwa Amerika Serikat menekan ilmuwan WHO yang mempelajari asal-usul Covid-19 dalam upaya untuk menudutkan China.

Outlet media pemerintah, termasuk CGTN, Shanghai Daily dan Global Times, telah mengutip apa yang disebut ahli biologi berdasarkan profil Facebook-nya.

Namun, kedutaan Swiss mengatakan pada bulan Agustus bahwa orang tersebut kemungkinan tidak ada, karena akun Facebook dibuka hanya dua minggu sebelum posting pertama dan hanya memiliki tiga teman.

Ia menambahkan "tidak ada daftar warga negara Swiss dengan nama "Wilson Edwards" dan tidak ada artikel akademis dengan nama tersebut", dan mendesak media China untuk menghapus pernyataannya.

Meta Platforms mengatakan dalam laporan November bahwa penyelidikannya atas masalah tersebut menemukan tautan ke individu di daratan China, termasuk karyawan Sichuan Silence Information Technology Co Ltd.

Situs web Sichuan Silence Information menggambarkan perusahaan tersebut sebagai perusahaan keamanan jaringan dan informasi yang memberikan dukungan teknis kepada Kementerian Keamanan Publik China dan CNCERT, tim kunci yang mengoordinasikan tanggap darurat keamanan siber China.

Meta mengatakan telah menghapus total 524 akun Facebook, 20 halaman, empat grup, dan 86 akun Instagram setelah meninjau laporan publik yang berpusat di sekitar ahli biologi Swiss palsu.

"Postingan asli persona awalnya dibagikan dan disukai oleh akun Facebook palsu, dan kemudian diteruskan oleh pengguna asli, yang sebagian besar milik karyawan perusahaan infrastruktur negara China di lebih dari 20 negara," kata Meta.

Meta menambahkan bahwa operasi tersebut menggunakan jaringan VPN untuk menyembunyikan identitas dan negara asalnya. Foto profil Edward tampaknya dibuat menggunakan kemampuan pembelajaran mesin.

Penyelidikan tentang asal-usul Covid-19 telah menjadi sumber ketegangan antara AS, China, dan negara-negara lain. Karena hingga kini sumber virus itu tetap menjadi misteri kendati sudah hampir dua tahun setelah pertama kali ditemukan.