2.1 Perjamuan Makan yang Lazim di Israel Kuno

Siapa pun yang berharap dapat menemukan penjelasan tentang kehidupan yang lazim di Israel berabad-abad yang lalu, akan segera diperhadapkan pada kekecewaan yang tak dapat dihindari. Secara lahiriah, tidak terdapat banyak perbedaan antara Perjanjian Lama dengan naskah-naskah lain yang menceritakan hal-hal dari zaman yang telah lama berlalu. Sama halnya dengan Perjanjian Lama, naskah-naskah kuno di luar Alkitab sama sekali tidak menjadikan sembarang orang sebagai pusat perhatiannya. Para penulis kronik maupun penyaji laporan agaknya hanya tertarik pada perilaku warga masyarakat di lapisan atas, seperti para ulama, imam dan nabi, ahli hukum Tora; para panglima, pangeran, raja dan ratu; jabatan-jabatan itulah yang memenuhi halaman naskah-naskah mereka. Cerita-cerita Perjanjian Lama lebih sering membawa kita ke dalam kehidupan istana Samaria dan Yerusalem, ketimbang dalam rumah-rumah para petani sederhana di dataran Galilea dan Yudea.

Alkitab bukanlah penelitian sejarah dan budaya dalam arti kata masa kini. Mereka yang bertanggung jawab untuk publikasi daripada naskah-naskah alkitabiah tidak berupaya menyajikan gambaran yang lengkap dan mendetail dari pergaulan hidup pada zamannya. Para penulis bagian-bagian kitab Perjanjian Lama pada umumnya kurang memberikan perhatian kepada peristiwa-peristiwa kepahlawanan di sepanjang sejarah Israel. Mereka menggunakan ukuran tersendiri dalam menilai dan mempertimbangkan masa lampau, tidak seperti yang lazim digunakan. Seorang raja dari Yehuda atau Israel misalnya, tidak disebut “besar” karena keberhasilannya dalam dunia politik atau medan laga, tetapi karena ia taat dan patuh dalam “langkah-langkahnya menelusuri jalan Allah” serta menghormati hukum Taurat.

Terhadap semua pertanyaan kita yang serba ingin tahu mengenai gerak langkah kehidupan “rakyat biasa” di Israel kuno, Alkitab tidak memberikan jawaban yang memuaskan jika ditinjau dari pemikiran masa kini. Mengenai berapa kali orang makan dalam sehari misalnya, tak dapat pula dipastikan dan bahkan tak jelas pula pada saat mana lazimnya mereka makan. Kepustakaan Yahudi-muda dan para rabi memberikan kesan bahwa sepanjang minggu kerjanya mereka merasa cukup dengan makan dua kali sehari. Tidak pula jelas jenis makanan apa yang lazim disediakan, tetapi berbagai bukti membawa kita pada suatu praduga bahwa roti tak pernah terlupakan di atas meja makan, dan bahkan berfungsi sebagai makanan utama. Daging hampir tidak pernah tersedia dalam keluarga-keluarga biasa, karena terlalu mahal untuk keuangan yang tipis. Tetapi sesekali ada pula pengecualian atas aturan itu. Para tamu lazimnya disambut dengan hidangan daging (Kej. 18:7; 2 Sam. 12:4) dan bagi yang mampu bahkan memotong seekor binatang untuk lebih menyemarakkan peristiwa itu luk. 15:23-32). Ikan lebih mudah diperoleh. Di sepanjang pantai Laut Tengah dan di Danau Galilea orang banyak menangkap ikan.

Keadaan itulah yang melatarbelakangi kepustakaan para nabi yang mengungkapkan kesemarakan pesta Sabat, yang selain menyajikan roti juga menghidangkan ikan. Namun agaknya para rohaniwan tetap mempertimbangkan para pengikut mereka yang keadaannya kurang mampu. Karena alasan itulah, lazimnya hanya tersedia anggur, yang_tidak jarang pula bercampur air, pada waktu ada perayaan khusus.