Pernahkah kalian mendapati seseorang mengucap salam  السلَامُ عَلَيْكُمْ "Assalamu'alaikum"? Tentunya bagi kalian yang muslim mandapat salam dan menjawabnya merupakan hal yang biasa. Lalu, pernahkah kalian mendapati seseorang yang menjawab salam dengan lafal وَعَلَيْكَمْ سَلَام "wa'alaikumsalam" atau وَعَلَيْكُمُ السلَام "wa'alaikumussalam"? Jika pernah, apa kalian tahu bahwa kedua lafal itu bermakna berbeda? Jika belum tahu, mari kita belajar bersama. Simak tulisan di bawah ini.



Sebelum saya tahu secara spesifik perbedaan makna kedua versi jawaban salam tersebut, kalau tidak salah, sebenarnya saya sudah diberi tahu oleh seseorang jika menjawab salam jawablah dengan وَعَلَيْكُمُ السلَام "wa'alaikumussalam'". Anjuran demikian seseorang dapat dari salah satu teman dalam acara keagamaan yang menuturkan, di mana intinya adalah jika menjawab salam maka jawab dengan وَعَلَيْكُمُ السلَام "wa'alaikumussalam" bukan وَعَلَيْكَمْ سَلَام "wa'alaikumsalam"  karena keduanya berbeda. Waktu itu saya mengamalkan dan sebatas tahu bahwa kedua makna dari lafal tersebut berbeda tanpa tahu secara spesifik perbedaannya. Ternyata, lebih jelasnya: dilansir dari NU online bahwa Kiai Subhan, Pengasuh Pondok Pesantren Assalafiyah Luwungragi Brebes menjelaskan, jika seseorang mengucap salam kepada kita dengan mengucap
 السلَامُ عَلَيْكُمْ kata السلَامُ menggunakan اَلْ مَعْرِفَتْ (Al Ma'rifat). Sebagaimana perintah dalam Surat An-Nisa ayat 86,
 وَإِذَا حُييتُمْ بِتَحِيةٍ فَحَيوا بِأَحْسَنَ مِنْهَا أَوْ رُدوهَا ۗ إِن اللهَ كَانَ عَلَىٰ كُل شَيْءٍ حَسِيبًا
Artinya: Apabila kamu diberi penghormatan dengan sesuatu penghormatan, maka balaslah penghormatan itu dengan lebih baik atau balaslah penghormatan itu (dengan yang serupa/sepadan). Sesungguhnya Allah memperhitungkan segala sesuatu.

Maka membalasnya pun dengan menggunakan اَلْ مَعْرِفَتْ  agar sepadan. Oleh karena itu, jika menjawab salam jawablah dengan lafal  وَعَلَيْكُمُ السلَام  "wa'alaikumussalam", bukan وَعَلَيْكَمْ سَلَام  "wa'alaikumsalam"  yang سَلَام nya berupa اِسِمْ نَكِرَةْ (Isim Nakiroh/isim yang menunjukkan arti umum) tanpa اَلْ.
Perbedaanya, Kiai Subhan menjelaskan bahwa ketika kata السلَامُ (terdapat اَلْ) maka berarti salam (keselamatan) yang disampaikan adalah salam berasal dari Allah, bukan selain-Nya. Namun, bila سَلَام nya berupa اِسِمْ نَكِرَةْ tanpa اَلْ maka makna salam ini masih umum, tidak khusus yang berasal dari Allah.