Penemuan spesies baru hiu lentera (Etmopterus lailae) di perairan Hawaii Barat pada Juli 2017 lalu menambah jumlah serta pengetahuan baru tentang spesies biota laut ini. Saat ini jumlah spesies hiu di dunia diperkirakan mencapai 450 spesies. Beberapa dalam status terancam punah.

Hiu lentera jenis E. Lailae tergolong unik. Ditemukan di kedalaman 300 meter dari permukaan air, ukuran tubuh hiu ini hanya sebesar telapak tangan orang dewasa dengan berat tak lebih dari 900 gram saja. “Banyak biota laut dan keanekaragaman hayati yang masih belum dikenali manusia,” kata Profesor Stephen Kajiura dari Atlantic University, salah satu penulis studi yang dipublikasikan di jurnal Zootaxa.

Kajiura awalnya berpendapat jika spesies hiu bercahaya ini pernah sekali ditemukan pada 17 tahun yang lalu. Namun, menurutnya karena alasan lokasi hidupnya di perairan dalam membuat penelitian tentang hiu ini tak pernah dilakukan secara serius.

Alasan Kajiura ini kemudian dibantah oleh para peneliti lain yang berpendapat jika spesies E. Lailae yang ditemukan pada Juli 2017 ini benar-benar berbeda dengan spesies Etmopterus lain yang pernah ditemukan sebelumnya. Mendapat sanggahan tersebut, Kajiura dan timnya pun melakukan penelitian ulang dan mengakui jika hiu bercahaya ini benar-benar spesies baru.

E.Lailae memiliki bentuk kepala yang unik dengan moncong yang berisi organ-organ penciuman yang lebih tajam serta terlalu besar bagi ukuran tubuhnya. Diperkirakan, kelebihan spesies ini dalam hal pemnciuman digunakannya sebagai senjata untuk berburu di laut dalam yang gelap.

Ciri lain yang membedakan E.Lailae dengan spesies Etmopterus lainnya adalah tidak adanya sisik di bawah moncong. Selain jumlah giginya yang lebih sedikit, jumlah tulang belakangnya pun berbeda. Pun demikian, sebagai bagian dari anggota Etmopterus, E. Lailae pun bisa memedarkan cahaya dari tubuhnya.

Beberapa peneliti menduga, sinar yang dipendarkan oleh spesies ini merupakan upaya untuk menarik mangsa atau kamuflase.

Baca sumber lengkapnya, gan, disini Majalah Samudra