Kunang-Kunang

Mungkin kita pernah mendengar cerita kalau kunang-kunang itu lilinnya orang mati, ia membawa kuku orang mati atau ia adalah jelmaan dari iblis.
Well. itu hanyalah mitos belaka. Ayo kita mengenal hewan kecil ini lebih dekat


Kunang-kunang adalah sejenis serangga yang dapat mengeluarkan cahaya yang termasuk dalam keluarga kumbang dari ordo Coleoptera. Ada lebih dari 2000 spesies kunang-kunang, yang dapat ditemukan di daerah empat musim dan tropis di seluruh dunia. Banyak sepesies ini yang ditemukan di rawa atau hutan yang basah dimana tersedia banyak persediaan makanan untuk larvanya.

Klasifikasi Kunang-Kunang

Anatomi Kunang-Kunang

Seperti ciri-ciri serangga pada umumnya. Badan kunang-kunang dibagi menjadi tiga bagian: kepala, torak, dan perut (abdomen). Bercangkang keras (exoskeleton) untuk menutupi tubuhnya. Panjang badannya sekitar 2 cm. Dengan bagian tubuh hampir seluruhnya berwarna gelap dan berwarna titik merah pada bagian penutup kepala. Kuning pada bagian penutup sayap, berkaki enam, dan bermata majemuk

Makanan Kunang-Kunang

Makanan kunang-kunang adalah cairan tumbuhan, siput-siputan kecil, cacing, serangga, bahkan kunang-kunang itu sendiri. Kunang-kunang betina jenis Photuris sengaja berkelap-kelip seakan mengundang jenis pejantan. Setelah pejantan mendekat, sang betina memangsanya.

Perkimpoian Kunang-Kunang

Karena jenis kunang-kunang hampir sekitar 2000 jenis spesies, maka ritual perkimpoian mereka terkadang berbeda. Ada dua jenis tipe perkimpoian. Yang pertama, sang jantan-lah yang memancarkan sinar untuk menandakan dia siap kimpoi. Tipe kedua, sang betina sendiri yang memancarkan cahaya. Setelah melakukan perkimpoian, sang betina akan memangsa pejantan. Ini digunakan agar betina dapat memperoleh energi tambahan untuk membesarkan sel telur dalam tubuhnya.

Telur kunang-kunang bejumlah sekitar 100-500 butir. Tempat-tempat yang dituju kunang-kunang untuk meletakkan telur-telurnya adalah tanah, ranting, tempat berlumut, atau di bagian bawah daun. Oleh karena itu jangan heran jika menemukan banyak kunang-kunang di kuburan.


Setelah terjadi perkimpoian, kunang-kunang betina akan meletakkan telur-telurnya dibawah permukaan tanah. Telur-telur tersebut akan menetas menjadi larva setelah 3-4 minggu dan akan terus diberi makan hingga musim panas berakhir. Setelah kira-kira 1-2 minggu dari berakhirnya musim panas, larva tersebut akan berubah menjadi pupa, kemudian berubah menjadi kunang-kunang dewasa.


Seperti pada beberapa hewan lainnya, kunang-kunang juga memiliki arti penting dalam beberapa legenda dan kebudayaan. Dalam mitologi bangsa Maya, kunang-kunang sering dikaitkan dengan bintang. Kunang-kunang juga dianggap mewakili utusan dalam kuil-kuil Dewa Maya.

Orang-orang Cina kuno sering memasukkan kunang-kunang dalam sebuah kotak transparan untuk kemudian digunakan sebagai lentera. Sementara dalam kebudayaan dan cerita rakyat Jepang, kunang-kunang memiliki arti yang sama besarnya dengan bunga Sakura yang terkenal itu.

Cahaya Kunang-Kunang

Nah, jika kalian melihat kunang-kunang yang sedang terbang, kunang-kunang tersebut pastilah berjenis kelamin jantan. Mengapa begitu? Ya, karena hanya kunang-kunang jantan yang memiliki sayap, sementara para betina melekat di dedaunan dan tanah.

Lalu bagaimana bisa kunang-kunang mengeluarkan cahaya???

Cahaya yang dihasilkan oleh kunang-kunang (Photinus pyralis) adalah sejenis cahaya tak panas yang disebut bioluminescence. Hal ini disebabkan oleh reaksi kimia di mana substansi luciferin mengalami oksidasi ketika ada enzim luciferase. Cahaya tersebut merupakan foton yang terpancar saat bahan kimia beroksidasi menghasilkan keadaan berenergi tinggi, yang kemudian beralih kembali ke keadaan normal.


Cahaya tersebut dikendalikan oleh sistem saraf dan berlangsung dalam sel khusus yang disebut photocytes. Sistem saraf, photocytes, dan organ-organ akhir trakea mengontrol tingkat berkedip dari cahaya tersebut. Suhu udara juga memiliki hubungan dengan tingkat berkedip. Semakin tinggi suhu, semakin pendek interval berkedipnya, delapan detik pada 18,3°C dan empat detik pada 27,7°C.

Para ilmuwan belum meyakini mengapa cahaya kedap-kedip ini terjadi. Kedipan berirama ini bisa menjadi sarana untuk menarik mangsa atau memungkinkan kunang-kunang mencari pasangan dengan sinyal dalam kode heliographic (yang berbeda dari satu spesies yang lain), atau bisa juga berfungsi sebagai sinyal peringatan.

4 Fakta Unik Kunang-Kunang

1. Pigmen cahaya

Cahaya dari kunang-kunang adalah sebuah reaksi kimia. Cahayanya dihasilkan ketika oksigen bercampur dengan sebuah pigmen bernama luciferin, enzim luciferase dan zat kimia yang menghasilkan energi untuk sel.

2. Reproduksi tujuan utama

Setiap malam ketika terbang dan bercahaya, kunang-kunang membuat pola khusus yang bertujuan untuk satu hal: reproduksi. Pasalnya, kunang-kunang betina duduk diam nggak bergerak dan hanya kembali berkedip ketika mereka melihat seekor pejantan dengan dengan penampilan menarik.

3. Tiap pejantan punya polanya sendiri

Ketika terbang mencari pasangan, tiap pejantan menggunakan pola cahayanya ciri khasnya sendiri. Menurut American Museum of Natural History, pejantan terbang dan mencari betina dengan tampilan cahaya khusus.

4. Bisa membunuh

Meskipun bentuk dan cahayanya imut-imut, kunang-kunang sebenarnya bisa membunuh. Ketika predator menyerang, kunang-kunang mengalami proses yang disebut pendarahan refleks. Kunang-kunang meneteskan darah yang mengandung tetesan darah yang mengandung zat kimia yang beracun bagi vertebrata.