Pada tanggal 18 Desember 1879, di desa petani Rusia Gori, Georgia, Iosif Vissarionovich Dzhugashvili (kemudian dikenal sebagai Joseph Stalin) lahir. Putra Besarion Jughashvili, tukang sepatu, dan Ketevan Geladze, seorang tukang cuci ,joseph adalah anak yang lemah. Pada usia 7, ia mengidap cacar, membiarkan wajahnya terluka Beberapa tahun kemudian dia terluka dalam kecelakaan kereta yang lengan kiri sedikit cacat (beberapa akun menyatakan bahwa masalah lengannya adalah akibat keracunan darah akibat luka tersebut). Anak-anak desa lainnya memperlakukannya dengan kejam, menanamkan rasa inferioritas kepadanya. Karena ini, Joseph memulai pencarian akan kebesaran dan rasa hormat.
Dia juga mengembangkan coretan kejam bagi mereka yang melewatinya.
Ibu joseph, seorang Kristen Orthodok Rusia yang saleh, ingin dia menjadi seorang imam.
Pada tahun 1888, dia berhasil mendaftarkan dia di sekolah gereja di Gori. Joseph berhasil dengan baik di sekolah, dan usahanya mendapatkan beasiswa untuk Tiflis Theological Seminary pada tahun 1894. Setahun kemudian, Joseph berhubungan dengan Messame Dassy, ​​sebuah organisasi rahasia yang mendukung kemerdekaan Georgia dari Rusia. Beberapa anggota adalah sosialis yang mengenalkannya pada tulisan Karl Marx dan Vladimir Lenin. Joseph bergabung dengan kelompok ini pada tahun 1898.
Meskipun dia unggul di sekolah seminari, Joseph meninggalkannya pada tahun 1899. Akunnya berbeda dengan alasannya; Catatan sekolah resmi menyatakan bahwa dia tidak dapat membayar uang sekolah dan mengundurkan diri. Ini juga berspekulasi bahwa dia diminta untuk pergi karena pandangan politiknya menantang rezim tsar Nicholas II. Joseph memilih untuk tidak kembali ke rumah, tapi tinggal di Tiflis, mencurahkan waktunya untuk gerakan revolusioner. Untuk sementara, dia menemukan pekerjaan sebagai tutor dan kemudian sebagai juru tulis di Observatorium Tiflis. Pada tahun 1901, ia bergabung dengan Partai Buruh Sosial Demokrat dan bekerja penuh waktu untuk gerakan revolusioner.
Pada tahun 1902, dia ditangkap karena mengkoordinasikan pemogokan buruh dan diasingkan ke Siberia, yang pertama dari banyak penangkapan dan pembuangannya pada tahun-tahun awal Revolusi Rusia. Pada waktu inilah Joseph mengadopsi nama "Stalin," yang berarti baja dalam bahasa Rusia.
Meskipun tidak pernah menjadi orator kuat seperti Vladimir Lenin atau intelektual seperti Leon Trotsky, Joseph Stalin unggul dalam operasi revolusi duniawi, mengadakan pertemuan, menerbitkan selebaran dan mengadakan demonstrasi dan demonstrasi.
Setelah melarikan diri dari pengasingan, dia ditandai oleh Okhranka, (polisi rahasia tsar) sebagai penjahat dan melanjutkan pekerjaannya bersembunyi, mengumpulkan uang melalui perampokan, penculikan dan pemerasan. Stalin semakin tidak berhubungan dengan perampokan bank Tiflis tahun 1907, yang mengakibatkan beberapa kematian dan 250.000 rubel dicuri (sekitar $ 3,4 juta dalam dolar AS).
Pada bulan Februari 1917, Revolusi Rusia dimulai. Pada bulan Maret, tsar telah menurunkan tahta danditempatkan di bawah tahanan rumah. Untuk sementara, kaum revolusioner mendukung pemerintahan sementara, percaya bahwa transisi kekuasaan yang mulus dimungkinkan. Pada bulan April 1917, pemimpin Bolshevik Vladimir Lenin mencela pemerintahan sementara, dengan alasan bahwa rakyat harus bangkit dan mengendalikan dengan merebut tanah dari orang kaya dan pabrik dari kalangan industrialis. Pada bulan Oktober, revolusi telah selesai dan kaum Bolshevik memegang kendali

Pemimpin Partai Komunis
Pemerintahan Soviet yang masih muda mengalami masa-masa sulit setelah revolusi karena berbagai individu bersaing untuk mendapatkan posisi dan kontrol. Pada tahun 1922, Stalin diangkat ke kantor sekretaris jenderal Partai Komunis yang baru dibuat.
Meski bukan jabatan penting saat itu, namun memberi kendali Stalin atas semua janji anggota partai, yang memungkinkannya membangun markasnya. Dia membuat janji yang cerdik dan mengkonsolidasikan kekuatannya sehingga akhirnya hampir semua anggota komando utama berutang pada posisi mereka kepadanya. Pada saat seseorang menyadari apa yang telah dilakukannya, sudah terlambat. Bahkan Lenin, yang sakit parah, tidak berdaya untuk mendapatkan kembali kendali dari Stalin.
Setelah kematian Lenin, pada tahun 1924,
Stalin berangkat untuk menghancurkan kepemimpinan partai tua dan mengambil kendali penuh. Awalnya, dia menyuruh orang melepaskan kekuasaan melalui pengerasan birokrasi dan pembatalan. Banyak yang diasingkan ke luar negeri ke Eropa dan Amerika, termasuk yang diduga sebagai penerus Lenin Leon Trotsky. Namun, paranoid lebih lanjut masuk dan Stalin segera melakukan teror yang luas, membuat orang-orang ditangkap di malam hari dan sebelum melakukan uji coba pertunjukan spektakuler.
Saingan potensial dituduh menyelaraskan dengan negara-negara kapitalis, dihukum karena menjadi "musuh rakyat" dan dieksekusi dengan cepat. Pembersihan akhirnya diperluas melampaui elite partai ke pejabat lokal yang dicurigai melakukan kegiatan kontra-revolusioner.
Pada akhir 1920-an dan awal 1930an, Stalin membalikkan kebijakan agraria Bolshevik dengan merebut tanah yang diberikan sebelumnya kepada para petani dan mengorganisir peternakan kolektif. Hal ini pada dasarnya mengurangi kaum tani kembali ke budak, seperti pada masa monarki. Stalin percaya bahwa kolektivisme akan mempercepat produksi pangan, namun para petani membenci kehilangan tanah mereka dan bekerja untuk negara. Jutaan orang terbunuh dalam kerja paksa atau kelaparan selama kelaparan berikutnya. Stalin juga bergerak dalam industrialisasi yang pesat yang pada awalnya mencapai kesuksesan besar, namun seiring waktu, jutaan nyawa dan kerusakan lingkungan yang luas. Setiap perlawanan disambut dengan respons yang cepat dan mematikan; Jutaan orang diasingkan ke kamp kerja paksa Gulag atau dieksekusi.
Seiring awan perang naik di Eropa pada tahun 1939, Stalin melakukan langkah yang tampaknya brilian, menandatangani sebuah pakta nonaggression dengan Adolph Hitler dan Nazi Jerman. Stalin yakin akan integritas Hitler dan mengabaikan peringatan dari komandan militernya bahwa Jerman memobilisasi tentara di front timurnya. Ketika Nazi blitzkrieg menyerang pada bulan Juni 1941, Angkatan Darat Soviet sama sekali tidak siap dan segera menderita kerugian besar.
Stalin sangat bingung dengan pengkhianatan Hitler yang disembunyikannya di kantornya selama beberapa hari. Pada saat Stalin mendapatkan kembali tekadnya, tentara Jerman menduduki seluruh Ukraina dan Belarus, dan artilerinya mengelilingi Leningrad.
Untuk memperburuk keadaan, pembersihan tahun 1930an telah menghabiskan tentara Soviet dan pimpinan pemerintah sampai pada titik di mana keduanya hampir tidak berfungsi.
Setelah usaha heroik dari pihak Tentara Soviet dan orang-orang Rusia, tentara Jerman kembali ke Stalingrad pada tahun 1943. Pada tahun berikutnya, Angkatan Darat Soviet adalah negara-negara yang merdeka di Eropa Timur, bahkan sebelum Sekutu telah menghadapi tantangan serius melawan Hitler di D-Day.
Stalin curiga terhadap Barat sejak dimulainya Uni Soviet. Sejak Uni Soviet memasuki perang, Stalin menuntut Sekutu membuka front kedua melawan Jerman. Baik Perdana Menteri Inggris Winston Churchill dan Presiden Amerika Franklin D. Roosevelt berpendapat bahwa tindakan semacam itu akan mengakibatkan korban yang sangat banyak.
Ini hanya memperdalam kecurigaan Stalin tentang Barat, karena jutaan orang Rusia meninggal.
Seiring gelombang perang perlahan berbalik pada keinginan Sekutu, Presiden Roosevelt dan Perdana Menteri Churchill bertemu dengan Joseph Stalin untuk membahas pengaturan pascaperang. Pada pertemuan pertama, di Teheran, Iran, pada akhir 1943, kemenangan baru-baru ini di Stalingrad menempatkan Stalin dalam posisi tawar yang solid. Dia menuntut Sekutu membuka front kedua melawan Jerman, yang mereka sepakati pada musim semi 1944. Pada bulan Februari 1945, ketiga pemimpin tersebut bertemu lagi di Yalta di Krimea. Dengan pasukan Soviet yang membebaskan negara-negara di Eropa Timur, Stalin kembali berada dalam posisi yang kuat dan menegosiasikan tangan bebas sepenuhnya dalam mengatur ulang pemerintahan mereka. Dia juga sepakat untuk memasuki perang melawan Jepang begitu Jerman dikalahkan.
Situasi berubah pada Konferensi Potsdam pada bulan Juli 1945. Roosevelt meninggal pada bulan April dan digantikan oleh Presiden Harry S. Truman. Pemilihan parlemen Inggris telah menggantikan Perdana Menteri Churchill dengan Clement Attlee sebagai negosiator utama Inggris. Saat ini, Inggris dan Amerika mencurigai maksud Stalin dan ingin menghindari keterlibatan Soviet dalam sebuah Jepang pasca perang. Penebusan dua bom atom pada Agustus 1945 memaksa penyerahan Jepang sebelum Soviet bisa memobilisasi.
Yakin akan permusuhan Allies terhadap Uni Soviet, Stalin menjadi terobsesi dengan ancaman invasi dari Barat. Antara tahun 1945 dan 1948, dia mendirikan rezim komunis di banyak negara Eropa Timur, menciptakan "zona penyangga" yang luas antara Eropa Barat dan "Ibu Rusia." Kekuatan Barat menafsirkan tindakan ini sebagai bukti keinginan Stalin untuk menempatkan Eropa di bawah kendali Komunis, sehingga membentuk Organisasi Perjanjian Atlantik Utara untuk melawan pengaruh Soviet. Pada tahun 1948, Stalin memerintahkan blokade ekonomi di kota Berlin di Jerman, dengan harapan mendapatkan kendali penuh atas kota tersebut. Allies memasang pengangkutan udara besar-besaran, memasok kota dan akhirnya memaksa Stalin untuk mundur.
Stalin mengalami kekalahan kebijakan luar negeri lainnya setelah dia mendorong pemimpin Komunis Korea Utara Kim Il Sung untuk menyerang Korea Selatan, karena yakin Amerika Serikat tidak akan ikut campur.
Sebelumnya, dia telah memerintahkan perwakilan Soviet ke Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk memboikot Dewan Keamanan karena menolak untuk menerima Republik Rakyat Komunis China yang baru dibentuk ke dalam Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ketika resolusi untuk mendukung Korea Selatan mendapat suara di Dewan Keamanan, Uni Soviet tidak dapat menggunakan hak veto tersebut.

Kematian dan Warisan

Meskipun popularitasnya dari kesuksesannya selama Perang Dunia II sangat kuat, kesehatan Stalin mulai memburuk pada awal 1950-an. Setelah sebuah rencana pembunuhan terbongkar, dia memerintahkan kepala polisi rahasia untuk mendesak pembersihan baru Partai Komunis. Sebelum bisa dieksekusi, bagaimanapun, Stalin meninggal pada tanggal 5 Maret 1953. Dia meninggalkan warisan kematian dan teror saat ia mengubah Rusia terbelakang menjadi negara adikuasa dunia.
Stalin akhirnya dikecam oleh penggantinya, Nikita Khrushchev, pada tahun 1956. Namun, dia telah menemukan popularitas yang dihidupkan kembali di antara banyak pemuda Rusia.