Segera saja tembak menembak diantara kedua pihak terjadi, sementara itu tentara-tentara Amerika juga memberikan tembakan perlindungan dengan senapan mesin berat Browning M2, senapan mesin ringan M 78 dan M4 carbine milik mereka. Sementara kami menembak dengan sengitnya dengan menggunakan beberapa macam senjata seperti, Minimi, Pindad SM2 dan SS 2 V5 milik kami. Akhirnya grup ke 5 telah sampai di posisi Yankee itu berada. Dan aku harus memutuskan kapan reguku harus bergerak, untungnya tanpa ada seorangpun terluka.

“Margo, beritahu pasukan kita disana untuk ikut memberikan covering fire untuk kita! Kita akan segera berlari menuju mereka!” perintahku kepada Margo diantara desingan peluru yang mengarah ke arah kami

“Baik, pak!” jawab Margo

“Ok, sekarang giliran kita untuk berlari, aku ingin kalian hanya berlari saja ke arah Yankee-yankee itu! Jangan pernah berhenti berlari! Dan ingat aku akan berlari di belakang kalian, aku hitung sampai tiga dan kita akan berlari bersama-sama!” terangku kepada 7 orang pasukanku yang ada di grup ini

“baik pak!” jawab mereka

“satu! Dua! Tiga!”, aku menghitung hingga hitungan ketiga dan kami berdelapanpun mulai berlari. Diantara desingan peluru kami berlari, dan terus berlari. Jarak sekitar 120 meter, seharusnya dapat kami lalui hanya dalam waktu kurang dari setengah menit saja dalam waktu dan situasi normal. Akan tetapi seakan-akan kini kami harus berlari hingga jarak satu kilometer lebih.

Situasi ini belum pernah kami alami sebelumnya, latihan yang kami jalani dahulu mungkin tidak semenakutkan situasi seperti ini. Tiba-tiba didepan mataku seperti ada sesuatu yang melesat dengan kencangnya. Dan terdengar suara ledakan keras, aku tahu itu adalah RPG.

“RPG! RPG! Mereka menembakan RPG!” teriak prajurit muda didepanku

“Tetap lari jangan bicara apapun!” teriakku kepada mereka

“Clank!” terdengar suara keras seperti peluru yang mengenai lempengan baja
Dan aku melihat prajurit didepanku terjatuh, aku yang terkaget dengan hal itu secara reflek langsung mendekati prajurit yang terjatuh itu. Aku melihat wajahnya, dan dia adalah Hendra, salah seorang prajurit terbaik yang pernah dimiliki oleh bangsa ini. Margo mendekatiku sambil tergopoh-gopoh, kelihatannya dia kembali lagi berlari kearahku.

“Margo, apa yang kau lakukan! Cepat kau lari saja!” teriaku kepada Margo, walau ku yakin tidak cukup keras diantara desingan peluru yang cumiakkan telinga ini.

“Hendra kenapa pak!” kata Margo tanpa menghiraukan ucapakanku kepadanya

“Dia sudah tamat! Peluru mengenai kepalanya dan tampaknya helmnya tertembus!” kataku setelah melihat kondisi tubuh Hendra

“Lebih baik kita seret tubuhnya sampai ke tempat Yankee itu!” kataku kepada Margo

“Baik!” jawab Margo singkat

Lalu kami berdua menyeret tubuh Hendra, kami berusaha sekuat tenaga untuk menyeret tubuhnya diantara desingan peluru dan ledakan mortar atau RPG. Suasana begitu kacau, dan ledakan terjadi dimana-mana. Tiba-tiba sebuah ledakan keras terjadi di dekatku, padahal jarak kami hanya sekitar 10 meter dari tempat Yankee-yankee itu. Aku melihat Margo terjatuh dan memegang pahanya, yang darah mengalir keluar dan membasahi celananya dengan warna merah pekat. Margo tampaknya terkena serpihan Mortar yang baru saja meledak didekat kami.

Dengan sigap Ihsan dan Denis membantu Margo untuk berdiri dan membawanya pergi menghindar dari tempat terbuka. Sementara itu, aku yang sempat terjatuh kembali menyeret tubuh Hendra, walau aku merasakan ada yang berbeda ketika aku menyeret kembali tubuhnya. Ketika aku melihat kea rah mayat Hendra aku melihat bahwa tubuhnya telah terbagi menjadi dua akibat ledakan barusan. Sial, pikirku dalam hati dan aku tetap menyeret sisa tubuhnya ketempat aman. Dan akhirnya akupun sampai diposisi yankee-yankee itu.

“medis!medis! mana medis!” teriakku mencari petugas medis

“saya disini pak!” jawab Dirga prajurit medis dipletonku

“gimana dengan Margo! Apakah dia baik-baik saja!” tanyaku kepada Dirga

“dia hanya terkena serpihan kecil mortar pak! Dan tadi sudah saya periksa dan berikan morfin untuk mengurangi rasa sakitnya! Tidak ada yang perlu dikuatirkan karena bukan luka yang serius pak!” jawabnya dengan sigap

“bagus!” jawabku

Sementara itu aku meminta kepada prajurit-prajurit Amerika itu bahwa aku ingin menemui pemimpin lapangan mereka dan meminta klarifikasi soal kondisi terkini. Lalu datanglah seorang pria kaukasoid dengan wajah tegar dan perawakan tinggi besar, dari wajahnya yang kusam dan penuh debu terlihat jelas bahwa dia sudah beberapa lama berada dalam situasi pertempuran ini.

“Please introduce myself, I am Lieutenant Colonel Eric Hartmann from 506th infantry regiment, 101st Airborne Division, we are part of 2nd Combat Group Forces and right now I am in charge here!” pria itu mengenalkan diri kepadaku, tampak di lengan kanan seragamnya terdapat badge 101st division yang memiliki gambar kepala elang putih.

“Nice to meet you sir! I am Second Sergeant Hagi Iswanto, from 3rd company, 2nd mechanized batalyon, 1st armored division, KOSTRAD TNI AD! My captain soon will came with half of our company, and now I am in charge with those puny forces who came with me!” balasku kepada pria tersebut

“Nice to see friendly faces, though I wish larger reinforcement indeed! Because right now we are facing overwhelming situation, Chinese forces come at large number, and they’re equipped with heavy weapon like tanks, rocket artillery, and etc! Right now we most contend them with all of our might, and my men had been here for straight 3 days, and the Thais and Malays who supposedly fighting with us now had gone, and now we are fighting alone! Can u imagine one battalion light infantry like us must content two armored division like theirs, I don’t know until when we can content them!” terangnya lagi

“I see your situation sir! I was instructed by my superior to come here first and reinforce your forces, and I was told if tomorrow our division will come to starting our offensive and it will be start from this city, because right now they must fighting around bridge of Thalak Muanh! So I hope we can cooperate to content them until our division come sir!” terangku kepada Major Eric Hartmann.

Tampak senyum mengembang jelas diwajahnya mendengar berita dariku, yang kutahu memang batalyon mereka sengaja diterjunkan oleh pihak Amerika untuk membantu tentara Malaysia dan Thailand mempertahankan sector ini. Tapi entah kenapa, justru mereka yang kini harus menjadi pasukan garis depan dalam mempertahankan wilayah di sekitar Khon Khaen, sementara tentara Malaysia dan Thailand sendiri sudah mundur jauh ke belakang garis pertempuran. Dan kini pasukan kami yang akan memulai ofensif balasan terhadap PLA, dan itu sudah dimulai sejak dua hari yang lalu. Sementara batalyon linud Amerika ini awalnya hanya ditugaskan sebagai pasukan bantuan saja bukan sebagai pasukan tempur utama, akan tetapi situasi dan koordinasi yang buruk dengan militer Thailand dan Malaysia membuat mereka terjebak dalam situasi sulit ini dan terpaksa bertarung sendirian mempertahankan kota ini selama dua hari terakhir sebelum kedatangan kami.

Sekitar pukul 15.30, captain Adrian akhirnya datang dan tampaknya ada beberapa korban yang jatuh selama perjalanannya menuju ke posisi ini. Kekuatan kami saat ini berjumlah 126 orang dari 148 orang yang datang dari Indonesia, dan tentara Amerika yang ada disini berjumlah 478 orang. Kami menempati posisi di tepi selatan lapangan kota Khon Khaen, yang berupa deretan gedung pertokoan dan pusat bisnis setempat. Tentara Amerika telah menggali parit-parit pertahanan di depan gedung pertokoan tersebut, lebarnya sekitar 1 hingga 2 m dan dalam kurang lebih 1,5 meter. Saat ini kami (termasuk dengan US Army disini) hanya memiliki Carl Gustav Recoilless Rifle, AT-4, RPG 7, RPG 29, M 72 LAW, Mortar 88 mm, 15 buah misil Javelin dengan 4 buah launcher-nya, 6 pucuk senapan mesin berat, dan beberapa paket peledak C4. Kami harus menghadapi tentara China dari 7th armored dan 21st mechanized army, mereka datang dengan membawa tank dan kendaraan lapis baja lainnya.

Tentara Amerika berhasil menghancurkan 4 buah tank dan beberapa IFV milik PLA dalam serangan tadi malam rupanya, karena kami dapat melihat kendaraan-kendaraan tempur China yang hangus terbakar di tengah-tengah lapangan kota. Kami yakin tentara China itu pasti akan menyerang kembali dengan jumlah yang lebih besar lagi, karena jalan keluar dari sebelah timur kota ini merupakan tempat yang strategis bagi musuh untuk melancarkan serangan-serangan ke kota-kota di sebelah selatan karena merupakan persimpangan yang dilalui oleh jalan raya besar, sementara perbukitan dan hutan lebat di wilayah ini bukan merupakan tempat yang ideal bagi tank-tank itu untuk bergerak dalam jumlah besar apalagi ditengah musim hujan sekarang ini.

Disela-sela waktu yang ada aku dan beberapa anak buahku pergi menguburkan jenazah Hendra didekat sebuah tanah lapang yang ada di belakang komplek bangunan tempat pertahanan kami. Kami-kami yang muslim melakukan sembahyang jenazah di tengah-tengah suara dentuman mortar dan rentetan senapan mesin yang kadang-kadang ditembakan oleh masing-masing pihak untuk menekan mental musuh. Kapten Adrian turut serta memberikan doa bagi Hendra dan memintaku untuk menuliskan surat kepada keluarganya, bahwa Hendra telah gugur dalam pertempuran demi tanah airnya. Dalam satu hari saja kompi kami telah kehilangan 22 orang, baik tewas maupun luka berat. Aku tetap berusaha untuk menjaga moril dan mental anak-anak agar mereka tetap tabah dan tegar dalam menghadapi situasi ini, karena bagaimanapun juga pertempuran yang sesungguhnya baru akan dimulai.