Maria Magdalena, Maria saudara Martha dan Lazarus, serta perempuan pendosa yang mengurapi kaki Yesus dengan minyak wangi memang sering tertukar.

Pada tahun 591, Paus Gregorius Agung menyampaikan suatu khotbah dimana ia menyatakan bahwa ketiga perempuan tersebut adalah orang yang satu dan sama. Ia mengikuti suatu tradisi yang banyak diyakini oleh Gereja di Barat.

Sedangkan Para Bapa Gereja Yunani (Gereja di Timur) menyatakan bahwa Maria Magdalena, Maria dari Betania, dan perempuan pendosa yang bertobat yang tidak disebut namanya adalah tiga orang yang berbeda.

Gereja di Barat kemudian menyadari bahwa perempuan berdosa itu bukan Maria Magdalena dan sungguh-sungguh ingin menghindari pengaitan ini. Maka, pada tahun 1969 Gereja mengubah bacaan Injil untuk pesta Santa Maria Magdalena - yang sebelumnya adalah cerita Lukas tentang pengurapan oleh perempuan berdosa - menjadi peristiwa penampakan Yesus kepada Maria Magdalena sesudah kebangkitan Yesus.