Vladimir Putin lahir pada tahun 1952 di Leningrad (sekarang Sankt Peterburg). Sebelum berkarir di dunia politik, ia menghabiskan masa mudanya dengan bekerja sebagai intelijen asing Soviet. Pada awal ’90-an, ia menjabat sebagai wakil wali kota Sankt Peterburg yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri. Kemudian pada akhir 1990-an, dia diangkat sebagai kepala Dinas Keamanan Rusia (FSB), dan akhirnya menjadi perdana menteri pada 1999 dan presiden pada awal tahun 2000.

Lihatlah perubahan wajah Vladimir Putin sejak pertama kali ia menjabat sebagai perdana menteri pada 1998 (ternyata tak begitu banyak berubah).

Vladimir Putin adalah presiden kedua dan keempat Rusia. Kepemimpinannya di kursi kepresidenan dimulai pada Maret 2000 dan berlangsung selama delapan tahun, (konstitusi Rusia membatasi masa jabatan presiden selama dua periode berturut-turut). Pada 2011, masa jabatan presiden diperpanjang dari empat tahun menjadi enam tahun. Putin kembali menjadi presiden pada 2012 dan masih menjabat sampai saat ini. Dia memiliki hak untuk menjabat selama satu periode lagi.

Pemilihan presiden berikutnya akan berlangsung pada 18 Maret 2018, dan pertanyaan utamanya adalah, “siapa yang akan menjadi presiden Rusia berikutnya?”

Yang pasti, nama lain yang menjadi sorotan adalah Alexei Navalny, seorang pemimpin gerakan oposisi yang cukup vokal. Terlepas dari apa yang ditulis jurnalis-jurnalis Barat, Navalny hanya memiliki sedikit peluang untuk memenangkan pemilu.

Vladimir Putin bergabung dengan KGB (Komite Keamanan Negara) pada 1975, dan dilatih di Leningrad sebagai agen kontraintelijen.

Julukan Putin di sekolah mata-mata adalah “Platov”.

Mulai tahun 1985, ia bekerja di Dresden sebagai agen KGB. Ia pun menjadi saksi saat runtuhnya Tembok Berlin pada 1989. Ketika rezim Jerman Timur runtuh dan mengumumkan penyatuan kembali dengan Jerman Barat pada 1990, tugas KGB di Jerman pun otomatis berakhir.

Vladimir Putin memiliki dua anak perempuan, yaitu Katya dan Maria. Putin menikahi ibu mereka, Lyudmila Ochreetnaya, pada 1983. Pada Juni 2013, mereka mengumumkan perceraiannya kepada publik. Ini merupakan pertama kalinya — sejak era Pyotr yang Agung — seorang pemimpin Rusia secara terbuka mengakui bahwa ia dan istrinya telah mengakhiri pernikahan mereka.

Oh, tunggu sebentar, kami punya banyak dokumentasi yang menunjukkan sisi lain sang presiden.

Orang-orang Rusia menganggap Putin sebagai tokoh bersejarah yang berpengaruh, dan kepopulerannya tak hanya bergantung pada kemakmuran ekonomi negara tersebut. Baca lebih lanjut mengenai tingkat popularitas Putin dilihat dari sudut pandang tiga simbol bersejarah: bangsawan, orang biasa, dan tsar.

Popularitas Putin membuat sang presiden sangat dikagumi dan dihormati, dan ini kerap terlihat dalam berbagai hadiah yang ia terima. Pada ulang tahunnya yang ke-62, kebanyakan media Barat merayakan momen istimewa itu dengan memublikasikan pandangan mereka masing-masing terhadap sang presiden.

Pernahkah Anda melihat Putin sebagai Buddha atau Hulk yang Luar Biasa? Pada Oktober 2015, sebuah pameran internasional bertajuk “Putin Universe” digelar di Moskow dan London untuk merayakan ulang tahun Putin yang ke-63.

Hadiah paling terkenal yang diterima Putin adalah anjingnya, Koni, seekor Labrador hitam yang diberikan Sergei Shoigu yang kala itu menjabat sebagai menteri situasi darurat. Pada 2012, ia juga menerima anjing Akita-inu sebagai hadiah dari Jepang.

Sementara, hadiah-hadiah yang diberikan para warga diajukan dan kemudian diperiksa oleh petugas keamanan. Semuanya disimpan di Perpustakaan Kremlin dan di fasilitas penyimpanan khusus di Kremlin.

Secara hukum, presiden hanya boleh menyimpan hadiah yang nilainya tak lebih dari lima kali nilai upah minimum (kurang dari 1.000 dolar AS).

Setiap tahun, situs web Kremlin dan pemerintah Rusia merilis pendapatan tahunan presiden dan politisi lainnya, dan berapa banyak properti yang mereka miliki.

Menurut laporan penghasilan Presiden Putin, dia memperoleh 8.858.432 rubel (sekitar dua miliar rupiah) pada 2016. Selain itu, Putin mengungkapkan bahwa ia memiliki sebidang tanah seluas 1.500 meter persegi, sebuah apartemen (77 meter persegi), dan sebuah garasi (18 meter persegi).

Presiden Putin jelas merupakan sumber berita utama di Rusia. Sementara kediaman resminya terletak di Senat Kremlin, dia sering memilih mengadakan pertemuan resmi di rumahnya di pinggiran kota di Novo Ogarevo, 30 km di sebelah barat Moskow.

Meski ia menyukai mobil buatan Rusia, seperti Volga (mobil kelas menengah dari Uni Soviet) atau Zaporozhets, mobil dinasnya adalah sebuah limosion lapis baja Mercedes-Benz S600 Guard Pullman.