T-54 dan T-55 adalah seri MBT yang didesain di Uni Soviet. Diperkenalkan pada 1949, T-54/T-55 beroperasi di lebih banyak negara di seluruh dunia dan diproduksi dalam jumlah yang jauh lebih banyak dibandingkan tank lain setelah Perang Dunia II. T-54/55 merupakan tank baru Soviet setelah PD II dan merupakan turunan dari tank berat Soviet seri IS dan tank medium T-34 yang revolusioner.

Purwarupa T-54 pertama muncul pada Maret 1945, tepat sebelum berakhirnya PD II. T-54 mulai diproduksi di Uni Soviet pada 1947, dan mulai beroperasi dengan AD Soviet pada 1949. Pada 1958, T-54 mengalami pengembangan dan modifikasi, dan diberi nama ulang menjadi T-55. T-55 merupakan evolusi dari T-54, dan bukan merupakan desain baru.

T-54/55 mengikuti layout konvensional, dengan turret berbentuk-dome terletak di tengah hull, mesin berada di belakang hull dan hull dengan bayangan rendah (low-silhouette). T-54/55 mempunyai empat awak; pengemudi (di bagian kiri hull, epan turret), loader (di bagian kanan turret), komandan dan gunner (keduanya terletak di bagian kiri turret).

T-54/55 mempunyai chassis ber-track penuh dengan lima road-wheel. T-54/55 diidentifikasi dari celah yang berbeda antara cast road wheel pertama dan kedua dari lima cast road wheel besar.T54/55 menggunakan track baja (disubstitusi menjadi padded track pada versi modifikasi), sebuah suspensi torsion bar “live track” tanpa return roller dan drive sprocket yang terpasang di belakang. T-55 tidak menggunakan fuel cell berlapis baja.Tetapi bahan bakar disimpan pada tangki yang terekspos pada track fender. Exhaust mesin keluar di bagian kiri belakang hull.

Meriam 100mm terpasang di tengah turret. Trunions meriam tidak terlindungi mantlet berlapis baja, tetapi hanya sebuah canvas sleeve yang melindungi mekanisme elemen tersebut. Tidak ada fume extractor pada T-54, sementara T-55 mempunyai bore evacuator yang terpasang pada laras meriam. T-55 mengkombinasikan meriam velositas tinggi dengan enduransi jarak-jauh yang luar biasa pada saat itu.

Terdapat dua palka di atas turret (loader dan komandan tank). Kedua palka tersebut terbuka ke depan. Pada T-54, senapan mesin anti-pesawat DShk 12,7mm terpasang pada stasiun komandan, dan pada T-55 (versi “A” dan selanjutnya) dipasang di posisi loader. Dua senapan mesin defensif digunakan, satu terpasang koaksial, dan satunya terpasang gi bagian depan hull.

Dua rel pendukung infantri (satu lurus dan satu melengkung) ditempelkan di samping turret. Keduanya dapat dilepas untuk pemasangan ERA, APS atau paket lapis baja lainnya. Jika ada, searchlight IR utama akan dipasang pada atas turret (di samping kiri meriam). Searchlight tambahan akan dipasang di palka komandan. Jika ada rangefinder laser akan dipasang secara eksternal di bagian atas meriam utama. Celah di sebelah kanan turret adalah port penembakan untuk senapan mesin PKT-T koaksial.

T-55 dapat menyeberangi perairan dengan kedalaman 1,4 m tanpa modifikasi dan 5,5m dengan penambahan snorkel kit. T-55 juga dapat memperoduksi asap untuk kamuflase dengan cara menginjeksikan uap bahan bakar diesel langsung ke exhaust mesin.

T-54/55 kemungkinan adalah kendaraan lapis baja paling produktif secara internasional karena tank ini dapat ditemukan di lusinan angkatan bersenjata di dunia. T-55 telah diproduksi oleh Uni soviet hingga 1981. Sebagai tambahan, T-55 juga diproduksi di Cina (dengan nama Type 59), Cekoslovakia dan Polandia.



Melintasi waktu dan teknologi membyat T-55 menjadi obsolete sebagai MBT garis depan, akan tetapi T-54/55 dalam jumlah besar masih beroperasi di berbagai dunia, dengan berbagai upgrade dan penggunaan komponen modern seperti kontrol penembakan yang lebih canggih. Tank ini beroperasi di garis depan invasi Hungaria pada 1956 hingga Perang Arab dengan Israel pada akhir 1960an dan awal 1970an. Selama 1970an, T-54 terlihat di peperangan di Vietnam, Kamboja dan Uganda. Di Uni Soviet sendiri, pada 1980an, T-54/55 telah digantikan perannya sebagai MBT primer oleh T-62, T-64, T-72 dan T-80.

Pada 2011, Pasukan Anti-Khadaffi menggunakan T-54/55 untuk menggulingkan rezim Khadaffi yang berkuasa.



Sumber:
www.militaryfactory.com
tech.military.com
www.globalsecurity.org
en.wikipedia.org
en.wikipedia.org/operators_and_variants
www.inetres.com