Q1 : Apa sih Machu Picchu itu ?

Machu Picchu atau Gunung Tua dalam bahasa Quechua adalah sebuah lokasi reruntuhan Inca pra-Columbus yang terletak di wilayah pegunungan pada ketinggian sekitar 2.350 m di atas permukaan laut. Kota ini terletak diatas pegunungan Andes yang puncaknya datar, sementara dibawahnya terdapat lembah-lembah Urubamba, sekitar 70 km barat laut Cusco, Peru. Hal ini yang menyebabkan kota ini sering ditutupi kabut putih yang seakan menciptakan ilusi bahwa kota ini berada diatas awan.

Q2 : Asal muasalnya gimana, gan ? Kok disebut "Kota yang Hilang" ?

Machu Picchu diperkirakan dibangun pada tahun 1450 oleh kaisar Inca bernama Pachacuti Inca Yupanqui. Situs ini sering disebut kota yang hilang karena ditemukan kembali setelah seratus tahun ditinggalkan. Ada beberapa pendapat mengapa kota tersebut ditinggalkan, yang pertama karena mewabahnya penyakit cacar yang menyebabkan banyak penduduk Machu Picchu meninggal dan menyebabkan perang saudara karena pemerintah Inca saat itu dianggap gagal, kemudian adanya perkiraan penyerangan oleh pasukan Spanyol, namun ada juga yang menyatakan ketika pasukan Spanyol menaklukan Inca tahun 1532, kota tersebut telah ditinggalkan oleh penduduknya dan terlupakan oleh masyarakat luar sehingga sebenarnya Spanyol tak pernah mencapai kota Machu Picchu.

Q3 : Wah, pernah hilang setelah seratus tahun ditinggalkan penduduknya. Terus, ditemuin lagi sama siapa, gan ?

Pada tahun 1911 situs ini ditemukan kembali oleh seorang arkeolog dari Yale University, yaitu Hiram Bingham III. Dipandu oleh penduduk setempat, Bingham berhasil menemukan reruntuhan Machu Picchu yang tertutup semak belukar Hutan Amazon. Kemudian ia bersama tim-nya melakukan ekskavasi untuk memulihkan situs Machu Picchu.
Mungkin yang dimaksud hilang disini adalah "hilang dari peradaban" atau "terisolasi keberadaannya" dari dunia luar, karena penduduk setempat tau bahwa ada reruntuhan peradaban tersebut.
Terlepas dari banyaknya teori mengapa Machu Picchu ditinggalkan, Bingham menemukan beberapa artefak dan sisa tulang seorang laki-laki dan 10 tulang wanita dalam satu tempat. Kemungkinan besar dari adanya temuan ini, Machu Picchu merupakan tempat pelatihan pendeta atau pengantin bangsawan Inca di masa lampau.

Machu Picchu dibangun dengan gaya Inka kuno dengan batu tembok berpelitur, tata letak penempatan batunya pun sangat unik karena tidak menggunakan perekat antar batu seperti semen, melainkan dengan memanfaatkan potongan batu yang presisi dan saling mengunci, jadi ketika ada bencana gempa bumi, tembok-tembok batu tersebuat hanya akan bergoyang dan kembali lagi jatuh atau kembali ke tempat yang sama.

Machu Picchu memiliki tiga bangunan utama yaitu Intihuatana, Kuil Matahari, dan Ruangan Tiga Jendela. Tempat-tempat ini disebut sebagai Distrik Sakral dari Machu Picchu.

Intihuatana sendiri berarti Pos Matahari, sebuah pilar batu yang digunakan bangsa Inca untuk memperkirakan waktu siang dan malam seta memperkirakan cuaca. Pada waktu tertentu ketika matahari tepat berada diatas Intihuatana, bangsa Inca akan menyelenggarakan sebuah upacara keagamaan di mana mereka seperti “terikat matahari” untuk mencegah matahari bergerak ke langit utara.

Untuk Kuil Matahari dan Ruangan Tiga Jendela ane gak menemukan sumber yang pasti mengenai fungsinya, sepertinya digunakan untuk pengamatan astronomi atau observatorium.

Setelah ekskavasi dan berbagai penelitian yang dilakukan selesai, Bingham kemudian mempublikasikan temuannya sehingga Machu Picchu populer hingga sekarang. Situs itu juga telah disahkan sebagai Situs Bersejarah Peru tahun 1981 dan menjadi Warisan Dunia oleh UNESCO sejak 1983. Machu Picchu juga merupakah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia.

Berikut video dokumenter pendek dari Natinal geographic tentang Machu Picchu. Biar ada gambarannya, gan