Light novel (jp: ライトノベル raito noberu), atau biasa disingkat LN atau ranobe, merupakan jenis novel populer, biasanya dilengkapi dengan ilustrasi. LN di Jepang umumnya diterbitkan dalam ukuran tidak jauh dari A6 (sekitar 10.5 cm x 15 cm), ilustrasi berwarna di cover dan beberapa halaman awal, dan ilustrasi grayscale di halaman-halaman berikutnya (walaupun ada juga yang tanpa ilustrasi). Harganya lebih murah daripada manga, dimana harga light novel sekitar 600 yen, bandingkan dengan manga yang sekitar 900 yen. Ukurannya juga lebih kecil.
Light novel bisa diadaptasi menjadi bentuk lain, seperti anime, manga, game, dan drama CD. Judul-judul populer seperti Shakugan no Shanadan Suzumiya Haruhi no Yuuutsu berasal dari light novel. Belakangan, adaptasi light novel menjadi judul anime semakin marak.
Beberapa penerbit light novel diantaranya Dengeki Bunko, Kadokawa Sneaker Bunko, MF Bunko J, HJ Bunko, Gagaga, GA Bunko, Super Dash Bunko, dan lain-lain.

- Ilustrasi light novel (kebanyakan) lebih moe daripada manga
- Ukuran light novel (harusnya) lebih kecil daripada manga
- Harga light novel (harusnya) tidak jauh daripada manga
- Light novel nyaris tidak ada bajakannya, dan jarang sekali di-scanlate

- Menumbuhkan minat membaca
- Melatih beberapa cara atau metode membaca secara efektif
- Memicu imajinasi lewat membaca dan melihat gambar
- Sebagai pengisi waktu luang yang positif
- Sensasi baru dalam membaca, sebagai variasi di samping manga dan novel konvensional