V. GODUNOV SANG PENGUASA DI BALIK LAYAR
Feodor I tidak mempunyai kemampuan atau bahkan niat untuk menjalankan pemerintahan. Saudara iparnya, Boris Godunov pun menjadi penguasa di balik layar. Godunov yang lahir di tahun 1598 adalah seorang bangsawan keturunan Tatar yang memulai karirnya sebagai seorang perwira dalam pasukan Ivan IV. Ia kemudian diangkat menjadi salah satu anggota oprichniki, badan polisi rahasia yang dibentuk Ivan untuk menghabisi siapa yang ia curigai hendak melawannya. Adiknya, Irina Godunova dinikahkan oleh Ivan dengan putra keduanya, Feodor yang kelak menjadi penggantinya. Atas hal ini, karir Godunov pun melesat dan ia diangkat menjadi seorang boyar.

Godunov terlibat pertikaian dengan para bangsawan lain tidak lama sepeninggal Ivan. Mereka mencoba menceraikan adiknya dari sang Tsar, Feodor, namun tidak berhasil. Pada akhirnya, Godunov mengalahkan mereka dan menjadi penguasa Rusia dari balik layar. Untuk memuluskan kekuasaannya, Godunov lalu mengasingkan banyak anggota keluarga bangsawan yang dulu menentangnya.

Pemerintahan Godunov menyaksikan bebasnya otoritas rohani Rusia dari pengaruh Patriak Konstantinopel. Dengan dibentuknya "Patriak Moskwa dan Seluruh Rusia", Gereja Ortodoks Rusia pun menjadi setingkat dengan badan-badan Kristen Ortodoks lainnya. Selain itu, Godunov juga melakukan reformasi domestik dengan membuat kebijakan yang melarang petani untuk melayani lebih dari satu tuan tanah, mengikat mereka pada tanah garapannya hingga akhir hayat (serf).

Tsar Feodor I meninggal tanpa keturunan pada 7 Januari 1598, mengakibatkan berakhirnya pemerintahan Dinasti Rurik atas Rusia. Dengan dukungan Patriak Moskwa, Godunov pun dipandang sebagai satu-satunya orang yang paling layak untuk menggantikan Feodor sebagai Tsar. Ia juga mempunyai hubungan kekerabatan dengan Feodor lewat adiknya yang merupakan istri Feodor. Zemsky Sobor(Majelis Negara) pun mengangkat Godunov sebagai Tsar pada akhir bulan Februari.