Kondisi Geografis, Iklim dan Ekosistem Kepulauan Aleut

Kepulauan Aleut terdiri dari 14 pulau besar, sekitar 55 pulau yang lebih kecil, serta pulau-pulau sangat kecil yang tidak dapat dihitung jumlahnya. Hampir semua dari pulau-pulau tersebut merupakan bagian dari wilayah negara bagian Alaska, Amerika Serikat. Nama-nama gugusan pulau utama dari timur ke barat secara berurutan adalah Kepulauan Fox, Kepulauan Empat Gunung, Kepulauan Andreanof, Kepulauan Rat dan Kepulauan Near. Kepulauan Komandor (Commander) yang terletak di dekat Semenanjung Kamchatka, Rusia, secara geografis juga merupakan bagian dari wilayah Kepulauan Aleut.

Iklim di Kepulauan Aleut mempunyai ciri-ciri yaitu suhu yang nyaris seragam sepanjang tahunnya, angin yang kencang, curah hujan yang lebat (kebanyakan dalam bentuk hujan deras) dan kabut yang terus-menerus. Kepulauan Aleut praktis tidak ditumbuhi pohon, tetapi ditumbuhi rerumputan, rumput-rumput teki dan banyak tumbuhan berbunga yang tumbuh rimbun. Kepulauan Aleut menyediakan habitat bersarang yang nyaman bagi puluhan juta burung laut, termasuk auklet, puffin, murres dan fulmar.

Unit Suaka Margasatwa Nasional Maritim Alaska di Kepulauan Aleut yang didirikan pada tahun 1980 mencakup wilayah seluas 4250 mil persegi (11000 km persegi) yang terbentang di antara pulau Unimak di bagian timur dan Attu di bagian barat. Suaka margasatwa ini telah melestarikan cara hidup masyarakat pribumi Unangan (Aleut) yang selalu hidup dari memancing dan berburu dengan cara melindungi ekosistem di kepulauan Aleut dan membuat peraturan tentang perburuan.

Sejarah Kepulauan Aleut

Selama sekitar 8000 tahun lamanya, etnis Unangan (Aleut) adalah satu-satunya penduduk di kepulauan Aleut, dan pada saat penjelajahan Rusia, diperkirakan terdapat 25000 jiwa etnis Unangan yang terpencar-pencar di seluruh Kepulauan Aleut.

Hingga pada tahun 1741, penduduk Rusia mengirim Vitus Bering dari Denmark dan Aleksey Chirikov dari Rusia untuk melakukan misi penjelajahan. Setelah kapal keduanya terpisah karena badai, Chirikov menemukan beberapa pulau di sebelah timur, sementara Bering menemukan beberapa pulau di sebelah barat. Bering meninggal dunia pada saat misi pelayaran, tetapi beberapa kru kapal bertahan hidup dan berhasil pulang ke Rusia dengan cerita tentang banyaknya hewan berbulu di kepulauan tersebut. Para pemburu dari Siberia kemudian beramai-ramai ke Kepulauan Komandor dan secara bertahap berjalan ke arah timur menyeberangi Kepulauan Aleut hingga menuju ke daratan utama Alaska. Rusia kemudian memperoleh kedudukan di wilayah Amerika Utara, tetapi nyaris menyebabkan kepunahan etnis Unangan yang dibantai, digusur paksa dan diperbudak oleh Rusia. Rusia kemudian menjual pulau-pulau tersebut bersama dengan wilayah Alaska yang lainnya ke Amerika Serikat pada tahun 1867 (peristiwa pembelian Alaska oleh Amerika Serikat).

Pada bulan Juni tahun 1942, selama Perang Dunia II, pasukan Jepang menginvasi dan menduduki pulau Attu dan Kiska. Persiapan pasukan Amerika Serikat untuk mengusir Jepang dimulai tak lama setelah itu. Attu direbut kembali setelah pertempuran yang singkat tetapi berdarah pada bulan Mei tahun 1943. Namun, Jepang mengevakuasi Kiska sebelum pasukan Amerika Serikat mendarat di sana pada bulan Agustus.

Pemukiman permanen tertua dan terbesar di Kepulauan Aleut bernama Unalaska (Dutch Harbor) di Pulau Unalaska, tempat di mana penduduk Rusia membangun desa pada tahun 1770-an. Unalaska sendiri merupakan bekas markas besar armada kapal US Coast Guardyang berpatroli di wilayah penyegelan Kepulauan Pribilof yang terletak di utara Kepulauan Aleut. Gereja Ortodoks Kenaikan Kudus di Unalaska, salah satu gereja Rusia tertua di Amerika Serikat, mempunyai banyak koleksi artefak dan ikon keagamaan. Pertikaian antara etnis pribumi Unangan dan pedagang bulu asal Rusia berakibat pada peristiwa pembantaian etnis Unangan pada tahun 1760-an. Unalaska saat ini menjadi salah satu pelabuhan perikanan terbaik di Amerika Serikat, khususnya bagi spesies ikan walleye pollock, dengan pabrik besar pengolahan ikan di daratan dan kapal-kapal pabrik di lepas pantai.

Pulau Adak (yang sebelumnya disebut sebagai Stasiun Adak) merupakan bekas lokasi stasiun angkatan laut pada tahun 1942-1997, yang instalasi militernya digunakan sebagai pangkalan militer untuk melancarkan kampanye Attu pada bulan Mei tahun 1943. Sebelum stasiun angkatan laut ditutup, Adak pernah menjadi kota terbesar keenam di Alaska, dengan jumlah penduduk sekitar 6000 jiwa. Pada tahun 2004, sekitar 50000 acre (20000 hektar) lahan di Pulau Adak (termasuk area bekas stasiun angkatan laut) dipindahkan ke Aleut Corporation, sebuah organisasi etnis pribumi Alaska yang didirikan berdasarkan undang-undang Alaska Native Claims Settlement Act pada tahun 1971.

Pada tanggal 8 Desember 2004, sebuah kapal pengangkut barang pecah di dekat Pulau Unalaska, hingga menumpahkan sekitar 320.000 hingga 360.000 galon (sekitar 1.210.000 hingga 1.360.000 liter) bahan bakar minyak dan solar, serta lebih dari 60.000 ton kacang kedelai ke lautan. Beberapa ribu burung dan ikan mati akibat cemaran yang dihasilkan. Akibat dari peristiwa ini, dilakukan upaya pembersihan yang memakan waktu lebih dari satu setengah tahun lamanya.

Foto-foto Kepulauan Aleut

PENUTUP

Cukup sekian thread dari saya .
Apabila ada salah kata atau ada kata-kata saya yang kurang berkenan, saya mohon maaf .
Selamat malam!

1. Pemikiran saya sendiri .
2. https://www.britannica.com/place/Aleutian-Island
3. Dan sumber-sumber lainnya yang terdapat pada artikel ini.