i.

Hawa panas yang sejak tadi mencekikku tidak bosan melakukan hal itu semenjak langkah pertamaku memasuki tempat ini. Rasa sunyi sekaligus tenang entah mengapa tidak memberikanku perasaan nyaman itu dan malah membuatku merinding. Namun dibalik itu semua aku bisa mendengar sekaligus merasakan entah dari Dito ataupun Ardi kalau mereka sekarang sedang bertarung.

Getaran kecil yang menggelitik kakiku serta bunyi dentuman juga dentingan dari senjata mereka yang berselisih tidak bisa membuatku semakin bersemangat dan malah menciutkan nyali ku sendiri. Aku sadar betul kalau levelku tidak berada di tingkat mereka berdua dan juga sejak awal aku sendiri yang malah memberanikan diri untuk maju dan melawan ketakutanku sendiri. Percobaan yang bodoh memang, akan tetapi akan jauh lebih bodoh lagi kalau aku tidak menghadapi hal ini sendiri. Aku tidak akan pernah bisa tidur tenang dengan hantu hantu yang terus menggentayangiku terus menerus.

Dengan pemikiran begitu ku terus saja melangkah mengikuti cat yang cerah menempel di tembok abu abu dan dengan pikiran yang kusut itu pula akhirnya aku sampai di tempat yang menjadi arena milik kami berdua.

Si topeng dengan wajah tertuju ke depan menatapku, bergeser dengan seiringnya langkahku berjalan dan berusaha mencari tempat yang tepat yang akhirnya kuputuskan dengan jarak tiga meter darinya akhirnya langkah yang panjang ini berhenti.

Wajah yang tersembunyi dari balik topeng itu juga tidak tinggal diam. Dari kedua matanya sinar merah mulai terpancar, mengintimidasi secara tidak langsung, membawa ingatan ingatanku akan saat saat lalu melawannya. Namun kali ini berbeda, nasibku berada di tanganku sendiri, kalau memang kekalahan yang menimpaku maka ini mungkin adalah akhir yang aku sendiri inginkan. Tanpa rasa malu aku berani untuk kalah di tangan lawanku sendiri.

Gagang yang berbalut serat fiber yang keras kini sudah di kedua genggaman; erat dan juga sangat kuat hingga membuat tanganku sendiri sakit dengan seluruh otot telapak tanganku yang tertarik. Mata kami saling mengadu pandang, menatap dengan seksama mata merah menyala itu yang kutahu dari dalamnya tidak ada lagi rasa iba serta menahan diri, sama seperti yang ia lakukan pada diriku waktu itu.

Sampai kemudian akhirnya si Topeng memutuskan untuk meladeni diriku. Dari balik punggungnya tangannya meraih sebuah tongkat yang berdiri di belakang kepalanya dan dengan satu bunyi gesekan besi, sebuah katana berayun dengan lihainya di depan badannya yang penuh dengan plat besi.

Kilatan biasan cahaya yang menari seiring berputarnya pedang membentuk angka delapan itu berusaha menakut nakutiku. Sambil tangannya yang licin memainkan serta mengoper gagang pedang dari satu tangan ke tangan yang lain tidak bisa berhenti membuatku semakin bergetar karena aksinya itu. Jujur dia sudah mendapatkan nyaliku, namun belum dengan nyawaku.

Tanpa lama pun akhirnya langkah kaki kami berdua mulai bermain, memutar membuat sebuah lingkaran dari tebalnya pasir serta debu. Mata ku tidak henti hentinya berusaha memikirkan berbagai cara, entah ketika ia akan melompat maju ataupun dengan serudukan atau pula dia akan bermain pelan seperti yang kuharapkan.

Akan tetapi dari semua perkiraan itu aku dikejutkan saat ia tiba tiba saja berhenti, membuatku melakukan respon yang sama, memberikan tampang heran padanya sampai sampai membuatku menggeser kepalaku sendiri. Dari tapak kaki yang berhenti itu pula kemudian dia melangkah pelan maju ke arahku, tanpa ragu sedikitpun langkah pelannya mendekat dan dengan itu pula aku memutuskan untuk mengambil langkah mundur, perlahan namun pasti dengan kecepatan yang sama kini ia mulai mengejarku.

Bunyi deratan besi dari baju pelindung nya kini semakin nyata dan jelas. Kedua tangannya yang terus bermain pedang itu lalu berhenti dengan menggenggamnya dengan kedua tangannya erat erat lalu menaruh gagang pedang itu di depan wajahnya, mengacungkan mata pedangnya ke arahku sambil menambah kecepatan langkahnya.

Aku yang mulai kehilangan keberanian juga mulai menambah jarak langkahku sambil sesekali menengok kebelakang dengan cepat untuk melihat kemana arah diriku berjalan dan kembali lagi menatapnya, memastikan kalau ujung pedangnya itu tidak melesat secara tiba tiba datang menusukku.

Nafasku yang mulai tidak teratur kini semakin kacau, aku sama sekali tidak siap dan dari sebersit pikiran itu mendadak kakiku memutuskan untuk berlari, membalik wajahku kebelakang secara sepenuhnya dan kabur darinya secepatnya.

Tapak sol sepatu yang tebal berderu menghantam lantai dengan keras, menerbangkan segala pasir yang berada diatasnya. Badanku dengan cepat berusaha bermanuver melewati tembok tembok serta pilar yang kapan saja bisa menabrak diriku. Namun yang menakutkan kini telah tiba, sekelebat hitam yang dengan cepat mengejarku bisa kurasakan sedang berada di sekitarku. Aku kehilangan dirinya saat pertama kali mengambil langkah untuk berlari dan dengan struktural lantai yang seperti labirin ini membuatku sulit untuk menerka keberadaan dirinya, bahkan aku sendiri kebingungan dan tidak bisa membedakan dengan suara langkah ku yang menggema atau suara langkah sepatunya. Semuanya analisis itu sudah menjadi bubur yang teraduk di kepalaku ditambah keringat dingin yang mulai mengalir, mataku dengan cepat bergeser kesana kemari mencari sosoknya.

Terlalu fokusnya langkahku untuk kabur sampai sampai aku tidak tahu sudah berada jauh ku berlari berputar. Kedua genggaman golok ku yang mulai longgar kini menjadi pertanda akan batas staminaku yang mulai terkuras. Akan tetapi dengan lelahnya diriku serta dengungan yang mulai Cumiakan telingaku kini membuat situasi menjadi semakin parah.

Nafas yang tidak teratur saat berlari di tengah tebalnya debu membuatku kali ini kehilangan total akan keberadaan si Topeng. Dengan panik mulutku yang terbuka untuk mengambil nafas serta kepala yang tidak henti hentinya menggeleng kesana kemari kini berada di titik mati. Aku tidak bisa pergi atau kabur kemana mana lagi dan yang satu satunya bisa kulakukan hanyalah mengangkat kedua senjataku.

Dari tirai coklat keputih putihan itu aku pun terhenti dan berdiam, dengan seksama melihat sekeliling dengan mataku yang setengah terbuka. Sebuah siluet kemudian nampak terlihat melintas, namun hilang begitu saja ke balik tembok yang kemudian kepalaku mencoba mengikuti arah kemana ia akan kembali muncul namun kali ini siluet itu bergerak dengan sangat cepat ke arah yang lain, membuatku kembali kehilangan jejaknya.

Bibirku yang kering serta mata yang mulai perih kini tidak sanggup lagi untuk terus berjaga dan dengan cepat kupejamkan mataku dan dengan bantuan jari telunjuk kucoba membersihkan mataku dari debu. Dan tiba tiba saja saat jari belum sempat menyentuh mataku siluet itu muncul di depan kepalaku dan kali ini warna hitam darinya menjadi pekat.

Sebuah pedang yang bersinar cerah tiba tiba sana terhunus menembus tebalnya kabut coklat. Dengan menahan rasa perih kemudian kuberusaha melompat ke samping dan dari situ langsung saja ku lancarkan sebuah tebasan yang kuat ke arah perutnya dan berhasil mengenainya. Akan tetapi dengan pelindung yang keras itu berhasil mementalkan senjataku, membuat serangan tersebut sia sia.

Dalam situasi terjepit seperti itu pun dengan nekatnya kakiku yang panas kembali mengambil langkah cepat dan berusaha sekali lagi untuk kabur. Dalam kabut yang tebal itu mataku yang setengah terbuka berusaha berlari di tengah gelapnya situasi.

Pejaman yang dalam namun cepat tidak bisa memuaskan mataku akan butuhnya kelembaban serta batu batu kecil yang menempel membuat keadaan ini semakin parah. Dan yang paling parah dari itu semua adalah ketika secara tiba tiba aku bisa melihat dari depan mataku kalau siluet hitam itu kembali muncul. Akan tetapi sepertinya ia juga kehilangan arah dan membuatnya terlihat tetap berdiri disana.

Tidak menyia nyiakan kesempatan itu, dalam kaki yang membara serta udara yang kotor, kututup hidung mulutku dengan satu tanganku, kutarik nafas dalam. Mengalirkan seluruh udara yang ada ke semua otot di lenganku, mengisinya dengan oksigen yang kuperas kembali dengan kekuatan tanganku dan secepat kilat senjataku meluncur dengan kuat, saking kuatnya dentuman yang dibuatnya itu bahkan aku bisa merasakan sebuah getaran yang hebat di seluruh badanku serta mengguncangkan bangunan ini.

Dalam gelap seranganku berhasil, bisa kurasakan senjataku menembus benda keras tersebut. Akan tetapi entah mengapa dengan sisa tenagaku aku tidak bisa menariknya kembali, dengan gigi menggeletuk serta pijakan kaki yang kuat kucoba sekali lagi untuk menarik bilah golok dari tubuhnya.

Dua detik berlalu dan mataku kini benar benar terbuka lebar, nafasku terhenti dan tanganku melemas. Sebuah retakan besar muncul dari balik bayang bayang itu, sebuah retakan yang dari pusatnya bisa kulihat hanya sisa gagang senjataku yang menempel di sana. Seranganku tadi menancap tepat di sebuah pilar yang tidak begitu besar berdiri di tempat ini.

Tanganku yang bergetar kemudian pasrah dan melepaskan dirinya dari gagang baja itu. Mataku yang kini mulai meredup kini kembali terpaksa melotot, melihat ke arah depan dan mematung disana. Tubuhku mulai bergetar serta jari jariku yang memerah kini mulai lemas. Dari dadaku mencuat sebuah benda merah yang terlihat sekilas sebersit cahaya darinya. Benda itu semakin memanjang serta mendorong dadaku kedepan dan secara bersamaan aku bisa merasakan ada air yang mengalir dari bibirku. Seketika benda itu lalu menghilang dan akhirnya meninggalkan tubuhku yang lemah untuk berdiri sendiri yang tidak sampai sedetik setelahnya dengan keras tubuhku serta wajahku menghantam lantai, rasa sakit itu serta terasa setrum yang mulai mengalir dan menghilang dari jari jariku menandakan kekalahanku.