Kalau di kebanyakan daerah lain seperti di Indonesia, tempat sampah biasanya hanya ditandai dengan organik – non organik atau basah – kering. Di Kamikatsu, sampah dipisahkan menjadi 34 kategori. Jangan dikira pemisahan ini dilakukan petugas daur ulang, tapi warga sendiri!

Sampah kertas dipisahkan menjadi: koran, majalah, karton dan selebaran. Sementara sampah kaleng kembali dibagi menjadi beberapa bagian seperti alumunium, botol semprotan, dan baja. Bahkan untuk botol plastik, botol dan tutupnya dipisahkan dan dimasukkan ke wadah yang berbeda. Niat banget, kan!

Di kota kecil ini nggak ada truk sampah. Lalu siapa yang membawa sampahnya ke tempat daur ulang? Ya warganya sendiri. Bahkan nggak cuma untuk urusan mengangkut, warga harus mencuci, dan memilah-milah sampahnya sendiri.

Pekerja di tempat daur ulang kemudian memeriksa lagi sampah-sampah yang sudah dipisah-pisahkan itu untuk memastikan bahwa pemisahannya sudah benar. Memang butuh waktu untuk terbiasa, tapi dengan niat setiap warga untuk tinggal di kota yang bersih, mereka bisa juga melakukannya. Hal ini karena mereka sadar, punya kota yang bersih itu tanggung jawab setiap orang yang tinggal di sana.

Memang kelihatan repot sih, sampai harus memilah-milah dan membersihkan sampah-sampah tersebut sendiri. Tapi ya itu adalah bentuk tanggung jawab mereka untuk lingkungan dan diri sendiri. Warga sendiri tidak menganggap hal tersebut repot karena memang lingkungan yang bersih dan indah itu adalah keinginan bersama.

Kota kecil ini memiliki misi untuk menjadi komunitas tanpa sampah pertama tahun 2020 nanti. Dan saat ini, mereka sudah mendekati target tersebut. Bagaimana tidak, saat ini Kamikatsu sudah berhasil mendaur ulang 80 persen sampah mereka dan 20 persen lainnya dikubur untuk mengisi tanah. Proses tersebut sudah berjalan selama 12 tahun.
Pada tahun 2003, mereka sadar bahayanya membuang sampah ke sembarang tempat dan membakar sampah bagi lingkungan dan populasi mereka. Karena itulah mereka kemudian mendeklarasikan ambisi untuk menjadi kota tanpa sampah.

Bukan cuma Kamikatsu, wilayah lain juga sudah mempraktikan daur ulang ini. Sektor bisnis diwajibkan untuk melakukan daur ulang. Hebatnya lagi, negara ini punya sistem pemilahan sampah yang begitu terperinci. Di Yokohama saja, masyarakat diberikan buku panduan setebal 27 halaman yang berisi tentang bagaimana caranya memilah-milah lebih dari 500 sisa sampah.

Warga Kamikatsu sendiri mengatakan bahwa jika sudah terbiasa, melakukan pemilahan sendiri seperti ini adalah hal yang wajar dan normal. Mereka bahkan sudah tidak terlalu memikirkan hal seperti ini dan memilah-milah sampah dengan benar sudah menjadi hal sehari-hari yang biasa saja.