Bergabungnya Australia ke Asean (AFF) sebagaimana agan ketahui memang memberi berkah bagi sepakbola di sub-regional ini gan. Dengan begitu, negara-negara seperti Indonesia bisa belajar, bagaimana menerapkan pembinaan usia muda untuk memperoleh Timnas yang mumpuni dilevel senior, karena Australia memang hanya bergabung ke Asean dilevel junior diberbagai jenjang usia saja
Asean yang berbatasan langsung dengan Oseania, dan Oseania yang kualitas sepakbolanya memang rendah, membuat negara dengan kualitas sepakbola diatas negara-negara Oseania lainnya memilih untuk bergabung dengan federasi sepakbola Asia dan AFF tentunya. Yang terbaru adalah Selandia Baru
Sejak 2013 saat Selandia Baru dikalahkan Meksiko di Play Off Piala Dunia 2014, Selandia Baru memang berniat mengikuti jejak Australia yang terlebih dahulu bergabung di federasi sepakbola Asia (AFC) karena mereka merasa Oseania tidak memberi apa-apa bagi mereka. Selain berhadapan dengan negara yang tidak sebanding dengan mereka, juara Oseania pun nasih harus menghadapi peringkat 4 kualifikasi piala dunia zone Amerika, sehingga peluang mereka sangat kecil untuk tampil di piala dunia
Sama dengan Australia, yang bergabung dengan Asean adalah tim junior Selandia Baru. Bahkan, tercatat, junior-junior Selandia Baru juga akan mengikuti 2 turnamen AFF sekaligus di tahun 2017 ini. Berikut 2 turnamen tersebut:
Spoiler for AFF -U16 Youth Championship 2017:
Turnamen yang akan digelar di Thailand ini rencananya akan diikuti 12 tim, yang mana Selandia Baru akan bergabung di grup B bersama Filipina, Brunei, Myanmar, Timor Leste dan Vietnam
Sementara itu, Indonesia akan bergabung di grup A bersama Australia, Myanamar, Laos, Singapura dan tuan rumah Thailand bulan Juli mendatang
Spoiler for AFF U-19 Youth Championship 2017:
AFF U-19 rencanya akan berlangsung pada tanggal 4-17 September 2017 di Myanmar
Selandia Baru sebagai anggota baru AFF, akan bergabung di grup yang sama dengan Inonesia, yakni grup B bersama Vietnam, Filipina, Brunei dan tuan rumah Myanmar
Bergabungnya Selandia Baru, mudah-mudahan bisa mengangkat performa tim-tim lama di Asean pada umumnya, dan khususnya bagi timnas Indonesia. Sebab, terbiasa bertanding dengan tim-tim hebat sedari dini, akan membentuk mental pantang menyerah di usia matangnya