Aku sedang memeriksa senapanku di sebuah lorong bangunan. Aku sedang melepas scopenya dan memeriksa apakah ada debu atau kotoran yang menempel di lensanya. Sambil membersihkan senjata aku masih memikirkan tentang Hendra yang baru saja terbunuh, padahal ia adalah kawan dekatku dan tanpa dia aku tidak memiliki partner untuk mengawasi keadaan ketika aku melakukan tugasku sebagai seorang sniper. Aku berpikir pertempuran pasti akan berjalan lebih berat bagiku tanpa ada orang yang mengawasi situasi disekitarku. Aku hanya menyesal tidak bisa menolongnya dan hanya bisa melihatnya terbunuh didepan mataku.

Situasi pada saat itu, sudah mulai lebih tenang dibandingkan pada saat kami baru saja datang kesini barusan. Sesekali tentara China dan Amerika itu saling berbalasan serangan dengan menggunakan mortar dan senapan mesin, tetapi intensitas-nya jauh berkurang kalau dibandingkan dengan beberapa jam lalu. Kapten Adrian sendiri telah tiba dengan setengah kompi pasukan kami, dan ia langsung meminta kami menempati pos-pos yang ditentukan oleh komandan regu kami masing-masing. Sebelum menempati posku yang letaknya ada di sebuah bangunan berlantai 4 dipinggir jalan Khemp Tranh, aku berpikir lebih baik mengecek ulang senjataku disini saja sebelum membawanya keatas.

“Hey mate, what’s your name! I think you brought with u a nice stuff!” seorang tentara Amerika berkulit putih menyapaku tiba-tiba, sekilas kuperhatikan pria itu aku melihat emblem black spade di helm yang dipakainya. Aku berpikir berarti dia berasal dari Easy Company, 506th infantry regiment yang tersohor itu

“Do you mean me!” balasku setengah ragu

“Yeah, sure!” jawabnya lagi

“I am Corporal Denis Sudarmawan! And this is Pindad SPR-2 sniper rifle for anti material role, I think!” balasku

“Yeah, because I hold them too although I am just a designated marksman in my squad! Look this, M14 EBR and I think we can share our knowledge about them!” tiba-tiba saja prajurit itu duduk disampingku

“oh yeah, I forgot to introduce myself, I am Staff Sergeant Alexander Mc Carthy, nice to meet you Mr. Denis Sudar… oh shit its rather hard to spell it!” dia agak kesal karena kesulitan mengeja namaku

“Sudarmawan, Denis Sudarmawan, u can call me Denis!” terangku kembali

Lalu kamipun berbincang-bincang mengenai senjata kami dan juga mengenai pengalamannya bertempur. Dia pernah dikirim ke Kuwait dan Iraq sebelumnya, akan tetapi satuannya terpaksa dirotasi ulang pada akhir bulan Maret yang lalu dan kini ia diterjunkan di Thailand. Ia mengungkapkan kekecewaannya atas kegagalan pemerintah Amerika Serikat mengantisipasi pemberontakan Al-Qahtani dan sampai terbentuknya aliansi Negara-negara yang tergabung dalam The New Order yang menyebabkan kekacauan dunia saat ini. Dan kami juga berbincang-bincang mengenai keluarga yang kami tinggalkan di Negara masing-masing. Lalu kulihat Alexander mengeluarkan sesuatu dari dompetnya, dan bilang kepadaku

“this is photograph of my girlfriend, and I will married her when I back to my country! Beautiful is her?” katanya sambil menyodorkan foto pacarnya kepadaku

“Sure! She is beautiful!” jawabku yang memang harus kuakui bahwa wajah pacarnya itu memang cantik, terlihat seperti seorang latina

“Mexican she is?” tanyaku kepada Alexander

“Yes, she is! She was my sister teacher in kindergarten, and I met her when I take my sister to home. I think that’s my first love in sight” terangnya lagi kepadaku

“hey mate don’t blabbering about your hot girlfriend to our new fella here!” tiba-tiba tiga orang serdadu Amerika muncul menghampiri dibelakang Alexander. Seorang diantaranya tampak sedang kesulitan membawa beberapa buah botol whiskey. Dan seorang yang lainnya membawa beberapa bungkus snack makanan. Tentu saja semua pria itu memiliki emblem black spade di helm mereka masing-masing yang menandakan mereka semua berasal dari kesatuan yang sama.

“Look what we just found at that store! Whiskeys, snacks, and cards, let’s take a break for a moment!” kata seorang dari mereka sambil mengacungkan sepaket kartu poker yang belum dibuka bungkusnya.

“Hey fella, c’mon join us! U can drink right? I think this is the best moment before the Chungs attack us again this night! And I think I don’t hear mortar or machine gun shot for a while!” kata salah seorang dari mereka sambil merangkulku

“I think I can, but I don’t think I am a good drinker, so I just take a few shot!” seruku kepada mereka

“Ok, I will teach you how to drink!” kata seorang prajurit kulit hitam yang memegang botol whiskey

“oh yeah, whose your name? My name Harold Smith!” kata prajurit berkulit hitam itu

“my name Denis Sudarmawan, and gladly accept your offer!” balasku

Sementara itu dua orang yang lainnya bernama Evan Morales dan Igor Retznev, kami berlima bermain kartu, mengobrol dan minum beberapa tenggak whiskey. Untungnya tempat kami berada tidak terlalu mencolok, sehingga tidak menarik perhatian prajurit lainnya. Mereka banyak bicara, tapi cukup menyenangkan karena mereka berkepribadian cukup terbuka. Mereka mengatakan kepadaku bahwa dulu komandan kompi mereka itu orangnya cukup penakut, karena hampir-hampir tidak pernah menembakan riflenya sekalipun dan selalu berada di belakang mereka sambil memberikan perintah yang tidak jelas. Yang mereka tahu bahwa komandannya itu adalah “titipan” dan merupakan lulusan West Point dan mereka juga memberikan julukan yang cukup buruk buat dirinya. Aku hanya tertawa saja mendengar lelucon dan cerita-cerita aneh mereka mengenai lawan-lawan mereka di medan perang.
Dan mereka mengatakan kepadaku bahwa China-china yang mereka hadapi saat ini,mungkin adalah musuh paling berbahaya yang pernah mereka hadapi.

Tadi malam saja, mereka harus kehilangan lebih dari 50 orang terbaik mereka selama serangan China yang berlangsung hanya kurang dari satu setengah jam saja. Sementara korban di pihak China tidak bisa diperkirakan, yang jelas hanya bantuan artileri berat saja yang membuat pasukan China itu mundur tadi malam. Sudah tiga malam terakhir China-china itu menyerang dan setiap serangan menjadi lebih berbahaya dari serangan sebelumnya.

Tidak ada pilihan lain kecuali mempertahankan kota ini, atau China-china itu akan dengan bebas menggunakan jalan raya utama untuk menggerakkan pasukan lapis bajanya ke seluruh Thailand. Dan apabila demikian maka dapat dipastikan jalan menuju semenanjung Malaya akan terbuka dan kejatuhan Asia Tenggara termasuk Indonesia hanya tinggal menunggu waktu saja, kata seorang prajurit tadi. Lalu aku bilang kepada mereka, bahwa Indonesia tidak akan tinggal diam dan berpangku tangan saja melihat Asia Tenggara jatuh. Indonesia akan ikut bertempur bersama Amerika Serikat dan Negara-negara Asia Tenggara lainnya untuk menjegal ambisi China. Mereka mengangguk dan terdiam, sampai seorang diantara mereka mengatakan,

“I win, look my card! This is the best combination I ever had! I think I will take all your bet guys!” ujar Evan Moralez sambil menunjukan kartunya yang memang sangat bagus kombinasinya itu.

“Oh shit, u must be cheating on us!” kata Alexander sambil merungut kesal

“Give a rest guys, it must be my special luck today!” kata Evan dengan senyum yang masih mengembang lebar diwajahnya

Pukul 17.48 kami telah selesai “berpesta” dan kembali ke pos kami masing-masing. Aku mendapati unitku telah menyelesaikan persiapan kami dalam menghadapi serangan China berikutnya. Sementara aku melihat Margo masih berupaya menghubungi batalyon dan divisi dan meminta konfirmasi kedatangan mereka esok hari. Terkadang di wajah Margo terlihat jelas ia masih menahan sakit karena luka dipahanya itu, yang ia dapatkan ketika berlari melewati desingan peluru musuh yang menyambut kedatangan kami. Walaupun demikian ia dapat kukatakan lebih beruntung daripada Hendra yang harus meregang nyawa ketika berlari bersama kami tadi.