Indonesia ini memiliki berkah luar biasa. Tapi sayang, keberkahan tidak selalu berbanding lurus dengan kesejahteraan. Coba tengok berkah rempah-rempah yang menjadi magnit negeri ini di jajah selama dua ratus lima puluh tahun. Karena rempah pula, keberkahan menjadi sebuah kutukan abadi yang masih membekas hingga sekarang.



Selama ribuan tahun, rempah-rempah memiliki banyak sisi yang membuatnya dicintai dan dibenci. Sejumlah daerah menganggap rempah sebagai makanan terlarang. Rasa, tampilan, efek kesehatan, dan daya picu seksualnya ditafsirkan sebagai rangkaian dosa yang meliputi keangkuhan, keserakahan, dan hawa nafsu. Bangsa Eropa sangat menyukai rempah seperti lada, jahe, cengkeh, dan kayu manis untuk menyamarkan rasa asin garam dan daging yang sudah lama dan membusuk.

Bagi penghasil rempah seperti Indonesia, rempah justru mendatangkan petaka. Tercatat Inggris, Portugis, Belanda, dan Jepang pernah menduduki Nusantara.

Daya tarik rempah melahirkan banyak kisah di mana orang rela mempertaruhkan uang, tenaga, dan nyawa. Cerita penjelajah legendaris dunia seperti Marco Polo, Christopher Columbus, dan Vasco da Gama berawal dari pencarian sumber rempah. Mereka bergerak berdasar intuisi arah dan imajinasi wujud tanaman rempah. Maka tak heran ketika Columbus kembali dari Amerika (yang disebutnya sebagai Hindia) menyebut kulit kayu pohon Karibia yang tidak teridentifikasi sebagai kayu manis. Bangsa Eropa sama sekali belum pernah melihat tanaman rempah sehingga imajinasi mereka terurai liar. Sebagai contoh, mereka membayangkan lada dipanen seperti anggur, tumbuh di pohon, bukan di sulur seperti pada kenyataan.

Rempah-rempah banyak diburu oleh bangsa imperialis karena mengandung banyak manfaat bagi kehidupan, salah satunya sebagai peningkat gairah seksual. Ini membuat pasokan rempah-rempah di negara Barat menjadi sangat krusial. Seiring dengan berkembangnya ilmu pengetahuan dan teknologi, rempah yang pernah dijuluki sebagai hidangan para dewa redup menyisakan kisah. Tentang bingar ribuan layar, yang pernah terkembang untuknya.





SUMURNYA DIMARI GAN