DIO Zulfiqar merupakan MBT yang relatif masih baru yang dibuat dan didesain oleh Iran. Desainnya dibuat oleh Brigadir Jenderal Iran Mir-Younes Masoumzadeh dan produksinya ditangani oleh Defense Industries Organization (DIO). Produksi lokal MBT Zulfikar dikatakan masih berlanjut dan sekitar 150 dipercaya sudah dibuat dan melejitkan kepercayaan industri pertahanan Iran di dunia modern. Walaupun kemampuan tempurnya tidak diketahui di luar Iran, tetapi Zulfiwar relatif dapat disejajarkan dengan MBT modern lainnya yang desainnya serupa.

Republik Islam Iran mempunyai ketergantungan yang sangat lama terhadap peralatan luar negeri seperti persenjataan dari AS dan Soviet untuk memenuhi kebutuhan angkatan bersenjatanya. Saat ini Iran berusaha mendesain dan membangun sendiri sistem pertahanan mereka. Utamanya, militer Iran menggunakan pengalaman berpuluh tahun pada senjata tertentu dan secara sederhana mengaplikasikan pengetahuan mereka untuk memodernisasi agar sesuai dengan kebutuhan dan taktik Iran. Beberapa contoh pengembangan semacam ini termasuk pesawat tempur multi-peran HESA Saeqeh (dikembangkan dari F-5 Tiger) dan PANHA 2091 Toufan (dikembangkan dari helikopter serang Bell AH-1 Cobra). Zulfiqar sendiri dikembangkan dari MBT M-60 Patton Amerika dan T-72 Soviet.

Zulfiqar (dieja pada beberapa sumber sebagai Zolfaqar) pertama kali diperkirakan sebagai modifikasi lokal T-72 ketika pertama kali diketahui Barat pada 1996. Data intelejen berkelanjutan dan publikasi Iran kemudian mengungkapkan bahwa Zulfiqar merupakan pengembangan dari M-60 dengan chassis yang diperpanjang. Turretnya mempunyai bentuk yang mirip dengan seri M-1 Abrams. Walaupun tidak memiliki sebagian besar fitur canggih M-1 Abrams, Zulfiqar memakai meriam 125mm dengan pengisi senjata otomatis. Zulfiqar juga tidak memiliki proteksi lapis baja seperti yang ada pada M-1 Abrams. Walaupun Barat tidak menyadari adanya Zulfiqar hingga 1996, dipercaya bahwa purwarupa pertamanya diluncurkan pada 1993, tetapi produksinya baru berjalan pada 1996.

Zulfiqar sangat jelas menunjukkan treads dan suspensi dari desain AS sebelumnya, turret rendah dan meriam utama bergaya-Soviet. Terdapat enam “road wheels” di setiap sisi treads dengan “drive sprocket” terpasang di belakang belakang hull dan “track idler” di depan. Lapis bajanya merupakan komposit dan ERA juga digunakan. Zulfiqar memakai sistem suspensi batang torsi konvensional yang membuatnya kompeten pada perjalanan lintas-alam.

Zulfiqar memiliki tampilan desain profil rendah dan konvensional. Sebuah sistem pengsian amunisi otomatis (dikatakan berdasar pada seri T-72 Soviet) membuatnya hanya memerlukan tiga awak (tidak seperti standar Barat yang membutuhkan empat awak) dengan pengemudi di bagian depan hull serta komandan dan penembak berada di turret. Meskipun pengisi amunisi otomatis mengurangi kebutuhan awak, mereka sistem kompleks secara teknologi dan secara umum mempunyai kecepatan pengisian amunisi yang lebih lambat daripada pengisian manual seperti pada M1 Abrams. Mesinnya berada di kompartemen bagian belakang hull untuk melindunginya dari tembakan musuh. Turretnya memiliki lapis baja angular untuk proteksi balistik dasar dan untuk menonjolkan meriam utama soothbore 125mm (ekstraktor asap terlihat jelas berada di sepanjang garis tengah laras). Senapan mesin koaksial 7,62 mm dioperasikan oleh penembak berdampingan dengan meriam utama ketika dibutuhkan. Komandan dapat mengakses senapan mesin berat anti-pesawat 12,7 mm gaya-Soviet yang dipasang di luar. Sementara senapan kedua atau mungkin ke tiga, senapan mesin 7,62mm terpasang di atap turret. Pelontar granat asap terpasang disepanjang sisi turret (atau munggin di panel depan),

Tenaganya disuplai dari mesin disel 12-silinder V-46-6 Rusia, menghasilkan 780 tenaga kuda. Mesin ini membuat tank dapat memperoleh kecepatan maksimal hingga 43 mil/jam dengan jarak operasional sekitar 280 mil. Tank ini mempunyai tangki bahan bakar tambahan eksternal untuk meningkatkan jarak operasional yang dapat dipasang di belakang hull (seperti terlihat pada T-72 Soviet). Mesin ini dilengkapi dengan sistem transmisi otomatis seri SPAT 1200 dengan total 6 gigi transmisi. Pack mesin MBT Zulfiqar dipercaya digunakan pada MBT upgrade dari T-54/T-55/T-59 milik Iran, yang juga disebut sebagai Tipe 72Z.








Sumber:
www.militaryfactory.com
www.pmulcahy.com
www.army-technology.com
www.defence.pk