Ki Barata memandang tubuh Ambar yang melayang ke dalam jurang dengan keputusasaan dan amarah. Dia tak bisa meraih tubuh itu dengan mantranya. Kekuatan yang dimiliki telah terkuras selama empat puluh hari ritualnya. Di malam purnama itulah kesempatannya mengembalikan jiwa Nimas. Namun kesempatan itu kini musnah.

“Arrrggghhh!!!” Pria itu berteriak frustasi. Suaranya menggema dan membuat binatang-binatang malam berhenti berbunyi. Bahkan anjing-anjing hutan meringkuk ketakutan.



Ki Barata menancapkan pedangnya dengan kasar ke tanah. Napasnya memburu. Sedangkan Seno berdiri dengan wajah datar dan mata yang mati. Sebentar lagi, bersama dengan munculnya sinar mentari, tubuh seno akan menghilang, sementara Nimas, akan kembali menjadi kerangka. Usaha Ki Barata sekian lama akan menjadi sia-sia.

Betapa tidak, lelaki tua itu telah memulai usaha dengan menakut-nakuti para bidan desa, agar bidan-bidan itu segera berganti dengan Ambar. Target yang diketahui dari penerawangannya. Bahkan, dia juga harus membunuh istri Seno ketika melahirkan, dengan mengirim guna-guna. Menciptakan kebetulan-kebetulan antara Seno dan Ambar, membuat dua orang itu saling jatuh cinta, serta membuat mereka tertarik untuk masuk tokonya.

Ki Barata terduduk di tanah. Peluhnya bercucuran meskipun udara sangat dingin. Dari ufuk timur muncur fajar. Tubuh Semo perlahan raib, sedangkan Nimas limbung ke tanah. Satu per satu otot Nimas menghilang. Menciptakan jerit kesakitan pada makhluk itu. Ki Barata menangis keras. Suaranya terdengar mirip lolongan serigala yang terluka. Bagaimana dia bisa melihat kekasih yang dicintainya menderita seperti itu?

Lelaki lima puluh tahunan itu memeluk tubuh istrinya yang telah kembali menjadi kerangka. Dia melepaskan sarung yang dikalungkan di lehernya kemudian memakaikan ke kerangka Nimas. Berjaga-jaga agar tak ada yang melihat kerangka Nimas. Siapa tahu ada warga desa yang berkeliaran di sekitar rumahnya.

“Nimas, maafkan aku,” bisik lelaki tua itu. Perasaan bersalah yang teramat besar pada Nimaslah yang membuatnya terjatuh dalam perbuatan Syirik. Mempelajari ilmu-ilmu sihir pada seorang pertapa dan bersekutu dengan iblis. Perjanjian yang tak pernah disesali, menghambakan diri pada makhluk yang diusir Tuhan dari syurga itu dengan imbalan istrinya dapat hidup kembali.

***

25 tahun yang lalu.
Nimas, gadis yang sangat cantik kala itu. Bahkan dialah gadis tercantik di desanya. Gadis itu memiliki hidung mancung, mata indah, rambut ikal dan panjang. Dia anak seorang tuan tanah di desanya. Ayahnya memiliki pegawai yang banyak untuk mengerjakan sawah. Termasuk Barata muda dan emaknya . Mereka telah lama menjadi buruh tani yang mengabdi pada Pak Jumadi, ayah Nimas.

Kala itu, musim panen tiba. Nimas dengan riang berjalan di pematang sawah. Melihat-lihat para pegawai ayahnya memetik padi yang telah menguning. Mata gadis itu membulat indah ketika melihat sosok yang dicarinya.

“Mas Barata!” teriaknya.

Barata yang sedang memotong padi dengan ani-aninya mendongak, kemudian melemparkan seulas senyum. Lelaki muda itu bergegas menuju Nimas.

“Jangan temui dia, Le, kalau juragan Jumadi tahu, dia bisa marah.” Emak Barata yang berada tak jauh dari situ mengingatkan anaknya.

Barata hanya nyengir. Lelaki berumur dua puluh lima tahun itu baru sekali itu jatuh cinta. Untuk ukuran kampung, dia termasuk bujang lapuk. Sebenarnya banyak gadis yang menginginkannya, karena wajahnya cukup tampan, tapi dia hanya menyukai anak sang majikan yang baru berusia delapan belas tahun.

Barata telah berada di depan Nimas. Gadis itu tersenyum manis. Senyum yang membuat jantung lelaki muda itu berdegup lebih kencang.

“Kita ke sungai, yuk?” ajak Nimas.

“Ayo.”

Dari jauh, Mak Maesaroh--wanita yang melahirkan Barata-- menjadi gelisah. Dia tahu, ayah Nimas tak suka pada anaknya. Tidak sederajat, itulah alasan Pak Jumadi menolak kehadiran Barata dalam kehidupan Nimas. Wanita tua itu memaklumi sikap juragannya. Mungkin anaknya saja yang tidak tahu diri. Bagaimana mungkin anak orang miskin seperti dirinya bermimpi mempersunting anak seorang juragan? Emak Barata mendesah. Wanita itu merasakan firasat buruk, meski mencoba menepisnya dengan pikiran positif.

“Astaghfirullah ...,” desahnya sambil kembali memetik tangkai-tangkai yang dipenuhi bulir-bulir padi menguning. Barata dan Nimas telah hilang di balik jajaran pohon pisang yang memisahkan dua petak tanah beda pemilik.

Barata melihat ke sekitar. Tidak terlihat orang lain selain mereka berdua. Lelaki itu mencoba menyentuh tangan sang kekasih dan menggenggamnya erat. Degub jantungnya bertalu. Apalagi ketika Nimas tersipu menyambut genggaman tangannya. Bujang lapuk itu ingin segera bisa memiliki gadis itu. Gadis yang selalu diimpikannya setiap malam.

Sungai yang membelah Desa Salam dan desa sebelahnya telah tampak. Air mengalir cukup tinggi karena beberapa hari ini turun hujan.

“Duduk di situ, yuk!” Nimas menunjuk sebuah batu cukup besar dan datar. Tangan lembutnya menarik Barata dengan mesra.
Sepasang insan yang sedang kasmaran itu duduk berdampingan, kaki mereka menjuntai ke air. Sejenak mereka terdiam, merasakan arus yang membelai kaki. Barata memandang batu-batu di tengah sungai yang tetap tegak berdiri meski terus-menerus diterpa arus. Ingin sekali dirinya bisa setegar batu-batu itu.

“Nimas ....” Nimas menatap wajah kekasihnya. “Tak malukah dirmu memiliki kekasih seperti aku?”

Nimas tersenyum. Senyuman yang membuat Barata rela melakukan apa saja untuk gadis itu.

“Untuk apa malu?” tanya Nimas lembut.

“Aku hanya seorang buruh.”

“Namun kamu pria lembut, penyayang, dan bertanggung jawab. Wanita manapun mendambakan pendamping seperti itu.”

“Aku takut tak bisa membahagiakanmu.” Wajah Barata tampak murung. Memandang kecipak air yang dimainkan oleh seekor ikan. “Sedari kecil dirimu dimanjakan oleh segala kemudahan. Bersamaku, apa engkau bisa bertahan?”

Nimas memandang wajah kekasihnya dengan lembut kemudian memeluknya. Merebahkan kepala di dada lelaki itu dan mendengar genderang bertalu di dalamnya.

“Aku sangat mencintaimu, apakah itu tidak cukup untuk membuat kita bahagia?”

Barata tidak menjawab. Tangannya yang kasar oleh kerasnya hidup membelai rambut Nimas yang lebut. Indra penciumannya menghirup wangi tubuh gadis itu yang membuatnya semakin dimabuk asmara. Dengan lembut diciumnya pipi putih merona gadis itu dengan lembut. Tubuh Nimas menggeletar oleh sentuhan itu. Namun tiba-tiba, sebuah tangan menampar Barata dengan cukup keras, sehingga pria itu tersentak. Pipinya terasa pedih. Pria itu mendongak. Dilihatnya Pak Jumadi berdiri dengan wajah merah padam.

“Kurang ajar kamu! Berani-beraninya mendekati anakku!” Dengan kasar Pak Jumadi menarik tangan anaknya. “Jangan coba-coba dekati anakku lagi, atau kamu akan terima akibatnya!”

Barata meringis, menahan pedih di pipi dan di hatinya. Lelaki itu tak menjawab, dia hanya memandang sendu kekasihnya yang mulai menangis.

“Kamu ini anak tidak tahu malu! Bukankah bapak sudah bilang, jangan pernah lagi berhubungan dengan lelaki gembel itu! Mau dikasih makan apa kamu sama dia? Rumput? Buat hidupnya saja dia kesusahan. Bagaimana dia bisa membahagiakan kamu?” Jumadi mengomel panjang lebar. Tangis Nimas semakin keras ketika tangan bapaknya menariknya pulang. Gadis itu menoleh ke belakang, melihat pria yang dicintainya dengan pandangan menyesal. Barata mencoba tersenyum padanya, walau bibir terasa kaku. Mata pria itu menyiratkan kesedihan dan amarah yang tak terkatakan.

Dengan gontai Barata melangkah turun ke sungai. Menceburkan dirinya di sana. Menenggelamkan kepala berkali-kali. Berharap dingin air sungai bisa meredam panas dalam hatinya. Pria itu bertekad untuk mendapatkan Nimas walau bagaimanapun caranya.
Senja mulai turun. Barata masih kuyup di tepi sungai. Pikirannya kalut. Tak mungkin dia bisa hidup tanpa Nimas. Gadis itu seperti udara dalam nafasnya.

Dengan nanar, dipandangnya mentari jingga di ufuk barat. Sinarnya berkilat-kilat menerpa wajahnya yang basah. Barata kemudian berdiri, berjalan gontai menuju rumah. Dia belum tahu apa yang akan dilakukannya besok.

***

Mak Maesaroh bangun dari tidurnya ketika terdengar adzan Shubuh berkumandang. Bergegas wanita tua itu kebelakang, menuju tempayan besar yang memiliki lubang pancuran. Dibasuhnya wajah, mengambil air wudlu. Dingin air tempayan membuat kantuknya hilang. Dengan langkah tergesa dia menuju kamar anaknya. Dilihatnya, sang anak masih tidur melingkar berselimutkan sarung.

“Bangun, Nak, sholat Shubuh,” kata Mak Maesaroh lembut.
Anaknya bergeming. Tangan keriputnya mengguncangkan tubuh pria dua puuh ima tahun itu.

Barata menggeliat. “Ada apa, sih, Mak?”

“Shubuh, Nak, sholat dulu.”

“Ah, malas, Mak.”

“Nak, sholat kok malas.”

Barata menarik sarungnya menutupi wajah. “Iya, Mak, sebentar lagi. Emak sholat saja dulu.”

Mak Maesaroh geleng-geleng kepala. Sudah beberapa lama Barata menjadi malas dan jarang sholat. Entah apa sebabnya. Wanita tua itu menjadi resah. Dia berdiri dan segera melangkah ke kamarnya.
Sepeninggal emaknya, Barata duduk. Matanya menatap kosong ke depan. Pikirannya kembali dirasuki segala hal tentang Nimas. Semalaman dia telah menyusun rencana, akan membawa lari Nimas. Walaupun nyawa taruhannya.

Bergegas Barata melangkah ke luar. ‘Untuk apa sholat? Tuhan tak pernah ada untuknya,’ batin pria itu.

Sejak kecil, kesedihan selalu menjadi teman setianya. Sang Bapak pergi meninggalkan Emak dan dirinya, ketika Barata baru berumur lima tahun. Entah ke mana perginya lelaki tidak bertanggung jawab itu. Dengan segala kemiskinan, Mak Maesaroh membesarkannya. Berbagai penderitaan pernah dialaminya, tapi dia dan Emak berhasil melaluinya dengan tabah. Namun sekarang? Ketegarannya perlahan mulai runtuh. Pikirannya keruh. Menurutnya, Tuhan tak lagi bisa diandalkan. Karena itu, mulai sekarang, pria itu akan berhenti memuja Tuhan. Jika saja iblis bisa meluluskan permohonannya untuk bisa mendapatkan Nimas, dia akan memujanya!

***
Sinar mentari baru saja menyembul dari ufuk timur, tapi Barata telah berjalan di tengah pematang sawah. Dia terus melangkah hingga di pinggir sungai yang airnya deras dan keruh oleh hujan semalam. Lelaki itu mendesah dan terus berjalan menuju sebuah air terjun kecil dekat hulu sungai. Tempat yang sering didatanginya jika perasaannya gundah.

Ketika sampai di dekat air terjun, lelaki itu tertegun sejenak. Dia melihat sosok yang begitu dikenal telah berada di sana dan berdiri menyambut kedatangannya.

“Mas ....” Nimas menghambur dalam pelukannya. “Maafkan bapakku,” katanya.

Dada Barata dipenuhi gemuruh. Lelaki miskin itu memeluk tubuh kekasihnya dengan penuh haru. “Tak apa, aku mengerti keinginan bapakmu. Tapi ....” Kalimat Barata menggantung.

“Tapi apa?”

“Aku tetap ingin menikahimu!”

“Aku juga ingin menikah denganmu, tapi ....” Nimas tak melanjutkan kalimatnya. Ditatapnya wajah sang kekasih.

“Katakan, Nimas. Tapi apa?” Barata menjadi gusar.

“Bapak mau menjodohkanku dengan Agung.”

Barata melepaskan pelukannya. Terduduk di tanah dengan rasa sedih.

“Namun, aku tidak mau.” Lirih Nimas menjawab. Gadis cantik itu duduk di sebelah Barata. “Bagaimana kalau kita kimpoi lari?” Dipandangnya wajah lelaki pujaan hatinya itu dengan mata memohon. Hanya dengan lelaki itulah dia ingin hidup. Lelaki lembut yang membuatnya rela kehilangan segalanya.

“Kamu serius?” Mata Barata berbinar.

“Tentu saja!”

Mereka pun menyusun rencara. Hari ini Nimas akan menjual perhisan yang dimilikinya untuk bekal pelarian. Mereka tak akan menemui satu sama lain sebelum hari pelarian, tiga hari lagi. Agar bapak Nimas merasa mereka telah menuruti perkataannya dan membuat penjagaan pada diri Nimas melonggar.

Barata memandang air sungai yang keruh dan berarus deras. Kemudian berpaling pada gadis di sebelahnya. Sebuah ciuman penuh hasrat mendarat di bibir gadis yang baru mekar itu. Mereka saling tatap. Menahan gemuruh keinginan yang ingin dituntaskan.

“Pu-pulanglah dulu, Nimas,” kata Barata mengusir rasa grogi dalam dirinya. “Pulanglah dulu, agar tak ada yang curiga kita bertemu di sini.”

Nimas mengangguk. Melingkarkan pelukannya ke leher lelaki di sampingnya. Wajahnya menengadah, memandang sosok tampan itu. Barata mencium kekasihnya sekali lagi, sebelum gadis itu melangkah pergi. Lelaki itu tak tahu, apakah besok dia bisa bertemu lagi dengan gadis impiannya.

Nimas bergegas melangkah pulang. Senyum manis tersungging di bibirnya. Gadis itu mungkin telah dibutakan oleh cinta. Tapi menurutnya, cinta memang harus diperjuangkan.

***
Langit tampak gelap. Hujan rintik di malam itu membuat suasanya Desa Salam menjadi sangat sepi. Para penduduk memilih bergulung sarung di dalam rumah, sambil menghadap tungku dan meminum secangkir wedang jahe. Namun, di malam itulah, Nimas dan Barata menentukan pelariannya.

Lelaki dua puluh lima tahun itu mengendap-endap di samping jendela kamar Nimas, dengan pelan diketuknya jendela itu dengan ujung jari. Barata menunggu sejenak. Terdengar langkah pelan dari dalam. Nimas membuka jendela kamarnya. Wajah gadis itu tampak senang namun gelisah. Dengan dibantu Barata dia melompat dari jendela. Meninggalkan kamarnya yang gelap.

“Ayo, cepat,” bisik Barata. Mereka pun berjalan mengendap-endap menuju batas desa. Di sana, Barata telah menyiapkan sepeda kumbang tua miliknya. Dengan sepeda itu dia bisa membawa Nimas lebih cepat. Sepanjang malam Barata terus mengayuh sepedanya di jalanan yang becek dengan penerangan cahaya bulan. Ketika fajar tiba, mereka sampai di batas Desa Wonosukmo. Barata meninggalkan jalanan desa. Mencari tempat bersembunyi yang tak mungkin ditemukan bapak Nimas.
Kayuhan sepeda Barata mengantarkan mereka di pinggir sebuah hutan. Mereka beristirahat di sebuah gubuk satu kali dua meter persegi beratap rumbia. Mungkin itu gubuk tempat istirahat para pencari kayu atau madu di hutan. Tak jauh dari sana, ada mata air kecil yang mengalir dari sela-sela bebatuan.

“Nimas, tidurlah. Kita sudah cukup jauh dari desa kita. Kurasa mereka tidak akan menemukan kita.” Barata mengusap lembut rambut kekasihnya. “Aku akan ke pasar desa, mencari makanan untuk kita.

Nimas mengangguk, dan membiarkan lelaki itu pergi.

Mereka tidak tahu, ada sepasang mata yang mengawasi gerak-gerik mereka.