INILAHCOM, Melbourne - Pebalap Mercedes, Lewis Hamilton akan membalap dari posisi terdepan di GP Australia. Sementara Rio Haryanto harus memulai dari posisi terakhir.

Dalam kualifikasi yang dilakukan di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Sabtu (19/3/2016), Hamilton mencatatkan waktu 1 menit 23,387 detik. Ia berhasil mengunugguli rekan setimnya, Nico Rosberg dengan 1 menit 24,197 detik.

Posisi tiga dan empat ditempati dua Ferrari, Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen dengan catatan waktu 1 menit 25,033 detik dan 1 menit 25,434 detik. Melengkapi posisi lima besar adalah pebalap Toro Rosso, Max Verstappen dengan catatan waktu 1 menit 25,458 detik.

Nasib sial dialami pebalap Indonesia, Rio Haryanto. Di babak kualifikasi, Rio finis di posisi 21 dengan catatan waktu 1 menit 29,627 detik. Ia lebih cepat dibandingkan rekan setimnya di Manor Racing, Pascal Wehrlein yang ada di posisi terakhir.

Tapi, Rio mendapat hukuman mundur tiga grid. Alhasil, pebalap 23 tahun itu akan membalap dari posisi terakhir. Hukuman ini tak lepas dari insiden di latihan bebas III dimana Rio menabrak Romain Grosjean.

Musim ini, kualifikasi menggunakan aturan baru dimana Q3 berlangsung selama 14 menit. Dari menit kelima, satu pebalap dengan catatan waktu paling lambar akan tereliminasi. Setelah eliminasi pertama, tiap 90 detik satu pebalap lagi dengan catatan waktu lambat harus tereliminasi.

Rio Haryanto sudah terliminasi di Q1 dengan menduduki posisi ke-21. Tapi, hukuman mundur 3 grid membuatnya start paling belakang dalam balapan besok.