Carr mengangkat pada deringan ketiga.

Saya: Itu Jay! Bukan Ray!

Carr: Tunggu, pelan-pelan ...

Saya: (menarik nafas dalam-dalam) Carrie melihat buletin keanggotaan gereja . Dia mengenali Jayson Fisher sebagai pria dari sepuluh tahun pergi ... ketika dia….

Carr: Oke….

Saya: Dan dia adalah wasit bola tee. Wasit. Terserah kalian memanggil dia apa. Tetapi Petunjuk ini mengarah ke Jay. Dan tidak ada yang bisa menghubungi dia, bukan untuk beberapa hari ini. Dia mendapatkan Andrew. Kita harus cepat…

Carr: Apakah istri kamu memiliki alamatnya?

Saya: Alamat?

Carr: Buletin itu. Ini harus mencantumkan alamat. Dia mungkin tidak tinggal di sana, tapi ini awal yang bagus.

Saya: Oke, saya akan menelepon Anda kembali.

Saya menutup dan menelepon seluler Carrie. Setelah lima atau enam dering, voicemail-nya selesai. Saya menutup dan mengirim sms padanya. Aku memerlukan alamat Jay. Periksa berkas itu!

Aku melompat dari sofa dan meraih kunci mobilku dengan terburu-buru untuk sampai ke truk. Saya naik ke dalam dan menunggu, sambil mengetuk-ngetuk pada stir mobil. Saya mengirim SMS kepada Ryan untuk mengetahui apakah dia tahu alamat Jay, atau bisa mendapatkannya, ketika teks Carrie muncul di bagian atas layar.

15 dr franklin

Aku mengirim pesan padanya: Terima kasih. Apakah Kyle baik-baik saja?

Kamar anak di gereja. Dalam ke keadaan Baik.

Aku menelepon Detektif Carr ketika aku mengeluarkan trukku dari garasi. Ketika dia mengangkatnya, saya hampir berteriak.

Saya: 15 Franklin Dr. Itu alamatnya.

Carr: Oke, mengerti. Saya sudah menyiarkannya dan saya menuju ke sana. Dean, apa kamu ada di jalan? (Saya mematikan radio, dengan suara kencang dan memutarkan beberapa lagu pop yang buruk yang saya putar ulang selama jutaan kali.) Dengar, Anda tahu orang ini sangat berbahaya. (Saya mendengar sirenenya mulai menusuk tajam). Anda dan Carrie harus tetap di tempat Anda dan ...

Saya menutup telepon dan melemparkan telepon saya ke kursi penumapang. Saya tahu dia benar, tetapi tidak mungkin saya duduk di sini. Carrie dan aku telah menjadikan Andrew terlibat dalam kekacauan ini dan aku punya perasaan tenggelam bahwa dia membutuhkan setidaknya satu dari kami untuk mengeluarkannya.

Saya menelepon Carrie dua kali lagi dalam perjalanan. Ini Carrie! Tinggalkan pesan. Kedua kalinya, saya melakukannya. Carrie, dimana kamu? Apakah kamu baik-baik saja? Tolong panggil saya kembali.

Franklin Drive mengarahkan sekitar sepuluh menit dari rumah kami, dari GPS saya, tetapi saya berhasil mencapai sekitar delapan. Jalan-jalan selalu kosong pada hari Minggu pagi dan saya memacu dengan kencang setiap lampu hijau. Jika Carr ada di dekat kantor polisi, itu berarti dia akan berada beberapa menit di belakangku.

Segera setelah saya beralih ke Franklin Drive, Saya berprasangka. SUV putih Carrie diparkir di depan sebuah rumah bata kecil sekitar tiga perempat dari jalan di ujung jalan. Saya langsung mengenalinya dengan stiker ungu di jendela belakang. Itu berasal dari sekolah Kyle. Pada saat itu, untuk beberapa alasan aneh, satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan adalah: setidaknya saya mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya. Dan kata-kata terakhir yang brutal untuk menyatakan seseorang yang Anda cintai.

Aku berhenti di belakangnya dan melompat keluar dari truk. Saya pikir saya bisa mendengar suara sirene di kejauhan, tetapi saya tidak bisa menunggu. Carrie ada di suatu tempat.

Aku berjalan menuju pintu depan, yang tertutup, tetapi kemudian aku mendengar beberapa teriakan datang dari belakang rumah, dan aku melihat gerbang di sisi rumah terbuka lebar. Aku berlari ke samping dan berlaras ke halaman belakang.

Jay berdiri di tengah halaman, tetapi dia tidak sesuai dengan perkiraan saya. Dia tinggi — lebih dari enam kaki — dan topi baseballnya ditarik ke bawah dari matanya. Mulainya janggut tipis muncul di rahang dan lehernya, dan perut buncit menutupi bagian bawah kaosnya yang berukuran terlalu kecil. Dia berdiri seolah-olah kakinya hampir tidak bisa menahannya lagi, seperti seorang pejuang hadiah yang tidak ingin kalah.

Andrew berdiri di sampingnya, di atas sebuah kotak yang terletak di atas bangku dapur yang tinggi. Lakban dililitkan di kedua mata dan mulutnya. Dia berdiri diam, kedua tangan di sisi tubuhnya, ketika Jay menjerit pada Carrie untuk tetap tinggal.

Ada tali di leher Andrew, diikat ke cabang pohon sycamore yang menggantung beberapa kaki di atas kepalanya.

Carrie berdiri di depanku dan di sebelah kiri, masih dalam pakaiannya dari gereja. Itu meniup sekitar tubuhnya yang tipis.

Ketika Jay melihat saya, dia menyipitkan matanya.

Jay: Saya bertanya-tanya kapan Anda muncul, Deano! Kasar sekali !Bukankah ibumu memberitahumu bahwa itu tidak baik?

Carrie melirik ke arahku, tetapi tubuhnya balik ke arah ancaman di depannya. Lalu dia berbisik ke saya minta maaf sebelum dia mengayunkan kepalanya menghadap jay.

Saya: Biarkan saja dia pergi, Jay! (Saya mengepal tangan saya). Saya minta maaf karena tidak sopan. Tapi tidak ada yang perlu terluka.

Jay: Tidak ada yang perlu terluka? Sudah terlambat untuk itu, bucko.

Carrie: Apa yang kamu inginkan?

Jay: Kamu, Carrie. Selalu kamu!

Carrie: Kalau begitu, kenapa catatan di kertas? Tentunya ada cara yang lebih baik untuk memiliki saya. Sebaliknya, Anda menghancurkan saya. Dan akhirnya kamu tertangkap basah.

Jay: Karena kamu berbohong padaku! Dan saya tidak ingin Anda berbohong lagi. Jika saya datang mencari Anda, Anda tidak akan pernah harus memberi tahu Dean tentang urusan kecil kami. Jadi, aku menekankan. Dan kemudian Anda punya pilihan! Beritahu Dean tentang rahasia kecilmu, agar dia bisa mengumpulkan potongan-potongan itu, atau merahasiakannya dan biarkan Andrew kecil mati. Karena Anda di sini, saya kira itu berarti Anda sudah siap. Dan betapa indahnya momen kecil itu! Sekarang semua orang akan tahu, dan tidak akan ada yang menginginkan Anda, bahkan suami Anda! (Dia berpaling dari carrie). Bagaimana pernikahan yang luar biasa yang anda alami? Apakah Anda menyukai detik-detik saya mengikuti perasaan saya?

Saya: Oke, Anda menang, Jay. Kamu menang. Apa guna nya kamu menyakiti andrew?

Jay: Saya tidak ingin menyakiti Andrew! (Dia mengusap tangan gemetar melalui rambutnya.) Selama ini. Saya sudah baik selama ini! Ketika Anda baik, Anda harus mendapatkan hadiah! (Dia melihat kembali pada Carrie). Anda MEMBERITAHU saya Anda tidak ingin punya anak. Anda mengatakan itu! Dan kemudian saya mendengar mereka memanggil nama Kyle di pertandingan tee-nya, dan saya melihat Anda di tribun, dan saya hanya ...

Dia bergoyang sedikit, dan ketika pinggulnya menubruk bangku itu hampir terguling. Andrew mengulurkan lengannya, menyeimbangkan dirinya, dan bangku kanan. Tapi tidak sebelum sesuatu jatuh dari belakang kotak — di belakang kaki Andrew — ke tanah. Jay membungkuk dan mengambilnya. Itu adalah pisau dapur besar.

Saya: Anda hanya apa, Jay?

Saya membutuhkannya untuk terus berbicara. Saya telah mendengar sirene sebentar, tetapi mereka berhenti. Polisi ada di luar.

Jay: Carrie seharusnya milik aku. Begitu juga Kyle.

Carrie: Bagaimana cara memperbaikinya, Jay? (Dia maju selangkah).

Saya: Carrie….

Carrie: Jay, bagaimana cara memperbaikinya?

Jay: Kita bisa bertukar.

Carrie: Oke, baiklah. Bertukar apa?

Jay: Hidupmu, Carrie.

Saya melangkah maju, tetapi berhenti ketika Jay menekan pisau di sisi Andrew dan menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia mengarahkan pisau ke Carrie.

Jay: Hidupmu untuk Andrew. Itu kesepakatannya. Itulah yang akan terjadi! Jika saya tidak bisa memiliki Anda, tidak ada yang bisa. Itu satu-satunya cara. Dan jika Anda menolak .... (Dia membawa pisau kembali dan menekannya ke sisi Andrew, kali ini lebih keras). Anda harus hidup bersama….

Carr: Jatuhkan pisau! Sekarang!

Carr berdiri di gerbang, senjata servisnya diacungkan ke arah jay. Jay bergoyang ke kiri dan menyembunyikan dirinya di belakang Andrew, meletakkan kakinya di anak tangga pertama dari bangku seperti dia akan menendangnya. Andrew berdiri cukup tinggi dari tanah dan saya menyadari bahwa jika dia jatuh, dia mungkin akan mematahkan lehernya sebelum dia sempat mati lemas.

Carr: Sentuh dia dan kamu mati, Jay! Dengarkan aku! Letakkan pisau itu!

Ada dua petugas lain di sampingnya sekarang, keduanya dengan senjata mereka ditarik.

Carrie: Tidak, tunggu!

Jay berhenti, mengabaikan semua orang kecuali Carrie. Kakinya masih di atas anak tangga.

Carrie: Itu salah saya, Jay. Saya tahu itu. (Dia mengambil langkah lain).

Saya: Carrie, apa yang kamu lakukan?

Carr: Anda berdua, tetap di tempat Anda!

Jay: (Sedikit senyum telah merayap ke wajahnya). Apakah kita sepakat?

Carrie: Saya tidak pernah bisa mengambilnya kembali. Tapi saya bisa menebusnya.

Saya: Carrie! Itu bukan salahmu! Dia meracuni kamu!

Jay: kamu yakin?

Carrie: Aku mencintaimu, Dean.

Saya: Carrie!

Jay: APAKAH KITA MEMILIKI KESEPAKATAN?

Ketika Carrie mengatakan kesepakatan yang dibebankan pada Jay, seluruh dunia tampak berhenti. Rasanya seperti berlari dengan gerakan lambat, kuncir rambut pirangnya yang ketat mengambang di belakangnya seolah gravitasi tidak memiliki kekuatan di atasnya.

Aku berlari juga, tapi aku beberapa langkah di belakangnya. Dan saya sudah terlambat.

Carrie — hampir 120 pon — yang percaya dia telah melakukan kesalahan besar dan sekarang akan membenarkan nya, dan Jay Fisher —wasit bola tee 200 poundsterling — yang telah membunuh sebelumnya dan mengira dia memiliki kehidupan orang yang telah pergi dari kehidupannya, beradu dengan kekuatan langkah kaki. Saya bersumpah lebih dari jumlah bagian-bagiannya. Sepuluh tahun rasa malu dan rasa bersalah dan pembalasan yang terbalaskan di bawah pohon sycamore itu, dan ketika tubuh mereka tumpeng tindih dan jatuh ke tanah, sebuah lengan memukul Andrew dari bangkunya.

Pada saat itu, membeku di pikiran saya, saya punya pilihan: ambil Andrew sebelum dia jatuh, atau menyelam ke tumpukan dan menyelamatkan Carrie. Saya tidak ingat membuat keputusan spontan. Yang saya tahu adalah saya memegang Andrew, tali itu mengencang di lehernya cukup untuk membuatnya batuk, tetapi tidak untuk memotong jalan napasnya, ketika saya menjerit meminta Carr untuk membantu Carrie.

Lalu aku mendengar dua tembakan, satu tepat setelah yang lain.

Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat darah. Begitu banyak darah. Saya bertanya-tanya apakah Carr telah melewatkan dan menembak Carrie. Tapi ketika Jay berguling ke belakang, aku bisa melihat kedua lubang peluru itu. Satu di dadanya dan satu lagi di perutnya. Mengapa ada darah di Carrie?

Begitu aku melepaskan tali yang di ikat di leher Andrew, aku berlutut di samping Detektif Carr. Dia memberi tekanan pada luka di perut Carrie, di mana noda merah menyebar.

Ketika saya mendengar dia menangis, itu adalah suara terbesar yang pernah saya dengar. Dia masih hidup.

Kemarin, seluruh duniaku hampir berakhir. Hari ini, segalanya tampak lebih cerah, tetapi kita masih memiliki cara untuk pergi.

Saya sedang duduk di ruang rumah sakit Carrie dengan laptop saya, menonton dia tidur. Pisau itu menembus usus besarnya tetapi meleset mengenai organ yang lain. Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda infeksi, dan para dokter percaya dengan istirahat dan waktu, dia akan sembuh total.

Saya memutar ulang momen itu tepat sebelum Andrew jatuh di otak saya ratusan kali. Mungkin seribu kali.Jika perasaanku mengatakan untuk memilih Carrie, mungkin dia tidak akan ditikam. Otak saya memberitahu saya bahwa Andrew akan mati jika saya memilih nya. Saya tidak yakin saya akan mampu merekonsiliasi pilihan itu, tetapi satu hal yang pasti: sekarang saya tahu bagaimana Carrie merasa selama itu.

Sangat sulit untuk melihat jauh ke dalam diri Anda, mengakui dosa Anda (atau kesalahan) dan mencari penebusan bagi mereka. Saya pikir itulah yang dilakukan Carrie kemarin di bawah pohon sycamore. Dia menebus masa lalu. Dan aku bangga padanya.

Andrew dikembalikan ke perawatan ayahnya tanpa cedera sama sekali. Dari apa yang telah saya dengar melalui Ryan, ayah Andrew tidak mengalami trauma apa pun — seksual atau lainnya — terjadi. Ini seharusnya berarti bahwa Andrew akan baik-baik saja juga. Dan itu akan membuat Carrie sangat senang ketika dia bangun. Begitu musim tee ball mereka dimulai lagi — oh ya, para ayah sudah berusaha untuk mewujudkannya — saya harus ingat untuk duduk bersama ayahnya dan menjelaskan apa yang dimaksud Jay tentang Andrew. Saya harap dia akan mengerti.

Detektif Carr mengunjungi rumah sakit tadi pagi. Jay Fisher sudah mati, tentu saja, dan sentimen yang ada di masyarakat adalah kejutan dan ketidakpercayaan. Ternyata, jay pandai dalam menyembunyikan jati diri sebenarnya secara baik. Dia menggunakannya untuk merapikan dan memotong bersih, tapi katanya dia akan membiarkan dirinya pergi selama beberapa tahun terakhir. Oh, dan dia tidak pernah menjadi akuntan. Dia melamar, di satu-satunya firma pajak di kota ini, tetapi ditolak. Dia tidak berubah menjadi Santa atau Easter Bunny - jadi Carr salah mengerti - tetapi mereka menemukan wig dan cat wajah di rumahnya di 15 Franklin. Dia pasti punya sesuatu untuk menjadi badut. Dan mereka menemukan beberapa barang aneh lainnya juga. Puisi lainnya, seperti puisi yang ditulis untuk kami, kecuali tentang orang lain. Beberapa ditulis di atas kertas, beberapa di ruang putih halaman majalah, dan beberapa bahkan di dinding. Carr memeriksa salah satu yang berisi nama depan dan informasi pengenal lainnya, tetapi saya ragu apakah saya akan mengetahui rahasia apa yang dia ketahui. Jika saya melakukannya, saya akan memberi tahu Anda.

Kami berbicara tentang 3 Circle Orange juga. Ternyata ada mayat yang terkubur di sana, di sebuah kuburan dangkal sekitar dua meter.

Hanya masalahnya, bukan Suzanne Kerrington.

Carr tertawa kecil setelah dia menyampaikan berita itu dan dia melihat wajahku, tetapi aku tahu itu bukan kegembiraan di balik senyumnya. Itu membingungkan. Di kota seperti kami, Anda jarang menemukan monster seperti ini. Untuk beberapa alasan, mereka tertarik ke daerah yang lebih padat penduduknya, saya kira mereka bisa berbaur dengan kerumunan.

Saya bertanya bagaimana mereka tahu itu bukan dia. Ternyata, Susie telah patah tangan kirinya cukup cheerleading di SMP. Ayahnya — yang Carr katakan dia akan menelepon, meskipun dia benci, meminta fitur apa pun yang bisa dia gunakan untuk mengidentifikasi dirinya — menganggap itu ulna-nya (Tulang yang lebih tipis dan lebih panjang di lengan bawah manusia, di sisi yang berlawanan dengan ibu jari). Saya tidak membutuhkan catatan itu, meskipun, Carr memberi tahu saya. Ketika seseorang mengalami patah tulang yang parah, itu meninggalkan tanda ketika sembuh. Seperti bekas luka di tulang. Siapa pun yang terkubur di bawah sana di ruang bawah tanah tidak pernah patah lengan.

Saya bertanya kepadanya apakah dia berpikir Jay adalah orang yang membunuh wanita itu (itu adalah seorang wanita, Carr berkata, Anda bisa tahu dengan bentuk panggul) dan apakah dia pikir dia akan pernah tahu apa yang terjadi pada Susie yang malang, dan Carr berkata Kami akan mencoba mengidentifikasi tulang, tetapi kami mungkin tidak akan pernah mendengar seluruh kebenaran, sekarang Jay sudah mati. Dan mungkin itu yang terbaik.

Siapa yang tahu berapa banyak orang diteror oleh Jay Fisher. Atau berapa banyak yang terbunuh? Akan ada penyelidikan, dan orang-orang akan bertanya-tanya, bagaimana kita kehilangan monster ini? Hidup tepat di bawah pengawasan kita. Dan mungkin bahkan akan ada beberapa jawaban, terlepas dari apa yang Carr pikirkan, tetapi saya pikir sebagian besar dari mereka terkubur dalam lumpur bersama Jay.

Terima kasih dari lubuk hati saya untuk semua bantuan dan saran Anda. Carrie, Kyle, dan aku AKAN memiliki bekas luka dari ini. Bukan di tulang, seperti Susie, tapi lebih dalam. Dan setelah Carrie bangun dan kembali ke dirinya yang normal, saya pikir kita semua akan dapat melanjutkan hidup yang normal, terlepas dari mereka.