Salah satu unit asing Waffen-SS yang terutama beranggotakan kaum Muslim Bosnia.

Genosida di Negara Boneka Kroasia Pada masa Perang Dunia II, setelah menaklukkan Yugoslavia, Hitler menempatkan Bosnia-Herzegovina di bawah Negara Kroasia Merdeka. Negara boneka Nazi itu diperintah oleh seorang tokoh yang lalim, Ante Pavelic, kepala organisasi teroris Ustasa.

Pada mulanya, banyak tokoh Muslim Bosnia mendukung NDH dan mendapatkan sejumlah jabatan tinggi dalam pemerintahan Pavelic. Di antara tokoh-tokoh Muslim yang menjadi pejabat tinggi NDH terdapat Osmanbeg Kulenovic dan saudaranya, Dzaferbeg Kulenovic, yang menjabat sebagai wakil presiden. Ribuan pemuda Muslim juga bergabung dengan angkatan bersenjata Kroasia dan berbagai milisi Ustasa.

Sebagai boneka Hitler, rezim NDH juga menjalankan penindasan rasial terhadap orang Yahudi dan Jipsi. Namun pembersihan etnis yang dilakukan terutama diarahkan terhadap komunitas Serbia. Menurut perkiraan, 350 hingga 750 ribu orang Serbia dibunuh selama masa pemerintahan Ustasa. Sejumlah orang Muslim Bosnia terlibat dalam kebijakan pembersihan etnis ini, terutama di Bosnia tenggara dan Herzegovina, di mana kaum Ustasa bergantung pada kaum Muslim lokal untuk melakukan pekerjaan kotor ini. Di antara unit Ustasa yang paling kejam dan terkenal terdapat Crna Legija (Legiun Hitam), yang mayoritas beranggotakan para pemuda Muslim dari Bosnia timur.

Pembentukan Divisi SS ‘Handschar’ Pembersihan etnis yang dilakukan rezim Ustasa terhadap komunitas Serbia yang hidup di negara boneka Kroasia segera menyebabkan Bosnia menjadi medan perang berdarah antarkomunitas. Orang-orang Serbia yang selamat bergabung dengan kelompok-kelompok perlawanan, yaitu kaum Cetnik dan Partisan, dan berusaha membela komunitasnya. Beberapa di antara mereka, terutama yang bergabung dengan kaum Cetnik, melancarkan serangan balik terhadap komunitas Muslim dan Kroasia. Ribuan orang Muslim dan Kroasia menjadi korban dari aksi balas dendam orang Serbia. Ketidakmampuan kaum Ustasa untuk mengamankan komunitas Muslim dan Kroasia akhirnya membuat dukungan terhadap rezim mereka merosot.

Di kalangan kaum Muslim, muncullah golongan yang menginginkan otonomi bagi Bosnia. Untuk menyelamatkan komunitasnya, sejumlah tokoh Muslim meminta Hitler untuk memisahkan Bosnia-Herzegovina dari negara boneka Kroasia dan menjadikannya sebuah protektorat Nazi. Sebagai imbalannya, para pemuda Muslim menjadi relawan dalam angkatan bersenjata Jerman Nazi.

Hitler mengabaikan permintaan mereka untuk menjadikan Bosnia-Hercegovina sebagai protektorat Nazi, namun bersedia menampung keinginan para pemuda Muslim untuk bergabung dengan angkatan perangnya. Kebencian tradisional kaum Muslim terhadap orang Kristen Serbia serta kaum komunis dipandangnya sebagai alat yang berguna untuk memerangi kaum Partisan pimpinan Tito yang didominasi oleh orang Serbia. Akhirnya, pada bulan Februari 1943, Hitler memerintahkan pemimpin SS Himmler untuk merekrut kaum Muslim Bosnia ke dalam sebuah divisi Waffen-SS.

Sekalipun dihalangi oleh rezim Pavelic, yang menganggapnya sebagai dorongan bagi gerakan separatis Muslim, perekrutan dimulai pada bulan Maret 1943. Pihak SS menggunakan Mufti Besar Yerusalem, Haji Amin el-Husseini, yang pro-Nazi untuk mendorong kaum Muslim Bosnia agar bergabung dengan Waffen-SS guna memerangi ancaman “Yahudi-Bolshevik”. Usaha perekrutan awal menghasilkan 8.000 orang sukarelawan. Namun karena jumlah itu tidak memadai untuk mengawaki sebuah divisi, Himmler kemudian menekan pemerintah Ustasa agar mentransfer kaum Muslim yang bertugas dalam angkatan perang Kroasia ke Waffen-SS serta mengadakan wajib militer terhadap kaum Muslim.

Akhirnya, divisi yang dinamakan 13.Waffen-Gebirgsdivision der SS ‘Handschar’ itu memiliki sekitar 21.000 orang anggota, di mana 90 persen adalah orang Muslim—termasuk beberapa ratus orang Muslim Albania dari Kosovo dan Sandzak. Kepemimpinan atas divisi itu dipegang oleh para perwira serta bintara Jerman dan minoritas etnis Jerman (Volksdeutsche) di Yugoslavia.

Para prajurit Muslim SS mendapatkan sejumlah hak istimewa berkaitan dengan agama mereka. Sementara unit-unit SS Jerman tidak diperkenankan memiliki pendeta militer karena sikap anti-Kristen Himmler, divisi Bosnia itu memiliki para imam Islam yang melayani kebutuhan rohani para prajurit. Mereka juga mendapatkan ransum halal dan diizinkan melakukan kegiatan agamanya. Sebagai ciri khas Muslim mereka, anggota divisi ini mengenakan tarbus (peci berjumbai) yang dimodifikasi.

Pemberontakan Pada bulan Juli 1943, SS mengirimkan divisi itu untuk berlatih di Prancis agar jauh dari gangguan kelompok partisan. Namun kebijakan ini tidak populer. Keadaan tidak bertambah baik karena sikap arogan para instruktur Jerman. Akibatnya, pecah pemberontakan di sebuah batalyon divisi itu yang berpangkalan di Villefranche-sur-Rouergue pada bulan September 1943, yang menewaskan beberapa perwira dan bintara SS. Pemberontakan dipadamkan oleh imam batalyon serta prajurit Bosnia yang tetap setia kepada Jerman. Para pemimpin pemberontakan dieksekusi, sementara ratusan pemberontak lainnya dikirim ke barisan pekerja paksa atau kamp konsentrasi. Divisi itu sendiri kemudian dikirimkan ke Silesia, Jerman, untuk melanjutkan pelatihan.

Perang anti-partisan Pada pertengahan Februari 1944, ‘Handschar’ dikirimkan kembali ke Bosnia timur laut, di mana mereka berpangkalan di kawasan Brcko di Sungai Sava. Pada bulan Maret, mereka bertugas memerangi kaum gerilyawan Yugoslavia sebagai bagian Korps Gunung SS ke-V bersama-sama Divisi SS ke-7 ‘Prinz Eugen’.

Tidak lama setelah kedatangannya, ‘Handschar’ harus menyerahkan sebuah batalyonnya, yang terdiri atas orang Albania, untuk menjadi kader Divisi SS ke-21 ‘Skanderbeg’. Sebulan kemudian, divisi itu kembali kehilangan sejumlah anggotanya karena dijadikan kader inti bagi divisi SS Muslim Bosnia kedua, Divisi SS ke-23 ‘Kama’.

Antara bulan Maret hingga September 1944, ‘Handschar’ dilibatkan dalam berbagai operasi anti-partisan, di mana mereka banyak melakukan kejahatan perang terjadap komunitas Serbia Bosnia. Divisi ini juga diketahui membunuh 25 orang Yahudi di Tuzla, Bosnia timur.

Namun saat Jerman mulai menarik diri dari Balkan setelah pembelotan Bulgaria dan Rumania, ribuan prajurit SS Bosnia melakukan desersi. Setelah kompi pengawal markas besar divisi itu melakukan desersi di bawah pimpinan imam divisi itu sendiri, Himmler yang murka memerintahkan agar semua orang Bosnia yang dicurigai tidak setia dilucuti dan dikirimkan ke barisan pekerja.

Penyerahan Pada pertengahan Oktober, kekuatan ‘Handschar’ merosot hingga seukuran resimen. Komposisi anggotanya kini lebih banyak didominasi oleh orang Jerman dan minoritas Jerman. Mereka kemudian dikirimkan ke Front Timur dan bertugas di perbatasan Hungaria-Kroasia. Selama periode ini, lima orang anggotanya memperoleh medali Knight Cross.

Setelah serangan besar-besaran Tentara Merah pada akhir Maret 1945, ‘Handschar’ mundur ke barat dan menyerah kepada pasukan Inggris di Austria pada awal Mei 1945. Tiga puluh delapan perwira dan bintara Jerman dari divisi ini kemudian diekstradisi ke Yugoslavia, di mana tujuh orang dieksekusi, sementara sisanya dijatuhi hukuman penjara. Komandan kedua ‘Handschar’, SS-Gruppenfuehrer Sauberzweig bunuh diri untuk menghindari ekstradisi sementara penggantinya, SS-Brigadefuehrer Desiderius Hampel berhasil melarikan diri dari kamp tawanan Inggris. Hanya sedikit prajurit Bosnia yang dihukum setelah berakhirnya perang. Kebanyakan di antara mereka diberikan amnesti oleh pemerintahan Tito, di mana beberapa orang kemudian bergabung dengan tentara Yugoslavia.

Banyak prajurit Bosnia yang enggan kembali ke negerinya yang berada di bawah pemerintahan komunis bermigrasi ke Jerman, Austria, atau Timur Tengah. Beberapa di antaranya kemudian bertugas dengan tentara Mesir dan Syria untuk memerangi orang Yahudi saat Perang Arab-Israel Pertama.










Waffen SS atau Skadron Pelindung Bersenjata Partai Nazi merupakan unit tempur kesatuan Schustzstaffel (SS) yang dibentuk sendiri oleh Hitler. Unit ini bergerak untuk melaksanakan berbagai tujuan. Mulai dari provokasi, menebar teror, hingga melaksanakan misi-misi pembantaian. Waffen SS berkembang pesat baik dalam jumlah maupun persenjataan. Tidak heran kesatuan ini berkembang menjadi 38 divisi dengan jumlah personel total mencapai kurang lebih 950.000 orang.