Pekan lalu, terdapat sebuah postingan gambar di akun Instagram yang memperlihatkan penampakan pelangi warna-warni atau fire rainbow di langit Carolina Selatan. Sempat menjadi tanya tanda dengan bentuk pelangi yang tak biasa itu, kini penjelasan untuk fenomena alam tersebut akhirnya terungkap.

Fenomena ini disebabkan oleh keselarasan yang unik dari benda-benda di sekitar atmosfer. Fire rainbow secara teknis disebut busur circumhorizontal, yang disebabkan oleh benturan cahaya yang masuk serta ketinggian awan cirrus.

Fire rainbow hanya akan terjadi jika suhu matahari mencapai lebih dari 58 derajat celcius. Tak hanya itu saja, kristal es heksagonal dari awan cirrus yang terbentuk harus berada sejajar dengan tanah.



Cahaya yang masuk secara vertikal seperti kristal es kemudian berbenturan dengan cahaya dari bawah melewati sebuah prisma. Ketika kristal awan cirrus ini sejajar, maka akan menghasilkan spektrum warna yang menyala.

Fenomena tersebut sebenarnya hampir mirip dengan awan warna-warni yang disebut rainbow clouds. Kemiripan tersebut kadang-kadang membuat fire rainbow justru dianggap sebagai rainbow clouds begitupun sebaliknya.