Ada ketakutan tersendiri ketika mengetahui bahwa hidup Anda sedang berada pada jalur benar berbeda dari yang Anda inginkan dan tidak ada hal yang dapat Anda lakukan untuk menghentikannya. Empat hari yang lalu ,saya bisa memperkirakan ke 2-3 berikutnya, bahkan 5 tahun, dan mengatakan saya cukup tahu bagaimana hal-hal itu akan terjadi. Yah, sekarang tidak lagi. Meskipun setiap hari adalah mimpi buruk , tidak tahu apa yang akan terjadi besok dan itu yang membuat saya sangat takut.

Carrie dan aku mulai berbicara satu sama lain kemarin sore. Hanya percakapan singkat , tetapi ini adalah permulaan. Hatiku masih terasa hancur, tetapi kekhawatiranku akan kesehatannya mulai mengalahkan perasaanku sendiri. Dia hampir tidak makan, dalam satu hari. Mungkin ia akan kehilangan berat badan yang signifikan dalam rentang beberapa hari, dia mengalami itu. Dia sudah cukup kurus. Ketika dia menatapku, aku hampir bisa membaca pikirannya melalui mata bengkak itu: aku berharap aku bisa mengendalikan waktu. Tapi aku tidak bisa.

Ada hal lain yang pertimbangkan: sangat mungkin Carrie terlibat dalam hal ini. Selingkuh dengan orang asing di mobilnya tidak tampak seperti Carrie yang saya tahu. Itu hanya terasa salah. Jika orang yang meninggalkan catata itu / mengambil Andrew dan orang yang membawa Carrie ke sungai adalah orang yang sama, jika ketiga kejadian itu di hubungkan maka menjadi masuk akal.

Dan saya tidak dapat berhenti berpikir bahwa Carrie menyelamatkan hidupnya sendiri ketika dia memblokir nomor “Ray” dari teleponnya. Dia mungkin tidak selamat dari pertemuan kedua.
Namun, suara bodoh ini, selalu ada, berbisik di pikiran ku. Anda sangat mudah mudah tertipu, Dean. Dia selingkuh. Dan jika apa yang dia katakan adalah benar, MENGAPA dia menyembunyikannya darimu? Kenapa. Malu, tentu saja. Atau mungkin dia tidak ingin ketahuan? Sulit mengabaikan suara itu, tetapi saya mencoba.

Detektif Carr mampir untuk mewawancarai Carrie sekitar pukul 4 kemarin. Dia pikir dia akan lebih terbuka tentang pengalamannya dengan "Ray" jika dia tidak perlu membicarakannya di depan saya, jadi saya duduk di luar di teras saat mereka berbicara, suara kecil yang cemburu mendesak saya sepanjang waktu . Ketika mereka selesai, Carrie meninggalkan rumah untuk menjalankan tugas lalu Carr dan saya berbicara di ruang tamu.

Tentu saja, kepolisian telah mendapatkan lusinan panggilan setelah acara radio, yang telah membuat kota kecil kami kacau balau. Kurasa memberi nama dan kepribadian kepada psikopat ini — entah benar atau tidak — benar-benar menyentuh. Orang-orang melaporkan setiap hal kecil yang "mencurigakan" yang mereka lihat, yang meninggalkan banyak pekerjaan untuk Carr dan timnya. Setiap orang yang mengenakan hoodie, bertingkah aneh, atau berada di area yang tidak biasanya mereka melaporkannya. Mal itu membatalkan foto-foto Paskah Kelinci, yang seharusnya dilakukan setiap hari selama seminggu menjelang Paskah. Saya mendapat pesan dari pelatih Kyle yang menjelaskan musim tee-ball Kyle juga dibatalkan. Untuk sementara, setidaknya. Tidak ada yang mau bertanggung jawab atas anak lain yang diambil.

Petunjuk harus di ikuti, tidak peduli seberapa kecil, kata Carr, tetapi dia tahu dia akan beruntung di antara mereka sebesar apa pun.

Sebelum dia pergi, saya bertanya pada Carr tentang apa yang terjadi di 3 Orange Circle. Apakah mereka menemukan sesuatu? Dia mengatakan kru konstruksi telah selesai memecahkan lantai beton dan mengangkutnya setelah makan siang. Dia sedang menunggu orang-orang forensik — dia tertawa ketika dia mengatakannya, itu benar-benar hanya dua petugas polisi dengan beberapa pelatihan khusus dalam mengumpulkan bukti — untuk pergi ke sana dan mulai menggali. Meskipun dia sudah menolak untuk membagikannya dengan saya, saya menekannya lagi tentang bukti yang dia temukan. Dia tampak seperti sedang memikirkannya di dalam pikirannya, lalu mengatakan padaku bahwa dia bisa menunjukkan satu hal padaku. Dia mengambil ponselnya dari sakunya, membalik-balik beberapa foto, dan mengangkat telepon ke wajahku.

Gambar di layar menunjukkan foto polaroid yang tergeletak di lantai kayu lecet. Pencahayaan redup, jadi agak sulit untuk dilihat. Selama sepersekian detik, saya pikir itu adalah gambar Carrie. Rambut pirang, ditarik ke belakang seperti seorang cheerleader, hampir identik. Kemudian saya menyadari siapa orang itu.

Suzanne Kerrington, Carr memberikan foto itu. Lalu, ketika dia melihat wajahku, Ya, aku melihat kesamaan. Ketika saya bertanya apakah ini semua tentang Carrie sepanjang waktu, dia mengangkat bahu. Saya belum yakin tentang itu. Suatu kebetulan yang aneh, jika tidak. Saya pikir dia mungkin setuju untuk menunjukkan kepada saya apa lagi yang ia temukan, tetapi dia tidak suka, melirik jam tangannya. Saya sudah di sini terlalu lama. Setiap menit berharga ketika Anda memiliki anak yang hilang.

Sedikit setelah dia pergi, saya mendapat pesan teks. Itu dari Ryan, seorang teman saya yang putranya bermain di tim bola tee Kyle. Saya akan meng update tentang apa yang terjadi ke dia. Mungkin kamu ingin melihat ini, teksnya dibaca.

Di bawah pesan itu adalah screen shot dari SMS yang diterima Ryan dari ayah Andrew. Dikatakan: Apa-apaan artinya ini ?. Sebuah gambar catatan terlampir di bawahnya.

Saya akan menjaga ini singkat dan manis

sebelum hal-hal menjadi terlalu menakutkan.

Jika Anda ingin tahu mengapa

Saya memilih Andrew untuk mati,

Anda lebih baik meminta Dean dan Carrie.

Saya merasa ingin muntah. Siapa orang tolol yang melakukan ini, pikirnya? Itu tidak cukup untuk meneror kami — sekarang dia ingin mengubah seluruh komunitas melawan kami!

Saya tidak tahu mengapa dia memilih Andrew! Satu-satunya hal yang saya ketahui — atau PIKIRAN saya tahu, terutama setelah melihat gambar Suzanne yang mirip dengan Carrie — adalah bahwa ini bukan tentang Kyle. Atau Andrew. Tidak juga. Sepertinya dia mengincar Carrie sepanjang waktu.

Sebenarnya, satu hal lagi yang pasti: dia ingin menghancurkan reputasi kami di kota ini. Itu sebabnya dia meninggalkan catatan itu untuk ayah Andrew. Saya tahu gambar itu akan membuat putaran, dan Carrie dan nama saya akan diseret ke kejadian ini. Sudah Pasti. Tapi kemudian, suara itu kembali terdengar. Mudah tertipu. Memperdaya. Bagaimana jika itu lebih dari itu?

Ketika Carrie kembali dari tugasnya, saya menunjukkan padanya gambar itu.

Saya: Tahu apa artinya ini? Apakah ada sesuatu yang tidak kamu katakan padaku?

Carrie: (Mata melebar dan memohon) Tidak ada Dean, aku bersumpah kepada Tuhan. Aku tidak tahu apa artinya ini. (Dia memegang ponsel dan membaca catatan itu lagi.) Dia sakit. Dan itu yang ia lakukan. Dia sakit dan dia berusaha menghancurkan kita.

Saya: Yah, dia mengatakan yang sebenarnya di catatan terakhir. Kenapa kamu berbohong?

Carrie: (Dia memegang lenganku. Ini adalah pertama kalinya kami menyentuh sejak hari sebelumnya). Aku memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Aku mengerti itu. Tapi tolong, jika kamu pernah mempercayai aku — jika kamu memiliki cinta kepada aku yang tersisa, sedikit meskipun rasa itu sangat terkecil — percayalah sekarang. Silahkan. Percayalah padaku. Aku tidak tahu apa artinya ini.

Dia menatap mataku dengan miliknya, dan pada saat itu, aku percaya padanya. Sangat Hening.

Saya membanting telepon.

Saya: Apa yang akan kita lakukan?

Carrie: Saya tidak tahu, Dean. Aku hanya berharap Andrew baik-baik saja. Apakah kamu pikir mereka akan menemukannya?

Saya: (Itu mengingatkan pada sesuatu). Oh, besok di gereja apakah kamu akan meminta Glenda di kantor, jika kamu dapat melihat catatan keanggotaan gereja? Aku berasumsi Detektif Carr akan datang ke sana, sekarang setelah dia berbicara dengan kamu, tetapi mungkin kita bisa mulai dari awal. Saya ingin melihat apakah ada nama Ray dalam daftar di mana pun itu.

Carrie: Oke. Apakah kamu pergi dengan aku?

Saya: Aku tidak. Aku tidak merasa sangat dekat dengan Tuhan sekarang.

Dia tampak seperti kata-kata itu menyakitinya, tapi dia juga terlihat mengerti maksudku.

Pagi ini, Carrie pergi ke Union Street dan bertemu Glenda sebelum sekolah Minggu. Gereja tidak menyimpan catatan keanggotaan digital, tetapi Glenda menemukan sebuah kotak berisi semua buletin keanggotaan selama sepuluh tahun terakhir. Jenis dengan gambar masing-masing anggota dan nama mereka di bawahnya. Ketika Carrie menelepon,nada kata-katanya menunjukkan kekecewaan. Dia tidak dapat menemukan siapa pun yang bernama Ray atau Raymond. Dia meminta Glenda untuk membuat salinan masing-masing dari mereka untuk Detektif Carr dan mengatakan bahwa dia mungkin nanti akan menjemput mereka.

Saat Carrie di gereja, saya mendapat telepon dari Ryan. Rupanya, banyak ayah marah karena seluruh musim bola tee dibatalkan. Saya kenal beberapa orang ini, dan Anda mungkin mengenal beberapa orang seperti mereka. Mereka memiliki truk besar dan senjata api, dan mereka merasa mereka bisa melindungi putra mereka dengan baik jika mereka diizinkan untuk melanjutkan musim ini. Saya agak setuju dengan mereka, jauh di lubuk hati, tetapi saya juga mengerti lebih baik berhati-hati. Andrew langsung dijemput ketika pertandingan selesai.

Ryan tidak seburuk beberapa dari mereka, tetapi dia juga setuju bahwa psikopat ini tidak akan bergerak keluar di tempat terbuka seperti itu.

Jadi, mereka seharusnya melakukan "latihan" hari ini pukul 1:00. Hanya untuk mengajak beberapa anak bersama di lapangan dan biarkan mereka merasa seperti mereka benar-benar bisa bermain. Seragam lengkap, papan skor, ref, semua itu. Masalahnya adalah, tidak ada ayah bisa berhubungan dengan wasit kepala. Beberapa ayah telah mengirim SMS dan meneleponnya sejak musim dibatalkan, tetapi mereka tidak mendapat jawaban. Itulah yang disebut Ryan. Untuk mengomel ke wasit.

Telepon itu putus, tetapi saya pikir Ryan berkata bahwa Ray biasanya ada di sini kapan pun kita membutuhkannya. Dia suka melakukan game-game ini. Dia ada di sini setiap kesempatan yang bisa dia dapatkan.

Saya: Tunggu sebentar. Katakan itu lagi.

Ryan: Aku bilang Jay biasanya ada di sini. Tetapi dia tidak akan menjawab teleponnya.

Saya : Sial, kau baru saja memberiku serangan jantung. Jay siapa? Apakah aku tahu dia?

Ryan: Jayson Fisher. Dia telah menjadi wasit kepala untuk sementara waktu.

Saya: Siapa anaknya?

Ryan: Tidak punya anak sendiri. Menyukai permainan bola tee, saya kira.

Ketika dia mengatakannya, sesuatu terjadi di otak saya. Seperti bel yang berdenting.

Me: Berapa umur Jay?

Ryan: Uh, saya tidak tahu, dekat dengan usia kita. Empat puluhan.

Jantungku mulai berdebar di dadaku.

Saya: Dan kamu belum berbicara dengannya dalam beberapa hari? kamu tahu kenapa?

Ryan: Tidak, seperti yang saya katakan, dia biasanya mengirim SMS kembali. Dia adalah orang yang memberikan referensi lain ketika dia tidak bisa melakukannya. Saya harus melacak nomor telepon orang lain.

Saya: Teruslah berusaha menghubunginya, Ryan. Dan dengarkan: jika kamu terhubung dengan dia, apakah kamu keberatan memberi tahu saya?

Ryan: Ya, kenapa?

Saya: Saya tidak tahu, mungkin saya akan membawa Kyle keluar .

Ryan: Sungguh, saya pikir Anda berkata….

Saya: Beri tahu saya. Baik?

Ryan: Akan kulakukan.

Saya: Saya harus lari. Bicara denganmu nanti.

Tanganku berkeringat saat aku mengirim SMS ke telepon Carrie. Keadaan darurat. Tolong panggil aku kembali.

Kira-kira dua menit kemudian, Carrie menelepon, hampir terengah-engah.

Carrie: Apa yang salah? Apa yang terjadi?

Saya: Tidak ada. Semuanya baik-baik saja di sini. Aku minta maaf, aku membuatmu takut. (Dia menarik napas lega). Aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku. Sekarang juga. Bisakah kamu kembali ke kantor? Aku ingin kamu mencari nama lain. Aku akan tetap di menelepon.

Carrie: Nama lain? Oke, tunggu. (Aku bisa mendengar suara sepatu dari telepon ketika dia bergegas menuruni tangga depan gereja dan memutar ke pintu samping yang menuju ke area kantor). Oke, aku di sini. Salinan yang ditinggalkan Glenda untuk detektif ada di meja.

Saya: Carrie, coba cari Jayson Fisher. Mulai dari yang terjauh. 2007?

Carrie: Ya, 07. Jayson Fisher? Oke, coba saya lihat.

Saya sudah menunggu. Dia terengah-engah dan aku bisa mendengar suara gemerisik di halaman.

Kemudian, dia tersentak. Ketika dia berbicara lagi, suaranya telah memiliki kualitas baru. Seperti hewan yang ketakutan.

Carrie: Ya Tuhan, Dean. Ya Tuhan.

Aku: apa?

Carrie: Itu dia, Dean. Itu dia! Bukan Ray, itu Jay!

Saya: Apakah kamu yakin?

Carrie: Ya, aku yakin. Aku tidak ingat banyak, tapi aku tidak akan pernah melupakan mata itu.

Saya: Dia adalah bola ref, Carrie. Dia mengambil Andrew! Aku tahu itu.

Carrie: Tidak! Ya Tuhan. Aku merindukan game pertama Kyle, tapi aku ada di sana untuk yang kedua. Mengapa saya tidak mengenalinya?

Saya: Aku tidak tahu. Tapi aku benar-benar berbicara dengannya! Selama pertandingan pertama Kyle, dia memukul grounder ke short stop dan wasit memanggilnya pada awalnya ketika dia benar-benar aman. Itu merupakan keputusan yang buruk. Semua orang bilang begitu. Dan saya membiarkan dia tahu itu. God. Itu sebabnya dia bilang aku kasar!

Carrie: Bukan salahmu, Dean ... ..

Saya: Aku harus menelepon Carr. Aku cinta kamu. Bye

Saya menutup telepon sebelum dia menjawab, lalu menelepon Carr. Saat berdering, aku berpikir: Tunggu Andrew. Hanya sedikit lebih lama