Brandi Chastain adalah bintang sepak bola putri Amerika yang tendangan penaltinya membawa kemenangan bagi timnas putri AS dalam final Piala Dunia Sepakbola Putri tahun 1999.

Chastain mengatakan akan menyumbangkan otaknya kepada Bank Otak VA-BU-CLF, sebuah upaya bersama antara Departemen Veteran dan Fakultas Kedokteran Boston University setelah ia meninggal dunia nanti.

Chronic Traumatic Encephalopathy (CTE) diyakini para ilmuwan timbul ketika kepala sering terkena pukulan sehingga menyebabkan munculnya protein tidak normal di otak yang dinamai tau.

Sepak bola dan juga rugbi, atau sepak bola Amerika (American Football), diduga menjadi salah satu penyebab terjadinya CET pada atlet-atletnya.

Penyakit otak degeneratif tersebut bisa menyebabkan gejala-gejala mirip Alzheimer seperti kehilangan ingatan, kemarahan yang memuncak, dan juga perubahan suasana hati secara mendadak.

Dalam pernyataannya, perempuan yang dua kali menjadi juara Piala Dunia itu berkata bahwa ia berharap donasinya akan mengubah sepak bola menjadi lebih baik lagi.

"Saya harap pengalaman saya di dunia sepak bola, dan apa yang bisa saya berikan kembali, bisa membuat sepak bola menjadi tempat yang lebih baik lagi dibandingkan ketika saya pertama kali terjun ke dalamnya," kata Chastain yang kini telah berusia 47 tahun.

"Sudah bermain bola sejak saya kecil, saya tak bisa menghitung sudah berapa kali saya menyundul bola. Jumlahnya sangat signifikan. Sangat mengerikan untuk memikirkan seluruh sundulan itu dan juga potensi gegar otak yang tak pernah terdiagnosis dalam hidup saya. Tapi lebih baik untuk mengetahuinya."

Penelitian pada 2013 menujukkan bahwa pemain yang lebih sering menyundul bola memiliki kelainan pada otak mereka yang mirip dengan orang-orang yang terkena gegar otak. Penelitian itu juga menunjukkan bahwa pemain bola rata-rata melakukan enam hingga 12 kali sundulan setiap pertandingan, ketika bola melaju dengan kecepatan 50 meter per jam. Dalam sesi latihan, setiap pemain menyundul bola setidaknya 30 kali.

Para ilmuwan yakin dengan mempelajari otak mereka akan mengetahui diagnosa dan perawatan kondisi otak yang disebabkan oleh benturan di kepala.

Gegar otak yang berulang-ulang diyakini menyebabkan penurunan kondisi otak yang kronis, yang hanya bisa didiagnosa setelah penderita meninggal.