Pada awalnya, dalam bahasa latin,
untuk mengindikasikan pertanyaan,
orang harus menuliskan kata
“Questio” di akhir kalimat untuk
menandakan bahwa kalimat tersebut
adalah kalimat tanya. Maka untuk menghemat tempat, kata tersebut
akhirnya disingkat menjadi qo, yang
kemudian dimampatkan lagi menjadi
huruf q kecil di atas huruf o, yang
akhirnya makin lama makin habis
menjadi titik dan garis mirip cacing, persis seperti tanda tanya kita
sekarang.

Seperti tanda tanya, awalnya juga
dimulai dengan menumpuk huruf.
Tanda ini berasal dari kata dalam
bahasa Latin “io” yang berarti “seruan
kegembiraan”. ketika huruf i ditulis di
atas huruf o, lama-lama dipersingkat seperti tanda seru kita sekarang ini.

Ditemukan oleh ahli matematika
Inggris Robert Recorde pada 1557,
dengan pemikiran seperti ini (dalam
bahasa Inggris kuno) “I will settle as I
doe often in woorke use, a paire of
paralleles, or Gmowe [i.e., twin] lines of one length, thus : , bicause noe 2
thynges, can be more equalle.” atau
terjemahannya: “Aku akan
menggunakan tanda ini seperti
biasanya, sepasang garis sejajar, atau
kembar dengan panjang yang sama, karena tidak ada dua hal lagi yang
bisa lebih sama dengan dua garis
sejajar ini.” Tanda sama dengan asli
temuan Robert setidaknya 5 kali lebih
panjang dari yang kita kenal
sekarang.

Simbol ini adalah bentuk stilir dari “et”
dalam bahasa Latin yang berarti
“Dan.” Tanda ini ditemukan oleh
Marcus Tullius Tiro, seorang penulis
dari abad pertama di Roma. Nama
Ampersand baru diberikan setelah 17 abad kemudian. Pada awal 1800-an,
murid sekolah belajar simbol ini
sebagai huruf ke 27 setelah Z, tapi
masih tanpa mana. Jadi di awal 1800-
an ini mereka belaar ABC dengan “and
per se, and” yang berarti “&” dan kemudian karena saking cepatnya
dibaca, akhirnya menjadi
“ampersand”.

Nama aneh untuk tanda penomoran
ini datang dari kata “Thorpe”, kata
dalam bahasa Normandia Kuno untuk
desa atau tanah pertanian yang
sering ditemui dalam bahasa Inggris
untuk nama tempat. AWalnya digunakan untuk pembuatan peta,
yang berarti desa yang di kelilingi
delapan pertanian. Karena delapan
(octa) dan pertanian (thorpe), maka
muncul nama ini, Octothorp.