Selama abad kesembilan belas, Singapura merupakan kota perdagangan dan pusat dari British Straits Settlements. Singapura dulunya merupakan satu dari 14 negara bagian di Malaysia dari tahun 1963 sampai 1965 sebelum menjadi negara sendiri.

Sewaktu masih menjadi bagian dari Malaysia, hubungan antar keduanya tidak stabil karena ketidakpercayaan dan perbedaan ideologis antara para pemimpin Negara Bagian Singapura dan pemerintah federal Malaysia.

Isu semacam itu mengakibatkan sering terjadi ketidaksepakatan yang berkaitan dengan ekonomi, keuangan dan politik.

Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO), yang merupakan partai politik yang berkuasa di pemerintahan federal Malaysia, kala itu melihat partisipasi Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berbasis di Singapura dalam pemilihan umum Malaysia pada tahun 1964 sebagai ancaman terhadap basis etnis Melayu di negeri itu.

Ketidakcocokan juga menyulut banyak kerusuhan rasial besar yang melibatkan mayoritas masyarakat China dan Melayu di Singapura sebelum Singapura resmi berdiri sendiri.

Pemerintah Federal Malaysia, yang didominasi oleh Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO), juga khawatir bahwa selama Singapura tetap berada di Federasi Malaysia, kebijakan pengistimewaan bumiputera sebagai tindakan pembelaan bagi orang Melayu dan penduduk pribumi akan dirusak.

Oleh karena itu bertentangan dengan agenda negeri itu dalam menangani kesenjangan ekonomi antar kelompok ras. Kaum ekstremis UMNO saat itu juga menyerukan penangkapan bapak pendiri Singapura, Lee Kuan Yew.

Pada tanggal 7 Agustus 1965, Perdana Menteri Tunku Abdul Rahman, tidak melihat ada alternatif lain untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut. Iapun menyarankan kepada Parlemen Malaysia bahwa mereka harus memilih untuk mengusir Singapura dari Federasi Malaysia.

Namun dibalik sejarah perselisihannya dengan Malaysia, kini Singapura telah menjelma menjadi salah satu negeri termakmur di dunia jauh melebihi "mantan" negeri induknya, Malaysia.

Singapura, "tanah Melayu" dengan penduduk lima juta orang ini juga memiliki PDB yang luar biasa sebesar $ 270 miliar, atau PDB per kapita sekitar $ 52,918 (PDB Perkapita Amerika Serikat: $ 52,839). Singapura juga mendapat peringkat dari Bank Dunia sebagai salah satu negara dengan kemudahan berbisnis terbaik.

Berikut adalah fakta-fakta unik tentang negeri singa tersebut:

Hanya ada tiga negara kota di dunia, Monaco, Vatikan dan Singapura. Singapura juga merupakan negara yang sangat mempermudah pengiriman surat ketika memasukkan alamat karena hanya ada satu kota saja.

Berlawanan dengan yang kita tahu selama ini, bahasa nasional Singapura bukanlah bahasa Inggris melainkan bahasa Melayu. Lagu kebangsaan "Majulah Singapura" dan perintah militer keduanya diberikan dalam bahasa Melayu. Namun, 85% orang Singapura tidak mengerti bahasa Melayu.

Singapura secara rutin berada di atas atau di dekat posisi puncak dalam ranking kemampuan matematis global dan mempunyai sistem pendidikan yang paling dikagumi di dunia.
Dalam sebuah tabel liga berdasarkan nilai tes dari 76 negara yang diterbitkan oleh OECD pada bulan Mei tahun lalu, Singapura berada di peringkat satu, diikuti oleh Hong Kong, Korea Selatan, Jepang dan Taiwan. Rangking, berdasarkan pengujian kemampuan pelajar dalam bidang matematika dan sains, membuktikan bahwa anak-anak di negeri barat kini tergelincir jauh di belakang rekan-rekan mereka di Asia, dengan Inggris berada di posisi 20 dan AS di posisi 28.

Kita semua tahu bagaimana Sang Nila Utama, Pangeran Sriwijaya dari Palembang, Indonesia melihat makhluk yang ia anggap sebagai singa lalu menamai pulau itu Singapura yang berarti Kota Singa dalam bahasa Sanskerta. Tapi sejujurnya, tidak pernah ada singa di Singapura.

Karena tidak menyiram toilet setelah buang air, kita bisa didenda $ 150 di Singapura dan petugas polisi selalu rutin memeriksa WC umum.

Hubungan seksual antar dua jenis kelamin laki-laki dilarang di Singapura, meskipun undang-undang tersebut tidak berlaku untuk lesbian. Dahulu, seks oral juga ilegal sampai larangan tersebut dicabut pada 2007.

Singapura adalah satu-satunya negara di dunia yang warganya tidak memerlukan visa untuk masuk ke Korea Utara, Korea Selatan, China atau Amerika Serikat.

Singapura membeli miliaran kaki kubik pasir dari Kamboja karena Kamboja membutuhkan uang dan Singapura membutuhkan tanah.

Menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh British Council, orang Singapura berjalan secepat lebah dengan rata-rata 18 meter dalam 10,55 detik. Ini membuat mereka menjadi pejalan kaki tercepat di planet ini.

Pada tahun 2003, Bandara Changi Singapura memenangkan penghargaan "Best Airport Worldwide" (bandara terbaik di dunia) untuk tahun ke 16 berturut-turut dari majalah Business Traveler edisi Inggris / Eropa.