BEIJING - Kapal selam bertenaga nuklir Amerika Serikat (AS), USS Connecticut, menabrak gunung di bawah laut di Laut China Selatan bulan lalu. Mantan perwira perang kapal selam Amerika memberikan penjelasan bagaimana bisa kapal yang canggih itu bisa menabrak gunung.

USS Connecticut adalah kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Seawolf. Harga kapal tersebut senilai USD3 miliar atau lebih dari Rp43 triliun.

Baca juga: Jenderal Tertinggi Pentagon: Dunia Kini Miliki 3 Kekuatan Besar, AS Ditantang

Pejabat pertahanan Amerika sudah mengklarifikasi kepada Associated Press bahwa kapal selam itu memang menabrak gunung bawah laut di Laut China Selatan.

Insiden itu menyebabkan kerusakan yang belum ditentukan dan melukai selusin anggota awak.

“Sangat jarang hal ini terjadi,” kata Bryan Clark, mantan perwira perang kapal selam Angkatan Laut AS dan ahli pertahanan di Hudson Institute, kepada Insider, Kamis (4/11/2021).

"Ada banyak perencanaan hati-hati yang masuk ke dalam operasi ini."

"Anda melakukan perencanaan yang cermat untuk mencari tahu apa peta atau bagan terbaik yang kami miliki di area tersebut, apa rencana kami di mana kami akan beroperasi dalam hal kedalaman, apa risikonya jika ada sesuatu yang belum dipetakan di bagian bawah, apakah itu gunung bawah laut atau tumpukan kontainer atau semacamnya, dan bagaimana menghindari area yang cenderung memiliki bahaya semacam itu," paparnya.

Tetapi, kata Clark, terkadang kemungkinan tak terduga memaksa perubahan dalam rencana, terkadang bagan tidak sebaik yang seharusnya, dan terkadang pelaut membuat kesalahan.

Laut China Selatan adalah lingkungan operasi yang menantang bagi kapal selam karena sangat dangkal, membatasi kedalaman di mana kapal selam dapat beroperasi dengan aman dengan risiko rendah terdeteksi atau menabrak sesuatu.

"Untuk membuat segalanya lebih sulit bagi kapal selam, peta tempat seperti Laut China Selatan mungkin tidak sedetail yang Anda inginkan," kata Clark.

Jika kapal selam mencoba untuk diam dan beroperasi tanpa terdeteksi, maka kemungkinan akan lebih dekat ke dasar dan tidak mengandalkan sonar aktif, yang dapat memperingatkan kapal selam untuk setiap potensi bahaya, seperti ranjau laut di jalurnya, tetapi juga akan waspada terhadap setiap musuh potensial untuk posisinya.

"Jadi dalam situasi itu, Anda tidak memiliki apa pun yang menanti Anda dalam hal sonar aktif," kata Clark.

"Dan, tentu saja, Anda tidak memiliki indikasi visual tentang apa yang ada di depan Anda."

Kapal selam memiliki sonar pasif, tetapi hanya mendeteksi hal-hal yang mengeluarkan suara.

"Jika Anda memiliki sesuatu di depan Anda yang tidak mengeluarkan suara apa pun, seperti gunung bawah laut, Anda mungkin tidak tahu itu ada di sana sampai Anda menabraknya," jelas Clark.

"Anda mungkin memiliki fathometer Anda, yang dapat Anda gunakan untuk mengukur kedalaman air di bawah kapal. Itu memiliki sinar yang cukup sempit, sehingga tidak dapat dideteksi," katanya.

"Tapi masalahnya hanya mendeteksi kedalaman di bawah kapal dan tidak di depan kapal."