Asal Usul

Gladiator umumnya berasal dari kaum budak, kriminal, tahanan perang ataupun politik. Mereka adalah kaum-kaum yang tidak memiliki kebebasan dan mereka harus tunduk pada majikannya. Jika mereka melawan, maka mereka akan dijatuhi hukuman mati. Dua tipe hukuman mati yaitu damnati(eksekusi langsung) atau gladium (bertarung sampai mati) adalah hukuman mati yang paling umum dalam lingkungan Romawi. Mereka dijaga ketat dan dipaksa masuk ke dalam sekolah gladiator.

Pemula

Gladiator yang baru direkrut disebut dengan novicius(Inggris: novice; Indonesia: pemula). Setelah mereka menyelesaikan berbagai latihan intensif dan siap untuk bertarung mereka disebut dengan Tirones atau Tiro. Gladiator Tirone umumnya diberi tanda berupa tato di kaki, kepala, atau lengan agar mereka tidak mudah melarikan diri.

Pelatihan



Seorang calon gladiator akan diperiksa kesehatannya oleh medici(ahli medis, setara dokter atau tabib) untuk memastikan badannya fit dan bugar. Setelah pemeriksaan fisik mereka akan ditentukan kelas apa yang pantas untuk mereka (berat atau ringan) dan keahlian apa yang cocok untuk mereka (bertahan atau menyerang).

Pelatih / Trainer yang melatih para gladiator biasanya adalah para gladiator yang sudah pensiun (veteran). Mereka disebut sebagai Doctor. Tiap-tiap Doctor memiliki keahlian yang berbeda-beda berdasarkan tipe yang mereka embani (retiarius, secutor, dsb). Doctor yang melatih calon retiarius disebut sebagai Doctores Retiarii sedangkan Doctor yang melatih calon secutor disebut sebagai Doctores Secutorum, demikian juga dengan tipe yang lain.

Para gladiator biasanya berlatih dengan pedang kayu (rudus) dan menggunakan target berupa sebilah kayu yang disebut dengan palus. Palus atau bilah kayu memiliki berat yang bervariasi yang disesuaikan dengan kekuatan (strength) tiap-tiap gladiator. Pelatihan dengan menggunakan palus memungkinkan mereka melakukan manuver bebas tanpa memaksakan lawan untuk cedera. Selain palus, ada juga tiruan kayu yang menyerupai gladiator yang dapat diayunkan atau diputar. Tiruan kayu ini juga dilengkapi senjata dan perisai sesuai dengan tipe gladiatornya. Jika perisai dipukul tiruan akan berputar dan gladiator harus menghindarinya (terkadang lengan tiruan diberi karung pasir berat agar lebih menantang). Gagang dan perisai serangan digunakan untuk kemampuan menyerang.

Pertarungan



Seperti yang kita ketahui, Gladiator adalah pertarungan sampai mati dimana petarung harus membunuh lawannya atau dibunuh. Namun dalam kondisi tertentu pertarungan yang dilaksanakan tidak sampai membunuh dimana lawan hanya berpura-pura menusuk. Gladiator umumnya beraksi satu lawan satu alias duel. Namun dalam pertandingan resmi terkadang bisa beregu (satu tim lawan satu tim).

Selain bertarung dengan sesama gladiator juga bertarung melawan binatang buas seperti singa, maca, atau harimau. Ada dua tipe gladiator yang bertarung melawan binatang yaitu bestiarii(bersenjatakan pedang) dan paeginarius (bersenjatakan cambuk). Terkadang orang-orang non gladiator seperti tahanan, kriminal, atau bahkan orang Kristen (karena pada masa itu orang Roma gencar mengejar orang Kristen) yang tidak terlatih pun dipertontonkan untuk diadu dengan binatang buas. Lebih parah lagi ketika kaisar Caligula dan Nero memerintah, mereka menyuruh penonton paling bawah untuk bergulat melawan singa.

Pertarungan Gladiator diawali dengan Praegenarii sebagai petarung pembuka dimana mereka akan bertarung dengan cambuk, tongkat, atau perisai dan setelah itu barulah pertandingan Gladiator yang sesungguhnya dimulai.