Ini adalah tumpukan sampah yang sangat besar, peralatan plastik polystyrene dan botol plastik yang terperangkap di antara akar lilac telah menutupi permukaan sungai di Republik Dominika.
 
Hingga 12 Juli lalu, semua sampah ini menyumbat Sungai Ozama, yang membentang sepanjang 148 kilometer dari pulau itu dan mengalir ke samudra Atlantik.
 
Massa sampah yang sangat besar itu telah terakumulasi pada saat ini karena hujan deras dari badai Beryl yang mempengaruhi wilayah Dominikan.
 
Pihak berwenang yang mengendalikan jembatan memutuskan untuk membukanya dan sampah pergi ke pantai Fuerte San Gil, Montesinos dan Guibia, pantai selatan Santo Domingo.
 
Pembukaan jembatan



Menurut José Miguel Cabrera, direktur pembersihan kota dari Kantor Walikota Distrik Nasional di Santo Domingo, perintah untuk membuka jembatan diberikan oleh Kementerian Pekerjaan Umum.
 
Walikota David Collado mengatakan kepada surat kabar Listín Diario bahwa "Jembatan Apung dibuka tanpa koordinasi dengan Kantor Walikota."
 
Menurut Domingo Contreras, direktur umum Program Khusus Presidensi (Digepep) di televisi, pihak berwenang membuka jembatan itu untuk mencegahnya rusak.
 
"Ini bukan hanya tentang plastik, ini tentang lilac, batang dan bahan yang terseret ke sungai di tengah-tengah badai akan menjadi masalah besar. Jembatan memiliki kapasitas beban, jika kapasitas itu terlampaui, kita kehilangan jembatan, " kata Contreras.
 
Tapi bagaimana bisa bencana sebesar ini terjadi di negara yang memiliki pantai sebagai salah satu sumber pendapatan utamanya?
 
Menurut Carmen Chamorro, direktur organisasi Parley for the Oceans di Republik Dominika, sebagian disebabkan oleh kemiskinan di lingkungan padat penduduk di sekitar Santo Domingo dan oleh manajemen limbah yang buruk oleh pihak berwenang.
Parley for the Oceans adalah kelompok yang berjuang melawan polusi plastik. Sebuah tim saat ini di Santo Domingo, ibu kota Republik Dominika, yang menghadapi darurat sampah plastik. Sebuah tim pembersih yang terdiri lebih dari 500 orang, mulai dari penduduk, militer, dan kotamadya mengumpulkan 30 ton limbah plastik dalam tiga hari.



"Semua orang yang tinggal di hulu sungai sangatlah miskin, mereka membuang sampah di belakang rumah, yaitu sungai," Chamorro menjelaskan kepada BBC.
 
Apa yang paling mengejutkan Chamorro di pantai Montesinos selama bencana ini adalah jumlah polystyrene yang mereka temukan: "Jika pihak berwenang tidak melarang penggunaan kantong plastik, maka itu tidak akan berhenti terjadi".
 
"Orang membuang sampah ke sungai, karena ketika hujan datang maka sungai akan membawanya pergi dan mereka tidak melihatnya lagi. Tidak ada ide tentang daur ulang, tidak ada yang memisahkan sampah mereka, begitulah keadaannya," cetus Chamorro.
 
Domingo Contreras juga menjelaskan bahwa ada 352 tempat pembuangan sampah terbuka di negara ini: "Sebuah negara yang menghasilkan 14.000 ton sampah setiap hari tidak boleh lagi menggunakan kantong plastik sekali pakai, terutama karena ada perubahan dalam jenis material dan komposisi limbah".
 
Menurut apa yang dikatakan José Miguel Cabrera, walikota Distrik Nasional, kepada BBC World, diyakini bahwa sebagian limbah yang berakhir di pantai-pantai diseret dari TPA La Duquesa ke sungai Isabela oleh kekuatan badai Beryl.
 
"Ketika hujan, semua air dari La Duquesa jatuh ke sungai, dan kemudian sungai itu mengalir ke Sungai Ozama. Pada akhirnya, semuanya akan terus turun, itu adalah lingkaran setan," jelas Carmen Chamorro.
 
Meskipun pantai Santo Domingo tidak cocok untuk berenang, akan tetapi pantai ini adalah tempat wisata yang selalu ramai dikunjungi oleh wisatawan.