"Apa yang sedang terjadi?" tanyaku pada Symponia. "Apakah hal seperti ini wajar terjadi di kerajaan?"

Symponia menggeleng. "Aku rasa mereka sedang mencari seorang anggota istana yang hilang. Ada Sotiras disana." Ia memandangku seraya memberi isyarat bahwa yang ia maksud adalah aku. "Itulah Sotiras. Dan Raja serta Ratu. Jika ada sesuatu yang tidak beres, dalam satu detik pun perintah penyelidikan atau penggeledahan atau apapun itu dapat langsung dilakukan."

Aku menghela nafas dalam-dalam. Kurasa aku sudah mendapatkan cukup informasi. Mungkin lebih baik aku menampakkan diri sehingga tidak ada keributan apapun yang terjadi disini.

Symponia membukakan pintu bagiku. Aku berjalan menyusuri halaman rumahnya lalu menghampiri kumpulan kereta berkuda itu.

Sotiras sedang mengatakan sesuatu pada salah satu prajurit yang ada di dekatnya dan tidak menyadari kedatanganku sampai beberapa prajurit yang ada di sekelilingnya memberi hormat saat melihatku.

Sotiras berpaling padaku dan tampak sangat terkejut. "Apa yang kau lakukan disini? Bukankah kau tadi sedang ada di kamarmu?" Ia meletakkan kedua telapak tangannya di atas bahuku.

Apa maksud perkataannya? "Jadi kau membawa prajurit sebanyak ini bukan untuk mencariku?" tanyaku terang-terangan.

Sotiras memandangku lekat-lekat. "Kalau aku tahu kau menghilang, aku akan mencarimu. Tapi aku tidak tahu. Dan aku kemari karena ada penyusup yang masuk." Ia menggenggam tangan kananku. "Kau, masuklah ke dalam kereta. Biar salah satu prajurit menjagamu. Aku harus mencari penyusup itu sekarang."

Mau tak mau aku melakukan apa yang Sotiras minta. Aku masuk ke dalam kereta sementara ia dan para prajurit menggeledah rumah-rumah warga satu per satu.

"Kami tidak menemukan siapapun yang mencurigakan, Pangeran." Kudengar salah seorang prajurit melapor pada Sotiras.

"Kita akan mencari di perumahan tingkat dua. Kau, pergi ke istana dan kirimkan beberapa pasukan untuk sekaligus menggeledah perumahan tingkat tiga. Kita tidak boleh kehilangan penyusup itu." Selesai mengatakan hal itu, Sotiras membuka pintu kereta dan setengah badannya masuk ke dalam kereta. "Kau akan kukirim kembali ke istana. Kau tidak boleh ada di luar istana. Keadaan cukup berbahaya."

Aku mengangkat bahuku sambil mengangguk sekali; lagipula tidak ada pilihan bagiku.

Atas perintah Sotiras, salah satu prajuritnya menjalankan kereta kuda yang kunaiki dan aku meninggalkan area perumahan itu.

Katastrepsei..seperti apa rupanya yang sesungguhnya? Dan ternyata dialah yang selama ini mengakibatkan orang-orang berbuat jahat? Apakah ibu tiriku adalah salah satu yang termasuk korban Katastrepsei? Ah, sungguh aku ingin mempercayainya, hanya saja perbuatannya padaku sangat jahat dan menyakitkanku. Aku tidak yakin apakah aku dapat memaafkannya atau tidak.

DUG! Suara yang keras terdengar dari depan kereta, tempat dimana prajurit yang membawaku itu duduk mengendalikan kuda. Kereta kuda pun berhenti.

Aku mengetuk bagian depan kereta yang langsung berbatasan dengan prajurit itu. "Ada apa? Apakah semua baik-baik saja?" tanyaku padanya.

"Maaf, tuan puteri, karena telah membuat Anda terkejut. Semua baik-baik saja." Kudapatkan balasan dari prajurit itu.

"Hmm, baiklah. Teruskan perjalanan." Aku memintanya. Tidak mau aku membuat Sotiras khawatir dan memperlihatka sikapnya yang sangat melindungiku itu.

Sejujurnya aku memang kurang suka diperlakukan seperti itu. Seolah-olah aku ini sangat lemah dan harus dilindungi dengan sangat. Entahlah. Mungkin Sotiras ataupun yang lainnya hanya ingin bersikap baik padaku.

"Tuan Puteri, kita sudah sampai." Prajurit itu memberitahu.

Sudah sampai? Cepat sekali? "Baiklah." Pintu pun dibukakan dan aku turun dari kereta.

Namun pemandangan yang kulihat tidak seperti yang kuharapkan. Ini bukanlah istana. Ini—

"Dimana ini? Kemana kau membawaku?" Aku berpaling pada prajurit yang membawaku itu, tapi belum sempat aku melihatnya, mulutku dibekap dan semuanya menjadi gelap.