Pada masa Sumeria kuno, dunia bawah tanah sudah pernah disinggung dalam "Epic of Gilgamesh". Di Babylonia, ada kisah mengenai turunnya Ishtar ke dunia bawah tanah. Dalam buku Mesir Kuno "Egyptian book of the Dead", dunia di bawah tanah juga disinggung berkali-kali.

Dalam legenda suku Indian Hopi, bahkan ada panduan bagi kita untuk bisa masuk ke dalam perut Bumi yang berongga. Menurut suku ini, dunia yang kita diami adalah dunia keempat. Tiga dunia lainnya berada di dalam perut Bumi dan salah satu pintunya berada di antara ngarai-ngarai raksasa Colorado.

Mungkin yang paling menarik dari semuanya adalah legenda Tibet mengenai Agharta yang secara harfiah berarti "Kerajaan bawah tanah di pusat Bumi dimana raja dunia memerintah".

Menarik, karena masyarakat Tibet menggambarkannya dengan cukup lengkap. Bahkan menurut mereka, kerajaan Shambhala yang misterius, juga berada di dalam perut Bumi.

Pantas, tidak ada yang bisa menemukannya.

Setelah cukup lama dikenal di dalam legenda-legenda kuno masyarakat dunia, ide bahwa Bumi ini memiliki rongga, mulai mendapat tempat di dunia sains modern.

Lebih dari 2.000 tahun yang lalu, Plato memang telah menyinggung adanya lorong-lorong bawah tanah yang membentuk struktur Bumi. Namun, pandangan ini baru mendapatkan perhatian, ketika dicetuskan oleh ilmuwan ternama bernama Edmund Halley.

Edmund Halley (1656-1742) adalah seorang astronom Inggris yang secara tepat berhasil mengkalkulasi orbit komet yang melewati Bumi setiap 76 tahun. Kita mengenalnya sebagai komet Halley.

Ia mencetuskan ide mengenai "Hollow Earth" pada tahun 1692. Menurutnya, di bawah kerak Bumi yang setebal 500 kaki, ada ruang berongga yang di dalamnya memiliki atmosfer yang mendukung kehidupan.

Bagi kita yang mendengarnya, mungkin mengira Halley terjebak ke dalam pseudo science yang mendasarkan teorinya pada legenda semata. Namun, ternyata ia punya alasan sains yang cukup masuk akal.

Bahkan ia menuangkannya ke dalam sebuah paper yang memiliki judul cukup panjang, yaitu : "An account of the cause of the change of the variation of the magnetical needle with an hypothesis of the structure of the internal parts of the earth: as it was proposed to the Royal Society in one of their later meetings".

Teori ini diambil oleh Halley, karena ia menemukan adanya variasi-variasi di dalam medan magnet Bumi. Salah satunya, menurutnya, adalah medan magnet yang berasal dari bola di dalam perut Bumi.

Ini membuatnya berkesimpulan, kalau ada empat bola konsentris berongga di dalam perut Bumi. Bola-bola berongga ini memiliki atmosfer yang bisa mendukung kehidupan.

Menurutnya, Aurora borealis yang sering terlihat di kutub, sebenarnya adalah gas bercahaya di dalam perut Bumi yang berhasil lolos dari lapisan tipis kerak Bumi di wilayah kutub.

Setelah kematian Symmes, salah seorang pengikutnya yang bernama Jeremiah Reynolds, berhasil meyakinkan pemerintah Amerika untuk melakukan ekspedisi ke Antartika pada tahun 1838.

Memang para penjelajah tidak menemukan lubang raksasa disana, namun mereka menemukan bukti kalau Antartika bukan cuma sekedar wilayah es, melainkan benua Bumi yang ke-7.

Teori Hollow Earth kembali mendapat perhatian pada tahun 1846, karena adanya penemuan bangkai utuh seekor Mammoth di Siberia. Di dalam tubuh mammoth itu ditemukan tanaman yang belum tercerna.
Ini menunjukkan kalau hewan itu mati dengan tiba-tiba, ketika sedang makan. Beberapa orang percaya kalau makhluk itu awalnya hidup di wilayah hangat di dalam hollow earth. Lalu, tanpa sengaja tersesat keluar lewat lubang di kutub utara. Ketika bertemu dengan wilayah dingin, hewan ini mati seketika.

Tentu saja, ini cuma teori yang tidak bisa dibuktikan. Tapi paling tidak penemuan ini membuat antusiasme mengenai Hollow earth terus berkembang, hingga menarik perhatian Jules Verne, seorang penulis fiksi sains.

Pada tahun 1864, ia menerbitkan buku berjudul "Journey to the Center of the Earth" yang menceritakan mengenai sebuah lubang di Islandia yang menuju ke dalam perut Bumi.

Pada tahun 1869, teori Hollow earth selanjutnya mulai berkembang menjadi semakin mengada-ngada.

Pada awal abad ke-20, transportasi sangat minim. Wilayah kutub belum terjelajahi dengan sepenuhnya. Karena itu, tentu saja teori Hollow Earth akan menjadi sangat susah dibantah.

Tapi, semuanya berubah, ketika penerbang Richard E. Byrd (1888-1957) berhasil melakukan penerbangan melintasi kutub utara dan selatan. Ia tidak menemukan adanya lubang raksasa seperti yang dipercaya para penganut teori Hollow Earth.

Pada abad 20, kutub utara dan selatan bukan lagi wilayah yang misterius. Transportasi yang lebih maju dan satelit yang secara teratur menghasilkan citra Bumi dari luar angkasa sebenarnya sudah bisa menjelaskan, kalau di kutub utara dan selatan, tidak terdapat lubang menuju Hollow Earth.

Walaupun begitu, teori ini masih saja menarik perhatian banyak orang. Bahkan, mereka mulai mengaitkannya dengan fenomena UFO. Contohnya Ernst Zundel yang menulis buku berjudul "UFO-Nazi's Secret Weapon?"

Ia mengklaim kalau Hitler dan batalyon terakhirnya, berhasil lari ke Argentina dengan sebuah kapal selam, lalu mendirikan sebuah markas untuk piring terbang di sebuah lubang di kutub selatan yang mengarah ke dalam perut Bumi.

Zundel juga percaya, kalau Nazi berasal dari ras terpisah yang berasal dari dalam perut Bumi. Sepertinya Zundel pun memiliki pandangan yang sama dengan Hitler dalam hal ini.

Pandangan ini mungkin muncul, karena pada tahun 1940-an, Hitler yang menjadi sangat tertarik dengan ide mengenai Hollow Earth, disebut pernah mengirim ekspedisi menuju Rugen, salah satu pulau di Baltic, walaupun tidak membawa hasil.

Ray Palmer adalah penulis lain yang mengkaitkan antara Hollow Earth dengan piring terbang. Pada tahun 1940an, bersama Richard Shaver, ia berspekulasi : "Karena UFO sering terlihat di langit Bumi sepanjang sejarah, maka pastilah UFO-UFO tersebut berasal dari Bumi".

Jadi, menurut mereka, UFO tersebut sebenarnya berasal dari dalam perut Bumi yang berongga. Shaver bahkan mengaku pernah tinggal bersama orang-orang dari dalam perut Bumi.

Pandangan ini membuat keduanya dikenal sebagai bapak gerakan Ufology modern. Tentu saja teori ini akan sangat sulit dibuktikan. Tetapi, tetap saja banyak orang lain yang masih percaya adanya rongga di dalam perut Bumi.

Beberapa bahkan mengaku pernah masuk kedalamnya. Ada yang bilang kalau mereka mencapai rongga di dalam perut Bumi lewat gua-gua purba atau lubang pertambangan kuno. Ada lagi yang berteori kalau segitiga bermuda adalah jalan masuk menuju rongga di dalam perut Bumi.

Sebagian percaya, kalau pintu masuk yang sebenarnya bukan di wilayah kutub, melainkan di wilayah lainnya di dunia seperti Gunung Shasta di California, Gua Mammoth di Kentucky, atau pegunungan Himalaya di Tibet.

Pada tahun 1993, Katharina Wilson menulis sebuah buku berjudul "The Alien Jigsaw". Dalam bukunya, ia menceritakan mengenai pengalamannya diculik oleh alien dan dibawa ke dunia bawah tanah. Buku serupa juga pernah ditulis tahun 1995 oleh Timothy Good yang menceritakan pengalamannya dibawa ke markas UFO di dalam tanah.

Ketika Halley dan Euler merumuskan teori Hollow Earth, tidak ada yang menganggapnya mengada-ngada. Soalnya, para ilmuwan itu hidup di abad ke-17 dimana ilmu pengetahuan mengenai struktur Bumi belum sempurna.

Lagipula, kala itu masih banyak wilayah Bumi yang belum terjelajahi. Namun, ketika sains modern mulai berkembang, kitapun tahu kalau Bumi ini tidak berongga

Bagaimana kita bisa yakin kalau Bumi ini tidak berongga?

Ada beberapa argumen, misalnya, walaupun kita tidak pernah melihat isi perut Bumi, namun kita bisa "melihatnya" dengan menggunakan vibrasi (umumnya lewat gempa bumi) yang bergerak dari ujung Bumi yang satu ke yang lain.

Dengan menggunakan metode ini, para geologis bisa menggambarkan kondisi struktur Bumi yang sebenarnya. Dari sini kita tahu kalau Bumi ini memiliki inti dan kerak Bumi, tanpa rongga tentu saja. Jika Bumi ini berongga, maka ia akan memberikan hasil yang berbeda dalam pengamatan seismik.

Lalu, kita juga tahu kalau di bawah kerak Bumi, terdapat batu-batuan panas cair yang bernama magma. Ini bisa terjadi karena suhu akan menjadi semakin tinggi sesuai dengan kedalaman. Pada kedalaman sekitar 100 kilometer, suhu di dalam perut Bumi diperkirakan sebesar 1.200 derajat celcius.

Magma ini bisa keluar menuju permukaan Bumi lewat gunung-gunung api di seluruh dunia. Magma yang keluar dari perut Bumi disebut dengan Lava. Kalau ada rongga di dalam perut Bumi, bagaimana menjelaskan pengaruh suhu yang tinggi ini terhadap rongga tersebut?

Struktur Bumi yang kita kenal sekarang juga terlihat, ketika manusia membuat lubang ke dalam perut Bumi. Lubang terdalam yang dibuat oleh manusia saat ini adalah lubang yang terdapat di Sovyet. Dalamnya 12,3 kilometer. Sampai sejauh ini apa yang diamati dari pengeboran itu, masih sesuai dengan ilmu geologi yang dikenal saat ini.

Jadi, kita tidak pernah menemukan lubang raksasa di kutub. Kita juga tidak punya bukti kalau Bumi ini berongga dan ada matahari yang menyertainya. Sekarang, bahkan dengan mudah kita dapat mengakses google earth dan melihat sendiri kondisi di kutub atau tempat-tempat lain di dunia.

Karena itu, boleh dibilang, setelah hampir 400 tahun sejak diajukan oleh Halley, teori Hollow Earth telah berpindah tempat dari dunia sains menuju dunia pseudo sains. Tapi itu semua tetap menjadi misteri tentunya, dimana sains akan terus berkembang untuk sebuah tanda tanya.